王宫大殿的青铜灯盏燃着鲸油，昏黄的光透过镂空的纹饰，在地面投下细碎的阴影。军政议事会的木案沿殿内两侧排开，武罗身着镶铁铠甲，手按腰间长剑，坐于左侧首座，目光扫过对面的寒浞时，带着几分刻意的压迫。伯因则揣着双手，指尖无意识摩挲着袖口的兽纹，似在酝酿什么。
后羿坐在王座上，手指轻叩扶手，声音带着晨起的慵懒：“今日召诸位前来，是因边境传来消息 —— 东夷部落近期异动频繁，有斥候见其部落勇士集结，似有犯境之意。武罗，你先看法。”
武罗立刻起身，青铜铠甲碰撞出清脆的声响，他躬身道：“大王，东夷素来桀骜，近年虽与我有穷氏通商，却从未真心臣服。如今其勇士集结，必是觊觎我王都周边的粮田！臣以为，当速速增兵边境，抽调王都一半兵力前往驻守，方能防患于未然！”
这话一出，殿内顿时有了动静。中下层军官们交头接耳，面露难色 —— 王都兵力本就分守各处，若抽走一半，城内防卫必然空虚。寒浞坐在右侧末席，指尖捏着一枚竹片，目光落在武罗身上，心中已然明了：武罗的 “王都兵力”，实则是冲着他掌控的侍卫队来的。侍卫队占王都兵力三成，且多是精锐，一旦调走，他在王宫的根基便会动摇。
伯因紧接着起身附和，声音洪亮：“武将军所言极是！东夷狼子野心，不可不防！臣麾下边境守军虽能抵挡一时，却恐兵力不足，若王都援军及时赶到，定能震慑东夷，让其不敢越雷池一步！” 他刻意看向寒浞，嘴角带着一丝挑衅，“寒队长掌管侍卫队，麾下勇士个个精锐，想必也愿为大王分忧，领兵前往边境吧？”
这话将了寒浞一军 —— 若反对，便是 “不愿分忧”；若同意，便是正中武罗下怀。殿内目光齐刷刷落在寒浞身上，连后羿也微微前倾身体，等着他的回应。
寒浞缓缓起身，并未直接回答，而是从怀中取出一卷竹简，递向殿中侍立的内侍：“大王，臣赢寒鸦’情报网传来的东夷动向，还请大王过目。”
内侍将竹简呈给后羿，武罗与伯因对视一眼，眼中闪过一丝慌乱 —— 他们没想到，寒浞竟连东夷的内部消息都能拿到。后羿展开竹简，逐行细看，眉头渐渐舒展：“东夷部落内部，竟在为争夺水源争斗？”
“正是。” 寒浞声音沉稳，字字清晰，“据东夷商队传回的消息，今年东夷境内大旱，几条主要河流断流，南部的风夷部落与北部的嵎夷部落，为抢仅剩的一处泉眼，已爆发三次冲突，死伤数十人。其部落首领正忙着调解内部矛盾，麾下勇士多被派去看守水源，根本无力抽调兵力犯我边境。”
他顿了顿，目光扫过武罗与伯因，继续道：“武将军提议增兵边境，臣并非不愿分忧，只是有两点顾虑：其一，东夷内部自顾不暇，此时增兵，实为浪费粮草 —— 我王都粮草虽足，却也需留作春耕之用，不可轻易损耗；其二，王都若抽调一半兵力，城内防卫空虚，一旦有乱党趁机作乱，或是其他附属部落见有机可乘，后果不堪设想。”
“你胡！” 武罗忍不住反驳，脸色涨红，“东夷异动是斥候亲眼所见，怎会是内部争斗？你不过是不想交出侍卫队兵权，才编造这些谎言！”
“武将军息怒。” 寒浞不慌不忙，又取出一枚青铜符节，“这是东夷风夷部落首领写给巴氏盐铺的通商符节，上面提及‘泉眼之争未平，暂歇边境贸易’，若大王不信，可传巴氏前来对质，或是派使者前往东夷查证。”
后羿接过符节，见上面刻着风夷部落的玄鸟图腾，与玄妻身上的同心印纹路相似，便知并非伪造。他沉吟片刻，看向殿内军官：“诸位以为，寒浞所言如何？”
左侧一名年轻军官起身道：“大王，寒队长所言有理！末将驻守王都南门，近日见东夷商队确实减少，且带回消息东夷缺水，想来不是假话。若盲目增兵，反而让王都陷入险境。” 其他几名中下层军官也纷纷附和，他们多是寒浞提拔的人，或是见识过 “寒鸦” 情报网的精准，自然站在寒浞一边。
武罗见形势不对，还想争辩，却被后羿抬手打断：“够了。” 后羿的声音带着威严，“寒浞的提议稳妥，先派十名斥候前往东夷，详细探查其动向，若确有犯境之意，再议增兵不迟。武罗，你身为老将，遇事当冷静分析，不可仅凭一面之词便兴师动众。”
武罗脸色铁青，却不得不躬身领命：“臣…… 遵旨。” 伯因坐在一旁，见武罗的计谋落空，也只能垂头不语，心中暗恨寒浞心思缜密，连东夷的通商符节都能拿到。
议事会散去后，寒浞走在殿外的石板路上，钟离快步跟上，低声道：“队长，武罗刚才在殿内，手指一直捏着剑柄，怕是对你恨之入骨了。”
寒浞淡淡一笑，目光望向远处的宫墙：“他恨我，不是一日两日了。今日这一局，不仅是为了保住侍卫队兵权，更是要让议事会的人知道，我的话，是有证据支撑的 —— 往后再议事，他们便会先掂量掂量，武罗、伯因的提议，是否真的可信。”
正着，一名侍卫匆匆跑来，递上一方绣着寒鸦纹的丝帕 —— 是玄妻的信物。寒浞展开丝帕，见上面用炭笔写着一行字：“丽妃虽入冷宫，武罗仍在暗中联络后宫嫔妃，需多加留意。”
他将丝帕揉碎，扔进旁边的草丛，眼中闪过一丝冷光。武罗在军政层面失利，便想从后宫下手，可他忘了，后宫早已埋下玄妻这颗棋子。这场权力的棋局，他只会一步一步，走得更稳，让对手再也没有翻盘的机会。
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