春深过半，庭中的海棠开到了极盛，团团簇簇压在枝头。
燕王府的书房却依旧笼罩在一层无形的寒霜里。
自那夜酒楼冲突后，已经过去了数日。
脱里被禁足在府职反思”，手腕上那道淤青在萧璟所赐的药膏调理下，颜色已由骇饶青紫转为淡淡的黄褐色，
伤快好了，可心里的委屈，却像这春日里潮湿的空气，黏糊糊地缠着，挥之不去。
他每日待在厢房或书房指定的角落，按时完成萧璟让管家从学堂取回的课业，字写得工工整整，书背得一丝不苟，行事比以往更加谨慎微，几乎不发出任何多余的声音。
只是那总是低垂的眼睫，和偶尔对着窗外发呆时泄露出的茫然与黯淡，透露出主人并不平静的心绪。
他不懂。
一次同窗间的寻常饭食，何以招致如此长久的冷遇与禁闭？
王爷那夜的暴怒，真的仅仅因为“体面”和“未经请示”吗？为何会引发那般可怕的眼神？
疑问在心底盘旋，找不到答案，反而滋生出更深的惶惑与不安。
他开始下意识地回避与萧璟的任何眼神接触，连呼吸都放得轻而又轻，仿佛这样就能降低自己的存在感，不再触怒王爷。
而萧璟，表面看起来一切如常。
他依旧黎明即起，练剑，处理堆积如山的军政文书，偶尔外出巡视或入宫议事。
王府上下依旧井然有序，但仆从们屏息凝神，行动间比往日更多了几分心翼翼，
所有人都能感觉到，王爷的心情比春寒料峭时更沉，更冷，仿佛有什么东西在他胸中酝酿、积压，只待一个契机便会轰然倾泻。
他甚少再去过问脱里的“反思”进度，只是每日从管家口中听取简短的禀报，得知那孩子饮食睡眠如常，课业也无耽搁，便只冷淡地“嗯”一声，再无他话。
这日午后，色有些阴沉，层云堆叠，压得人有些喘不过气。
萧璟正在书房审阅兵部呈上的西境边军春防调整方略，目光凝在地图上山川关隘的标注上。
“王爷。”书房外响起管家谨慎的声音，“有北境来的信，是……北戎王庭的印鉴。”
北戎？呼延律？
萧璟执笔的手几不可察地一顿，笔尖在纸面上洇开一团墨迹。他放下笔，沉声道：“进来。”
管家双手捧着一个盖有火漆印的信封，躬身呈上。火漆是北戎王族特有的暗红色，纹样是一只展翅的雄鹰，正是呼延律的王徽。
萧璟接过，挥退管家。书房内重新只剩下他一人，以及窗外愈发沉闷的风声。
拆开火漆抽出信笺，呼延律的字迹苍劲有力，一如他本人。
信的开篇是例行的问候与感谢，言辞恳切，感激萧璟对幼弟脱里这段时日以来的照拂与教导，称此恩情北戎铭记于心。
接着，笔锋一转，谈及北戎内部：“……去岁国内纷扰，仰仗恩，亦感念南朝盟友鼎力相助，如今内乱已平，诸部归心，新建王庭亦已落成，气象一新。
大局虽定，惟每每念及幼弟独在异乡，心中总感空落，牵挂难安。”
看到此处，萧璟的呼吸已不自觉放缓。他预感到接下来的内容。
果然，呼延律接着写道：“脱里年岁渐长，非当年离乡时不解事的孩童了。我北戎的男儿，终究要在马背上历练，在风雪里成长，在部族事务中学会担当。
他在南朝学习诗文礼仪，见识繁华，自是好事。可他的根，他的血脉，他的责任，终究是在这片草原上”
萧璟的指尖微微收紧，羊皮纸发出细微的摩擦声。
“如今王庭稳固，万事俱备，我这个做兄长的，思念日甚。”
“故此修书，恳请王爷体谅，允我于近期派遣使团南下，迎接脱里返回北戎。”
“近期遣使南下”、“迎脱里归返”……
仿佛一道无声的惊雷，毫无预兆地在他意识深处炸开！不再是内部无谓的撕扯，而是真实存在的、迫在眉睫的 “失去” 。
脱里要走了。
是回到属于他的草原，他的王庭，他的兄长身边。他会穿上北戎的锦衣，骑上烈马，在无垠的草海上驰骋。
他会学习处理部族事务，会成为真正的北戎王子。
然后……在某个适当的时候，娶一位草原上性情爽朗、弓马娴熟的贵女，生下继承他血脉的子嗣……
而他，萧璟，将永远被留在原地。
留在这座华丽的南朝王府里，守着边关舆图与冰冷权柄，看着他亲手照料、一点一滴看着变化的少年，一步一步走出他的生命。
这个认知带来的冲击，远比任何战场上的明枪暗箭都更凌厉，更致命。
胸腔左侧，那个与心跳同步的位置传来阵阵闷感，让他烦躁。
这间他惯常处理军政要务、总是弥漫着墨香与冷冽气息的书房，如果角落里不再有那个或安静习字、或整理文书的身影……似乎会变得有些过于空旷，过于安静。
呼延律的信，是告知，是请求，也是一道无声的界限划分——划清了脱里终究不属于这里，不属于他萧璟私人领域的事实。
但燕王萧璟，平生最不习惯的，便是由他人来界定他的所有物，或擅自决定从他身边带走什么——无论那是城池，是军队，还是……
一个他早已默认纳入羽翼之下的人。
即便那“带走”的理由，光明正大，无可挑剔。
此事，绝无可能。
不是商量，不是权衡。只是一个结论。
至于如何将这不合情理的“结论”变为现实……那是之后需要冷静筹谋的事。
北风或许欲来，但燕王府的高墙，从不是那么容易跨越的。
而燕王决心要留下的人，也绝非一封情理兼备的书信，便能轻易带走。
——
脱里对此毫无察觉。
他刚刚临完一篇字，手腕有些酸，正站在厢房的窗前，看着庭院里被风吹落的海棠花瓣。
色阴沉，看来要下雨了。
王府里安静得有些异样，连平日偶尔能听到的、王爷在书房吩咐事务的隐约声音都没樱
他有些不安地抿了抿唇。
王爷这几日似乎更忙了，脸色也总是沉沉的，比前些还要冷峻难看。是因为朝中有什么棘手的事情吗？还是……仍在生他的气？
他低头看了看自己已基本看不出痕迹的手腕。
药膏很好用，王爷给的……他想起那日王爷放下药瓶时，脸上依旧没什么表情，但似乎……
没有那么重的戾气了？是自己认错的态度让他满意了吗？
可“认错”之后，禁足并未解除，王爷也依旧对他冷淡疏离。
这种悬而未决、看不到尽头的惩罚，比直接的责骂更让人惶惑煎熬。
窗外的风更大了，卷起满地落花，也带来了雨前潮湿的土腥气。
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