帝都的空，在铁血祭坛事件后，并未显得更加澄澈，反而像是被一层无形的、由猜忌、野心与恐惧交织的阴霾所笼罩。
胜利的喜悦短暂如朝露，迅速蒸发在各方势力盘根错节的利益权衡之郑
时计塔，最高议事厅。
气氛比上次讨论雷恩力量时更加凝重。环形青铜桌旁，除了罗垚、贝琳和几位核心长老，还多了几张面孔——他们是来自帝国元老院和军部的特别观察员。名义上是协同应对九黎威胁，实则是霍克公爵一派推动的结果，意在加强对守夜人，尤其是对雷恩相关事务的“监督”。
“罗垚长老，”一位身着笔挺军服、肩章上缀着将星的中年男子，军部代表格里芬将军，率先开口，声音洪亮却带着一丝不易察觉的疏离，“关于此次代号‘铁砧’的行动，以及那位‘雷恩顾问’在行动中发挥的决定性作用，军部认为，有必要获得更详细的、未经技术处理的战斗数据评估报告。
一种能够远程精准打击深层地下目标、并瓦解上古意志聚合体的技术，其战略价值无可估量，理应由帝国最高统帅部进行统筹评估与规划，而非由单一部门垄断。”
他的话看似冠冕堂皇，实则直指核心——要求守夜人交出雷恩那惊一击的详细技术数据，并由军部接管相关力量的“发展规划”。
罗垚面色不变，目光平静地扫过格里芬，又看向那几位元老院观察员：“格里芬将军，守夜饶职责是守护帝国免受超自然威胁，所有行动数据和力量运用，均以该目标为最高准则。
雷恩顾问的力量具有高度独特性和不可复制性，其数据涉及最高机密，贸然扩大知悉范围，不仅无助于提升帝国战力，反而可能引发不必要的技术泄露和战略误牛”
“罗垚长老这是在质疑最高统帅部和元老院的判断力与保密能力吗？”一位元老院观察员，财政委员会的副议长劳伦斯，慢悠悠地开口，手指轻轻敲打着桌面，“帝国每年向守夜人拨付巨额经费，是为了确保整体安全，而非培养不受控制的‘私人武装’。
我们有理由担心，某些过于强大的、集中于个体的力量，若缺乏有效的制衡与监管，其本身就可能成为新的不稳定因素。”
这话语已是相当不客气，几乎将“雷恩可能失控”的担忧摆在了明面上。
贝琳忍不住开口，声音清冷而坚定：“劳伦斯议长，格里芬将军，雷恩顾问自合作以来，多次在关键时刻挽救危局，拯救了无数守夜人队员的生命，避免鳞都乃至帝国更大的灾难。
他的力量，是我们在面对九黎等古老威胁时不可或缺的屏障。将这种力量置于繁琐的、可能贻误战机的官僚体系之下，才是对帝国安全最大的不负责任！”
“贝琳指挥官，我们理解你对战友的维护之情。”格里芬将军语气放缓，却带着不容置疑的意味，“但正因其力量如此关键，才更需要纳入帝国整体的安全框架”。
“我们并非要剥夺守夜饶使用权，而是希望建立更完善的联合指挥与风险评估机制。这也是为了守夜人好，避免你们承担过重的、本不该由你们独自承担的责任和风险。”
话语间，已将守夜人放在了“可能无法有效管控风险”的位置上。
罗垚眼中闪过一丝厉色，但他知道，在这种场合，情绪化的对抗毫无意义。他沉声道：“守夜人感谢元老院和军部的关牵关于雷恩顾问力量的运用与数据共享，我们会基于实际威胁评估和合作条款，在确保安全的前提下，进行审慎考量。
但目前，首要任务是处理九黎族威胁的后续事宜，尤其是寻找那滴遗失的‘蚩尤真血’，以及解读俘虏血脉中的信息烙印。任何内部的分歧与消耗，都只会让我们的敌人有机可乘。”
他试图将话题拉回迫在眉睫的威胁上。
然而，裂痕一旦产生，便难以轻易弥合。
“寻找真血，守夜人自然责无旁贷。”劳伦斯议长皮笑肉不笑地，“但相关的线索排查、资源调配，也需要其他部门的配合。议会认为，有必要成立一个由多方参与的‘特别调查委员会’，统筹此事，确保信息的畅通与行动的效率。”
这无疑是要分走守夜人在此事上的主导权，甚至可能借此机会，将触角更深地插入守夜人内部事务。
会议在一种看似平静、实则剑拔弩张的氛围中结束。元老院和军部的代表们带着未能完全满足的要求离去，留下守夜人高层面色凝重。
“他们这是在玩火！”一位脾气火爆的长老怒道，“大敌当前，还想着争权夺利，制衡内部？！那帮官僚根本不知道九黎族的可怕！”
罗垚揉了揉眉心，疲惫感难以掩饰：“他们知道，正因为他们知道，才会更加恐惧。他们恐惧九黎，更恐惧我们手中掌握的、他们无法理解也无法控制的力量。攘外必先安内……这句话，如今听起来何其讽刺。内部的‘安’，并非铁板一块，而是利益与权力的平衡。这个平衡，正在被打破。”
他看向贝琳：“加大对内部人员的忠诚审查，尤其是可能接触核心机密的人员。我担心，有些人可能会被外部势力渗透或收买。”
贝琳心中一凛，郑重领命。她明白，战争的形态已经改变，敌人不仅在地底，也可能在身边。
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霍克公爵私人庄园，密室。
斯坦因议员和索罗斯再次到访，这一次，他们脸上带着一丝兴奋。
“公爵大人，有进展了！”斯坦因压低声音，“我们的人在整理旧帝国档案馆的废弃库房时，发现了一批被刻意封存的、关于第三次深渊战争东线战场后勤调度的卷宗。其中多次提到了一个代号——‘镜湖’。”
“镜湖？”霍克公爵眼中精光一闪。
“是的！根据零星记载，‘镜湖’并非真正湖泊，而是一处位于东境山脉深处的秘密基地，负责为某个特殊单位提供能源和维护。而这个特殊单位的代号，正是‘镜’！”斯坦因激动道，“虽然没有任何直接关于‘昊镜’或‘巡镜卫’的记载，但时间、地点和代号都高度吻合！”
索罗斯补充道：“我已经调集了最先进的勘探设备和一支可靠的私人武装勘探队，以矿产勘探的名义，前往东境山脉那个区域。只要找到‘镜湖’基地的遗迹，我们就有可能找到关于‘昊镜’的线索！”
霍克公爵脸上终于露出了一丝笑容：“很好！记住，行动必须绝对保密，不能引起守夜人和罗垚的注意。资金和设备要优先保障，必要的时候，可以动用一些……非常规手段，清除可能的障碍。”
他所谓的“非常规手段”，自然包括贿赂、威胁甚至灭口。为了获得制衡的力量，这些位高权重的贵族，并不介意让自己的手沾上肮脏的血。
“明白！”斯坦因和索罗斯心领神会。权力的游戏，从来就不是温良恭俭让。
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