随后王璟若开始下达命令，语速不快，却条理清晰，不容置疑：
“杜厚朴听令！明日拂晓，你率五千广胜军为先锋，多打旗帜，鼓噪而进，做出直扑孤狼寨，寻敌决战的姿态。记住，你的任务是诱敌，许败不许胜，但要败得真实，败得惨烈，务必让康延孝相信，他就是能一口吃掉你这支‘孤军’！”
杜厚朴重重抱拳，眼中闪烁着疯狂的战意：“大人放心！末将晓得轻重！定叫那康延孝以为胜券在握！”
王璟若点头，继续下令：“谢明君听令！你率所有弩手及工兵营，携带强弩、备足箭矢，以及我们所有的三十架床弩，连夜秘密运动至落马涧南岸。在南岸缓坡之后，依托地形，构筑弩阵。床弩分散布置在两侧制高点，强弩手分三排，轮番射击。务必隐蔽，没有我的号令，绝不可暴露！”
“得令！”谢明君肃然应命，她明白弩阵将是此战的关键。
“中军主力，随我行动，偃旗息鼓，秘密运动至落马涧南岸预设阵地。以陌刀队为核心，长枪兵、刀盾手配合，结成叠阵，待敌半渡而击之！”
“后军及辎重，由赵都统负责押后，务必保证退路安全，同时多设疑兵，迷惑敌军探马。”
众将凛然听令，他们从王璟若那冷静得近乎冷酷的眼神中，看到了熟悉的、属于那位战无不胜的将军的自信与决断。
“此战关键，在于‘诱’与‘陷’。”王璟若的目光扫过众将，“我们要让康延孝觉得有机可乘，诱使其主力，尤其是骑兵渡过落马涧。一旦其半渡，我军弩阵先发，打乱其阵型，陌刀队随后推进，粉碎其骑兵冲锋，两翼步卒合围，将其前锋主力歼灭于南岸！杜厚朴部则要死死守住渡口，阻断其后续援军！”
他走到杜厚朴面前，沉声道：“老杜，你的任务最重，也最险。记住，我要你活着，看着我们赢！”
杜厚朴虎目含泪，哽咽道：“末将……遵命！”
当夜，唐军大营悄然行动。士兵们默默地检查着武器甲胄，军需官们悄无声息地分发着最后的干粮。没有战前的喧嚣，只有一种压抑的、复仇前的死寂。王璟若亲自巡视各营，检查部署情况。他看到年轻的士兵在偷偷擦拭着家人给的护身符，看到老兵在默默磨利已经卷刃的横刀，看到弩手们在反复检查弩机的每一个部件。
在弩阵布置区域，谢明君正亲自指挥。床弩被拆解，由士兵们肩扛手抬，运上陡峭的土丘，然后在工兵的协助下重新组装，用树枝和草皮仔细伪装。强弩手们则在缓坡后挖掘简单的掩体，将一捆捆箭矢整齐地码放在触手可及的地方。
“检查弩弦，上油！箭簇都要磨利！”谢明君的声音在夜色中清晰而冷静，“记住，第一轮齐射，目标敌军骑兵集群！三轮速射后，自由散射，专射马匹和军官！”
与此同时，杜厚朴正在对先锋部队做最后的动员。他站在一块大石上，看着下面五千名同仇敌忾的广胜军将士。
“弟兄们！明，我们要去演戏！演一场败仗！”他的声音在夜风中传开，“我们要跑，要逃，要丢盔弃甲！要让康延孝那条狗贼以为我们不堪一击！”
底下传来一阵压抑的骚动。
“但是！”杜厚朴猛地提高声音，“这不是真败！这是诱饵！我们要用我们的‘败’，把叛军引到落马涧，引到王大饶口袋里！我们要用我们的‘逃’，为常将军和钟夫人报仇！为剑州死难的弟兄们报仇！”
他拔出横刀，指向孤狼寨的方向：“明，都给我演得像一点！谁要是演砸了，别怪我杜厚朴军法无情！等信号一起，都他娘的给我转身，往死里打！”
“报仇！报仇！报仇！”低沉的怒吼在夜色中回荡。
翌日，光未亮，薄雾弥漫野狐原。
杜厚朴率领着五千广胜军前锋，打出了尽可能多的旗帜，战鼓擂得震响，浩浩荡荡，沿着官道，直扑孤狼寨方向。为了营造声势，他甚至命令士兵们敲击盾牌，大声呐喊，弄得烟尘滚滚，仿佛数万大军来袭。
孤狼寨中，康延孝早已接到探马禀报。他此刻穿着一身明光铠，端坐于虎皮大椅上，听着外面传来的唐军鼓噪，嘴角露出一丝狞笑。
“果然来了！王璟若！哼，带着三万疲兵，就敢来捋虎须？真是不知死活！”他猛地站起身，声如洪钟，“传令！各军按预定方案出寨列阵！老子要在野狐原上，亲手砍下王璟若的脑袋，断了后唐朝廷的所有念想，今日之后，这蜀中便是我等的下！”
康延孝对于王璟若，内心深处始终存着一份忌惮，这份忌惮源于当年灭梁之战时对王璟若军事才能的了解，也源于对其武功和军中威望的畏惧。但此刻，自己兵力上的绝对优势，以及新胜之下的骄狂，压倒了那份忌惮。
“节使大人，王璟若用兵诡诈，此番大张旗鼓而来，恐有蹊跷。”一名较为谨慎的副将提醒道，“观其先锋声势，不似只有三万人。”
“蹊跷？”康延孝不屑地冷哼一声，“在绝对的实力面前，任何诡计都是徒劳！前番斥候早已探明，他因朝中掣肘，兵力不足，粮草不继，除了拼死一搏，还能玩出什么花样？难道他还能凭空变出几万大军不成？”他走到寨墙边，望着远处扬起的尘土，“你看他们这声势，分明是虚张声势，想要先令我大军胆寒罢了！若是真有埋伏，岂会如此招摇？”
一旁的郑三开口道：“节使大人所言极是。据教中兄弟探查，王璟若军中确实只有三万人，而且粮草匮乏。想必此举也是狗急跳墙，打算先乱我军心，好以少胜多！”
郑三派出的拜火教徒确实探得了王璟若的军情，但他不知道的是，这些军情正是王璟若命雪狼卫放开警戒，故意让他们看到的，而自己的伏兵、弩阵，这些人却是浑然不知。
此刻康延孝听了郑三的话，更加得意：“不必多言，随我出战！今日必取王璟若首级！”
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