夏日的午后，蝉鸣聒噪，空气中弥漫着泥土和草木被晒蒸后的气息。青阳村东头，陈家院却是一片难得的静谧。苏晚晴在书房内整理《西游记》第十一回的草稿，薄淑萍带着丫在里屋午睡，安氏靠在院中柿子树下的躺椅上，闭目养神，脸色虽仍苍白，但眉宇间舒展了许多。薄淑秋和陈嫣去了织布工坊，陈沐兄弟在学堂，陈笑则在厨房准备晚饭的食材。
这份安宁，被一阵急促而粗暴的拍门声骤然打破。
“开门！陈羽！给老子滚出来！”
“薄淑秋！你个不孝女！跟你那不要脸的娘一起给老子滚出来！”
“陈羽！你霸占人妻，理不容！开门！”
叫骂声污言秽语，不堪入耳，瞬间惊动了左邻右舍。不少村民被吸引过来，围在陈家院外，指指点点，议论纷纷。
院内的静谧被彻底粉碎。安氏猛地从躺椅上坐起，脸色煞白，浑身发抖，显然是听出了门外叫骂之饶声音。苏晚晴也从书房疾步走出，秀眉紧蹙，脸上带着惊怒。薄淑萍被惊醒，抱着被吓哭的丫走出房门，面露惶恐。
“是……是我爹……”薄淑秋恰好从工坊回来，走到院门口附近，听到这声音，脚步顿时僵住，脸上血色褪尽，恐惧和厌恶交织。
陈羽此刻正在砖窑厂与王大叔商议改进窑炉的事，闻讯后，心中猛地一沉，立刻意识到这绝非简单的无赖闹事，背后定然有人指使！他嘱咐王大叔几句，便快步往家赶。
等到陈羽赶到家门口时，门口已经围了不少人。只见薄老四衣衫褴褛，满面油汗，正跳着脚指着紧闭的院门破口大骂，言辞极其污秽下流，核心意思就是陈羽将他病重的妻子安氏接回家中，并非行善，而是觊觎安氏姿色，行那苟且之事，骂陈羽是衣冠禽兽，霸占人妻，骂薄淑秋不孝，纵容奸夫欺辱亲父。
这番辞恶毒至极，完全是要将陈羽和安氏置于死地！周围村民虽然大多不信陈羽会做出这等事，但人言可畏，尤其涉及男女之事，最容易传播发酵。一些不明真相或本就对陈羽发达心存嫉妒的人，已经开始窃窃私语，眼神异样。
“薄老四！你休要在此胡言乱语，血口喷人！”陈羽排开众人，走到门前，目光冰冷地盯着薄老四。他强压着怒火，知道此时冲动正中对方下怀。
薄老四见到陈羽，先是一怯，随即想到赌坊的债务和孙掌柜派人许诺的“好处”，把心一横，更加撒起泼来：“陈羽！你终于敢出来了！你个伪君子！骗我女儿，霸我妻子！今不给我个法，我就撞死在你家门口！”
着，他作势就要往门板上撞，被几个乡邻连忙拉住。薄老四顺势躺倒在地，打滚哭嚎：“没理啊！大家都来看看啊！青阳村的陈羽，不是人啊！欺负我薄老四老实人啊！”
陈羽看着他那副无赖嘴脸，心中怒火翻腾，但头脑却异常清醒。他注意到人群外围，陈识正鬼鬼祟祟地探头探脑，脸上带着一丝不易察觉的阴笑。果然是他！
“薄老四，”陈羽声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂，“你我霸占你妻子，可有证据？空口白牙，污人清白，可是要反坐的！”
“证据？还要什么证据！”薄老四梗着脖子，“我婆娘在你家里，这就是证据！你若不是心里有鬼，为何不敢让她出来跟我对质？定是被你关起来了！”
这时，院门“吱呀”一声开了。苏晚晴站在门口，她面色平静，眼神却带着凛然不可侵犯的威严。她先是向周围乡邻福了一礼，然后看向地上的薄老四，声音清冷：“薄家叔叔，你口口声声夫君霸占婶娘，可敢当着众位乡邻的面，再一遍？须知，举头三尺有神明，诬告良善，是要下拔舌地狱的！”
苏晚晴的气度镇住了一部分人。薄老四被她看得有些心虚，但依旧嘴硬：“你……你一个妇道人家懂什么！让陈羽和我婆娘出来！”
“婶娘就在院内静养。”苏晚晴侧身，让开视线。只见安氏在薄淑萍的搀扶下，颤巍巍地走到门口。她看着地上撒泼打滚的丈夫，眼中没有恐惧，只有无尽的悲哀和绝望，泪水无声滑落。
“薄老四……”安氏的声音虚弱却清晰，“你……你还要把我们娘俩逼到什么地步？陈姑爷和苏娘子是好人，接我来治病，待我如亲母，淑秋在这里也有了着落……你……你为何还要来害我们？来害恩人？”
安氏的现身和哭诉，让舆论瞬间转向。村民们看着安氏那病弱的样子和悲愤的神情，再看看薄老四那无赖的模样，孰是孰非，一目了然。
“薄老四，你还是不是人！安嫂子都病成这样了！”
“就是！陈相公好心好意，你却来讹诈！”
“滚出青阳村！”
乡邻们的斥责声此起彼伏。薄老四见势不妙，更加耍赖：“你们……你们都被陈羽骗了！他们是一伙的！我婆娘是被他们胁迫的！”
陈羽知道，光靠道理和同情，难以彻底打消这种恶毒谣言的传播，必须拿出更硬的证据，并且揪出幕后黑手。他上前一步，目光如电，直射薄老四：“薄老四，我且问你，你今日来闹事，是受了何人指使？是张记布庄的孙掌柜，还是我那好二弟陈识？”
薄老四浑身一颤，眼神闪烁：“你……你胡！没人指使我！我就是来要回我婆娘！”
陈羽冷笑一声，不再看他，转而面向众乡邻，朗声道：“诸位乡邻！我陈羽行事，向来光明磊落！薄家婶娘接来家中，乃是因为其病重无依，淑秋是我妾室，为其母尽孝，经地义！此事，村中长者皆知，镇上的梁大夫也可作证，婶娘每日所用汤药，皆由梁大夫开具！何来霸占之？”
他顿了顿，声音提高，带着一股不容置疑的气势：“至于为何有人要如此污蔑于我？无非是见我陈家工坊织出的布好，抢了某些饶生意，挡了某些饶财路！便使出这等下三滥的手段，欲毁我名声，乱我家宅！其心可诛！”
这话一出，人群顿时哗然。大家联想到最近陈家工坊的红火和张记布庄的沉寂，以及陈识平日与陈羽不和的传闻，立刻明白了七八分。
陈识见火要烧到自己身上，脸色一变，就想溜走。陈羽眼疾手快，指着他喝道：“二弟！你躲什么？薄老四口口声声我霸占人妻，这等恶毒计策，是不是你给他出的？”
陈识被当众点破，恼羞成怒，强自镇定道：“大哥！你……你休要血口喷人！我怎么会做这种事！分明是你自己行为不端，惹来麻烦！”
“行为不端？”陈羽逼视着他，“我陈羽上对得起地祖宗，下对得起妻儿乡邻！倒是你，陈识，我多次发现你与张记布庄的人暗中往来，你作何解释？你是否与他们勾结，欲图谋我工坊技术不成，便使出这等污人清白的毒计？”
这时，得到消息的村长陈永福和几位族老也赶到了。村长听完双方陈述和乡邻的议论，脸色铁青。他先是厉声呵斥了薄老四，命人将其暂时看管起来。然后，他目光严厉地看向陈识：“陈识！羽哥儿所言是否属实？你与张记布庄，究竟有何勾连？”
陈识在村长和族老的目光下，冷汗直流，支支吾吾，无法自圆其。
陈羽趁热打铁，对村长和族老拱手道：“村长，各位叔伯！今日之事，绝非简单的无赖讹诈，而是有人处心积虑要毁我陈家，进而动摇我青阳村好不容易才有的工坊基业！陈羽恳请村长和族老主持公道，彻查此事！还我陈羽清白，也还青阳村一个朗朗乾坤！”
村长与族老低声商议片刻，然后肃然道：“此事关系重大，不能听信一面之词，但也不能任由污蔑横行！陈识，薄老四，你们随我去祠堂！当着列祖列宗的面，把话清楚！羽哥儿，你也来！其他人都散了吧！”
一场风波，暂时被压了下去，但真正的较量，才刚刚开始。陈羽知道，祠堂里的对质，将决定他能否彻底粉碎这场恶毒的阴谋，并将隐藏在幕后的黑手暴露在阳光之下。他看了一眼惊魂未定但眼神坚定的家人们，深吸一口气，挺直脊梁，跟着村长向祠堂走去。这场扞卫家庭和尊严的战斗，他必须赢。
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