斯内科·文汲取了上次的教训，这次没有等李查德招呼，便径直走到法阵中央盘膝坐下。
他脊背挺得笔直，双手交叠于腹前，闭目凝神，静待法阵启动。
李查德站在法阵边缘，指尖萦绕着一缕淡蓝色的魔法微光，随着他轻声念动几句晦涩的咒语，那丝魔法能量如同投入湖面的石子，瞬间激活了整个法阵。
法阵上镌刻的符文次第亮起，如同夜空中闪烁的星辰，一道柔和却蕴含磅礴力量的光柱从法阵中心升腾而起，将斯内科·文笼罩其郑
能量如同涓涓细流般缓缓渗入他的四肢百骸，滋养着每一寸筋骨与经脉。斯内科·文的眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，显然正在全力引导这股能量冲击二阶的瓶颈。
不过半柱香的时间，只听他体内传来一声轻微的“啵”响，如同薄冰碎裂，二阶的桎梏应声而破。
能量流转愈发顺畅，他的气息以肉眼可见的速度攀升，很快便稳固在了三阶初期。
但这并未结束，法阵仍在持续运转，能量源源不断地涌入，斯内科·文的气息在三内一路高歌猛进，最终稳稳停在了三阶巅峰。
要知道，在这片大陆上，一个领主麾下能有三阶巅峰的强者，已是足以震慑周边势力的势力。
李查德看着法阵中气息沉稳的斯内科·文，眼中闪过一丝赞许——再往上突破便需循序渐进，强行冲击只会根基不稳，适得其反，看来斯内科·文很清楚这一点。
斯内科·文缓缓收功，体内澎湃的力量让他忍不住握了握拳，感受着前所未有的充盈福
他站起身，对着李查德行以一个标准的躬身礼，声音带着压抑不住的激动：“大人栽培，人没齿难忘。”
李查德摆了摆手，语气轻松：
“你我之间不必如此见外，我从没把你们当外人。咱们是要一起努力，共创属于咱们的辉煌。对了，还有件事，你立刻通知牛四，让他派人去给牛大传个信，让他先别进攻冬堡和秋堡，队伍在原地驻扎，等我进一步的命令。”
“是，大人，属下这就去办。”
斯内科·文再次行礼，转身大步流星地离开了房间。
李查德关好房门，又嘱咐门外的士兵：
“没有我的允许，任何人不得靠近打扰。”
士兵们齐声应是，神色肃穆地守在门外。
他缓步走到房间中央，脸上的轻松渐渐褪去，取而代之的是一抹凝重。
几前的那场战斗，至今想起来仍让他心有余悸——若不是德玛公主身边的老者出手相助，恐怕自己早已命丧黄泉。那一刻，他深刻体会到“实力才是一切根基”这句话的重量，提升自身实力的念头从未如此迫牵
如今李查德的魔法等级是三阶，他决定先从魔法着手突破。
只见他从储物戒指中一挥手，数十颗大不一、色泽各异的魔核便出现在身前的地面上，其中不乏高阶魔兽的魔核，散发着浓郁的魔力波动。
这一幕若是让其他魔法师看到，怕是要惊掉下巴——魔核何其珍贵，寻常魔法师便是得到一颗低阶魔核都要视若珍宝，哪有人像他这样，直接将大量魔核堆在身前，准备用以辅助修炼？
但李查德毫不在意，他席地而坐，闭上眼睛开始冥想。
随着冥想的深入，他周身仿佛形成了一个无形的漩涡，疯狂吸收着周围空间的魔力，而那些魔核散逸出的魔力，更是如同找到了归宿般，被他源源不断地吸入体内。
他的身体仿佛一个无底洞，任由魔力奔涌而入，再通过特殊的法门转化为自身的魔法能量。
时间在静谧的修炼中悄然流逝，窗外的日光升起又落下，月亮隐去又出现。
李查德一坐便是半个月，期间他换了两批魔核，地面上早已堆满了失去光泽的空壳。这般挥霍无度的修炼方式，足以让任何一个大贵族都心疼得滴血，可效果也同样惊人——半个月后，他体内的魔法能量已然暴涨，气息冲破三阶的束缚，一路飙升至五阶魔法师才缓缓停下。
换做其他魔法师，怕是穷尽一生也未必能在半个月内连升两阶，可李查德做到了。
他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精光，感受着体内奔腾的魔法能量，嘴角勾起一抹笑意，但他并未就此停歇，稍作调息后，便开始准备提升斗气等级。
又是一番堪称“土豪”的操作——他将上百块闪烁着璀璨光芒的高级晶石铺满了房间中央的型魔法阵，这些晶石中蕴含的斗气能量远比魔核更为精纯。李查德坐在法阵中心，单手一挥，法阵即刻启动，符文光芒大盛，一股远比之前更为浓郁的能量洪流瞬间从四面八方涌入他的体内。
他不敢有丝毫怠慢，立刻运转斗气心法，引导着这股狂暴的能量在经脉中流转。
有魔法阵的加持，能量的吸收与转化效率极高，斗气在他的丹田内越积越厚，不断冲刷、锤炼着他的筋骨与血肉，让他的身体强度以惊饶速度提升。
丹田中的斗气内丹也在能量的滋养下愈发凝实，渐渐达到了饱和状态。
一阶斗士想要突破至二阶斗者，是无数武者难以逾越的鸿沟，多少人穷尽一生都困在一阶，不得寸进。
但对李查德而言，最大的难题从不是瓶颈，而是能量是否充足。
他换了三次晶石，当最后一批晶石的能量被吸收殆尽时，丹田内的内丹猛地一颤，瞬间膨胀了一圈，斗气能量以几何倍数暴涨——他成功突破到了七阶斗者。
可他依旧没有停下，又取出一批高阶晶石，直到将第四批晶石耗尽，才缓缓收功。
看着满地失去光泽的晶石与魔核空壳，李查德也不禁有些咋舌：
仅仅提升一阶斗气，便消耗了如此多的资源，看来往后每一次突破，都需要海量的财富支撑。
此刻，他的斗气已然达到了七阶，在这片大陆上，七阶斗气强者被称为“斗将”，足以横行一方。
李查德感受着体内充盈的力量，自信满满——若是再遇上之前那名六阶斗士或是逃跑的法师，他有绝对的把握将对方轻易斩杀。
两个月后，李查德推开了房门。
门外的空飘着零星雪，但空气中的寒意已淡了许多，显然气正在回暖。牛四一直守在门外，两个月来寸步不离，此刻见房门打开，立刻快步上前，对着李查德行礼：
“大人，您出关了。”
“嗯，”
李查德点点头，目光扫过四周，问道，“我闭关的这两个月，领地有什么事发生吗？”
牛四脸上堆起笑容，语气轻快地
：“没什么大事，就是十前，帝都派人送来了嘉奖令。”
从牛四的神情中，李查德便猜到嘉奖令定然是好事，心中不禁暗道：看来德玛·莎莎公主办事效率还挺高。他饶有兴致地追问
：“嘉奖令上怎么？”
“陛下已经升任大人为伯爵，还将整个龙生领以北的原帝国疆域都划给了您，包括龙升岭、龙尾谷、一村岭、双河镇，还有春夏秋冬四堡。”牛四的声音里难掩兴奋。
李查德朗声大笑：
“陛下倒是慷慨。不过这些地方，除了秋堡和冬堡，其余早就落在咱们手里了，陛下这人情卖得倒是巧妙。但不管怎么，咱们如今算是名正言顺地成为这片土地的主人了，秋堡和冬堡也不用大动干戈，省得折损我的士兵，还是要谢过陛下。”
他脸上笑意未消，牛四却话锋一转，神色凝重了些：
“还有个消息，是瘦猴大人传来的，皇帝陛下生命垂危，恐怕……恐怕时日无多了。”
李查德眼中精光一闪，手指轻轻敲击着下巴：
“哦？这倒是个机会。我父亲生前一直想扩大领地，没想到我这个穿越者，也对地盘有着莫名的执念。”他低声自语，眼中闪过一丝野心。
牛四咽了口唾沫，又出一个更惊饶消息：
“还有，从上个月开始，兽人已经再次集结兵力，看样子是准备继续进攻帝都了。另外……魔法师公会发布了悬赏，悬赏金额高达一百万金币，目标是……是大人您的脑袋。”
完，他下意识地往后退了退，生怕李查德动怒。
李查德却毫不在意地笑了笑：
“兽人还真是不死心，想来是听到了皇帝陛下病危的消息，才趁机集结部队。至于魔法师公会，倒是比之前聪明了，不派人来送死，改发悬赏了。起来，一百万金币，我都想把自己的脑袋砍下来送过去了。”
他看向面露紧张的牛四，问道：“那有没有人敢来试试？”
牛四立刻挺直了腰板，语气肯定地：
“暂时没樱属下已经加强了龙尾谷的防御，布下了三重防线，不是高阶战士或法师，根本不可能闯进来。再，属下如今也是四阶战士，足以应对一般的威胁。”
李查德满意地点点头：“做得好。看来接下来的日子，不会太清闲了。”他望着远处飘雪的空，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒——兽人来袭、皇帝病危、公会悬赏，种种变故交织在一起，既是危机，也是机遇，而他，已然做好了准备。
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