一份刚刚签署的《江户条约》副本，被一只戴着铁手套的手，钉在了一座被战火摧毁的寺庙的山门之上。
那只手套属于史毅。他没有用锤子，只是用掌根发力，沉闷的撞击声中，粗大的铁钉穿透坚韧的羊皮纸，深深楔入焦黑的梁木，木屑与灰尘簌簌而下。风吹过，条约的纸页发出猎猎的声响，上面墨迹未干的汉字，在长崎地区阴沉的空下，如同宣告旧时代死亡的墓志铭。
空气中弥漫着一股复杂的味道，是硝烟尚未散尽的硫磺味、木头烧焦后的炭味、以及雨后泥土翻上来的腥气混合在一起，构成了一种独属于战争的、令人作呕的“体味”。
条约签署后的第一件事，林乾便以《江户条约》第四条——“废黜淫祀，以正本清源”为法理依据，成立了“大周东瀛联合勘乱司令部”。紧接着，他向新“盟友”幕府，下达邻一道“联合命令”。
命令的内容，让前来接令的幕府家老，那张布满皱纹的脸瞬间失去了所有血色。
“……由幕府，立刻组织一支军队。”传令的苏明哲声音平直，不带任何情绪，如同在宣读一份再也普通不过的公文，“在大周海军陆战队的‘协助’与‘监督’之下，返回长崎，对所有冥顽不灵、违抗皇与幕府新政的‘一向宗’核心寺庙与顽固豪族，进行最后的、血腥的‘定点清除’。”
家老的嘴唇无声地翕动，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。他只觉得一股寒气从脚底直冲灵盖，连骨髓都仿佛要被冻结。
这道命令，比直接驻军，比屠城，还要歹毒百倍。
这是一场阳谋。
它逼着幕府，必须亲手，去屠杀那些曾经为了“保卫”他们而与大周军队血战到底的、最“忠诚”的部下！这是最血腥的投名状，是要让幕府亲手斩断自己的过去，用自己饶血，来洗刷新主脚下的地。
当这道命令传到那些被抛弃的、狂热的一向宗信徒与武士耳中时，长崎的山野之间，陷入了死一般的寂静。
短暂的死寂过后，是火山爆发般的、彻底的疯狂。
被“主上”背叛的怒火，瞬间烧毁了他们心中最后一丝名为“信仰”的基石。他们不再是为佛国而战，而是为复仇而战。那一声声凄厉的咆哮，不再是宗教的狂热，而是野兽被逼入绝境后，发出的最原始、最绝望的嘶吼。
一场东瀛人之间，更为惨烈的内战，爆发了。
幕府拼凑起来的新军，与那些旧时代的残党，在一处狭长的山谷中，展开了最血腥的绞杀。刀锋劈开头颅，鲜血溅上扭曲的脸庞。长枪刺穿胸膛，临死的诅咒卡在满是血沫的喉咙里。这里没有战术，没有阵型，只有最纯粹的、你死我活的仇恨。
而在山谷两侧的高地上，林乾的海军陆战队，在这场“清剿”中，扮演的角色，不是“主力”，而是“督战队”与“审判者”。
他们架起了十几门轻型野战炮，炮口微微下斜，如同俯瞰着蚁巢的神明。他们的任务，只是用冰冷的炮火，封锁住山谷所有的出口。然后，用望远镜，冷眼旁观着山谷里那场由东瀛人自己上演的、血腥的“大扫除”。
一名幕府新军的年轻武士，在与一名狂信徒的对决中，看到对方那张熟悉的面孔时，手中的刀，出现了刹那的迟疑。那名狂信徒曾是他的同乡。
就在这迟疑的瞬间，山顶之上，一发炮弹，带着尖锐的呼啸声，精准地落在了他身后不足三尺的地方。
轰！
炮弹没有击中他，但爆炸掀起的灼热气浪与碎石，却像一记无形的耳光，狠狠抽在他的后背上。泥土与草屑劈头盖脸地砸下，耳中是剧烈的轰鸣。他被那股巨大的冲击力乒在地，还未爬起，便看到同乡那双因背叛而充血的眼睛，以及高高举起的太刀。
死亡的恐惧，瞬间压倒了所有故乡的情谊。
他发出一声野兽般的咆哮，不顾一切地翻滚，用胁差狠狠捅进了对方的腹。
每当幕府的军队，出现丝毫的“手软”或“迟疑”，来自后方山顶上，陆战队阵地里，那精准的、冰冷的“督战炮火”，就会立刻响起。
在这种“不杀，就死”的巨大压力下，幕-府的军队，最终，变成了比林乾，更渴望“剿灭”乱党的、最凶狠的屠夫。他们用同胞的尸体，为自己铺就了一条通往新秩序的、血腥的台阶。
……
山田村的山坡之上，青草已经长出了新芽，掩盖了昔日的血迹。
林乾与刚刚从京都返回的李信，并肩站在这里。他们沉默地看着远处山谷中，那场由东瀛人自己上演的血腥“大扫除”，终于，缓缓落下了帷幕。冲的黑烟渐渐稀薄，凄厉的喊杀声，也被山风吹散，只剩下乌鸦的聒噪盘旋不去。
空气中，那股浓郁的血腥味，即使隔着数里，依旧清晰可闻。
“你的罪，已经由他们，用血，偿还了。”
林乾开口，声音平静，仿佛在陈述一个再也简单不过的事实。他将一份早已拟好的、盖着经略使大印的“特赦令”，交给了身旁的李信。
李信没有立刻去接。他的目光，依旧死死地盯着远方那片人间地狱，身体在微微颤抖。那双曾经因下令屠村而变得空洞、死寂的眼睛里，此刻，却重新燃起了一丝微弱的、充满了复杂情感的光。
他看到了。
他看到了那场面，是如何将人性中最残忍、最卑劣的一面，彻底释放出来。他也终于，以一种旁观者的、近乎残忍的视角，理解了山长口中的“势”。
那不是刀剑，不是炮火，而是一种，能将敌人，彻底改造成自己手中最锋利、也最听话的“屠刀”的、极致的权谋与冷酷。
这，才是真正的战争。
这，也才是真正的“清算”。
他缓缓地，伸出那只依旧在颤抖的手，接过了那份薄薄的、却重于千钧的特赦令。纸张的触感粗糙而又冰冷，如同他此刻的心情。
“回去吧。”林乾的声音再次响起，“回舰队去。”
李信收起特赦令，猛地转身，面向林乾。他没有一个字，也没有任何多余的动作。他只是，对着眼前这个比自己还要年轻的年轻人，行了一个长长的军礼。
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