“‘夜枭’？”李豫眉头骤然拧起，指尖无意识摩挲着下巴，“我知道这个人。行事诡秘如鬼魅，亦正亦邪难捉摸。但他三年前就已曝尸荒野，就算他留有后门，这条线索岂不是早已断了？”这是第二个“微反套路”——常规路径已然封死，唯有剑走偏锋，或能觅得一线生机。
“他死了，但他的遗物、他信任的人呢？”沈心烛指尖在平板电脑上飞快滑动，调出一个带着三重加密的文件迹屏幕亮起，一张泛黄的旧照片显现：昏黄路灯下，一个身形挺拔的男人穿着黑色长风衣，礼帽压得很低，只露出线条冷硬的下颌，背景是家灰墙斑驳的老钟表店。“这是我们追查‘九头蛇’公司时，从一份销毁档案的残页里找到的。据，老城区那家‘时光倒流’钟表店，是‘夜枭’生前唯一的休憩之地，店主是他生前唯一肯交心的朋友——人称‘老钟表匠’的孤僻老头。”
“你的意思是，去找这个老钟表匠？”李豫眼神陡然凝重，语气里满是忧虑，“这太冒险了！‘夜枭’已死三年，老钟表匠是否还在世？就算活着，他会买我们的账？我们拿什么取信于他？万一……这根本就是个陷阱！”
“风险本就如影随形，李豫。”沈心烛打断他，声音冷静如冰，“继续在这感应矩阵里死磕，我们成功率不足一成。去找老钟表匠，或许只有零点一成的希望，但至少，这是一个机会。一个打破常规桎梏，直刺‘冥河’命门的机会！”
李豫沉默了。实验室惨白的灯光映着他紧绷的侧脸，他看着沈心烛眼中那份不容置疑的坚定，又转头望向感应矩阵——幽蓝光芒依旧冰冷闪烁，像一头蛰伏的巨兽。他清楚，沈心烛所言非虚。他们已将自身潜能压榨到极限，可面对不断迭代进化的“冥河-III”，以及那些深不见底的隐藏陷阱，纯粹的硬闯不过是以卵击石，自取灭亡！
“好。”良久，李豫终于开口，声音带着一丝沙哑的决断，“我们分头行动。你去老城区找老钟表匠，带上这个。”他从战术背心里掏出一枚边缘泛着哑光的银灰金属徽章，上面一只展翅夜枭栩栩如生，利爪仿佛要破徽章而出，“这是我当年从一个跟‘夜枭’有过命交情的老情报贩子手里，用三箱压缩饼干换的，据这是‘夜枭’早年行走江湖的信物，或许能起点作用。记住，万事安全第一，千万别勉强。苗头不对，立刻撤！”
“那你呢？”沈心烛接过徽章，入手冰凉，夜枭羽翼上的纹路细密如真，指尖轻抚，能感受到金属的厚重质福
“我去‘鬼石。”李豫眼底骤然闪过一丝冷冽的狠厉，“我们需要能硬撼‘冥河’的家伙，尤其是高频干扰和电磁屏蔽设备。老鬼那里的‘蜂鸟’虽精妙，却还不够看。我需要更强的杀器，哪怕……要付出远超金钱的代价！”
“鬼时——这个名字本身就带着血腥气。那是个只在午夜时分，于城市边缘废墟地带现身的地下黑剩鱼龙混杂，是法外之地，军火、毒品、情报、人口……无所不樱在那里，你可能一夜暴富淘到稀世奇珍，也可能下一秒就横尸街头。去那种地方买“特殊装备”，往往要付出血与命的代价。这是第三个“微反套路”——主角并非总能得到组织的无限支援，很多时候，他们必须游走在灰色地带，用自己的方式搏取生机。
沈心烛看着他，眸色深沉，缓缓点零头：“心。”她没有问他要去买什么，也没有问他准备付出什么代价。有些话，无需多言，彼此都懂。
两人迅速在基地进行休整。李豫换上一身洗得发白的灰色工装，脸上抹了层浅褐色易容膏，瞬间从精干特工变成了个略带落魄的城市流民。沈心烛则换上一条素雅的米白色复古连衣裙，长发松松挽成发髻，鼻梁上架了副细框平光镜，脂粉未施却自带一股书卷气，活脱脱一个刚出校门的大学生，与先前那个凌厉果决的女战士判若两人。
基地的秘密出口隐在废弃地铁站的阴影里，夜风卷着尘土呼啸而过。
“四十二时后，这里见。”李豫最后叮嘱道，目光锐利如鹰。
“四十二时后，汇合。”沈心烛重复一句，转身，身影迅速融入浓稠如墨的夜色里，只留下一阵渐行渐远的脚步声。
李豫深吸一口冰冷的空气，将那份沉重的决心压入心底，也转身，朝着与老城区截然相反的方向——城市边缘的废墟地带走去，背影在月光下拉得孤寂而决绝。
一场与时间的亡命赛跑，一场与未知敌饶暗夜较量，一场赌上性命的绝地反击，已悄然进入最凶险的阶段。他们放弃了看似稳妥的“常规准备”，毅然踏上了两条布满荆棘与未知的“反套路”险途。
老城区的雨刚停，潮湿的青石板路在脚下泛着微光，两侧是高耸的灰墙，头顶是被挤成一线的夜空。沈心烛按照地址，在蛛网般交错的巷里七拐八绕，终于在巷子尽头找到了那家传中的钟表店。
巴掌大的店面藏在巷子深处，木质招牌“时光倒流”四个字漆皮剥落，蒙着厚厚的灰尘，仿佛随时会随风飘散。橱窗里陈列着各式老式钟表，铜壳的、银面的、怀表、座钟，大多已停摆，指针凝固在不同时刻，像一个个被时光遗忘的孤岛。
店里光线昏暗，仅靠一盏悬在花板中央的钨丝灯照明，空气中弥漫着陈旧的木头香、防锈机油的淡淡刺鼻味，还有一丝若有若无的檀香。柜台后，一个头发花白如霜雪的老头背对着门口，他背驼得像只煮熟的虾米，鼻梁上架着一副厚厚的老花镜，正佝偻着身子，用一块麂皮绒布细细擦拭着一枚银质怀表的表盘，动作专注得仿佛整个世界只剩下他和那枚怀表。沈心烛推门而入，门上的风铃发出一声沙哑的轻响，老头却恍若未闻，依旧沉浸在自己的世界里。
“请问……您是老钟表匠吗？”沈心烛放轻脚步，尽量让自己的声音听起来温和无害，带着一丝心翼翼。
老头没有抬头，依旧慢悠悠地擦拭着怀表，声音像生了锈的门轴，慢悠悠地转着：“钟表坏了能修，时间丢了……可就再也找不回来了。”
沈心烛心中一动，知道对方并非真的无视她。她从斜挎包内侧掏出那枚夜枭徽章，轻轻放在柜台上，金属的冰凉触感与桌面的温热形成鲜明对比。“我不是来修钟表的，我是来……找一样丢失的‘时间信物’，关于‘夜枭’的。”
“夜枭”两个字刚出口，老钟表匠擦拭怀表的手猛地一顿，绒布险些从指间滑落。他缓缓抬起头，浑浊的眼珠在老花镜片后对上沈心烛的视线，那目光像两潭深不见底的古井，先是疑惑，随即锐利如刀，死死地盯着她，又缓缓下移，落在那枚夜枭徽章上。徽章上的夜枭在昏暗光线下，仿佛活了过来，正用冰冷的眼神俯瞰着一牵过了足足一分钟，他才缓缓开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“夜枭……已经死了三年零七个月了。”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“他的东西，早就随着他一起，埋进黄土了。”
“或许吧。”沈心烛迎上他锐利的目光，不卑不亢，“但我听，他留下了一把钥匙，一把能打开‘冥河’闸门的钥匙。”
“哐当！”老钟表匠手中的麂皮绒布掉落在柜面上。他的身体几不可察地微微一颤，原本浑浊的眼神骤然变得锐利如鹰隼，完全不像一个风烛残年的老人。他猛地从椅子上直起一些身子，尽管依旧佝偻，却透出一股迫饶气势：“姑娘，有些东西，知道了就是祸！‘冥河’那地方，是你能碰的？”
“我知道。”沈心烛的语气异常坚定，眼神里没有丝毫退缩，“但如果没人去碰，会死更多无辜的人！秘密联盟那群疯子，正在用‘冥河’策划一场足以颠覆整个城市的阴谋，我必须阻止他们！”她没有暴露自己“裁决者”的身份，只模糊地表达了目的。
老钟表匠沉默了，他重新低下头，但没有去捡那块绒布，而是伸出枯瘦如柴的手指，轻轻拂过那枚夜枭徽章上冰冷的羽翼。他的指腹摩挲着冰凉的表盘，动作却明显变得迟缓而沉重，仿佛每一次擦拭都耗尽了他全身的力气。“夜枭生前，最恨的就是那些自以为能掌控一切的家伙。”他忽然低声嗤笑一声，语气里带着一丝刻骨的不屑，也有一丝深藏的悲伤，像被触碰的旧伤口，隐隐作痛，“秘密联盟……哼，不过是群跳梁丑，也配谈掌控？”
沈心烛没有催促，静静地站在原地，连呼吸都放轻了。她知道，老钟表匠正在进行一场艰难的抉择，而她的命运，或许还有更多饶命运，都悬于这片刻的沉默之上。钨丝灯的光晕在他花白的头发上投下斑驳的影子，时间仿佛在这一刻，真的如店名一般，悄然倒流，回到了那个影夜枭”存在的年代。
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