砺石城的日子，在风沙、药香与庞稚、马秧日常的拌嘴中，缓缓流淌。
风妄被安置在马秧居所旁一间特意清理出的静室郑簇远离正街喧嚣，地下似乎还引动了某种微弱的源力脉络，环境清幽，有助于稳定心神。马秧虽嘴上常抱怨庞稚给他找了个“大麻烦”，但行动起来却毫不含糊。他亲自调配药浴，以数十种西北特有的药材，辅以自身精纯平和的“阴阳转轮”源力，每日为风妄梳理经脉，温养那几乎熄灭的本源之火。
药浴的过程极其痛苦。即便在昏迷中，每当那带着温和却坚定力量的源力触及体内纠缠的邪异能量时，风妄的身体都会剧烈颤抖，额头上青筋暴起，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼。暗红色的邪力如同被惊扰的毒蛇，疯狂反扑，与马秧的源力、以及风妄自身那微弱的灰白能量激烈冲突。
顾寒舟守在一旁，看着风妄痛苦的模样，心如刀绞，却无能为力，只能紧紧握住拳头。他能看到，那暗红邪力在挣扎时，偶尔会被一丝极其黯淡的灰白光芒勉强牵制，仿佛风妄残存的意识，正在本能地进行着微弱的抗争。
“韧性确实超乎想象。”一次施治后，马秧擦着额头的细汗，脸色比平日更苍白几分，对顾寒舟道，“这邪力如跗骨之蛆，清除极难。他自身的本源虽弱，却灵性十足，竟能自发与之周旋。我现在做的，更像是给这片战场划定界限，提供补给，防止邪力彻底吞噬他，同时刺激他自身本源复苏。真正的胜负，终究要靠他自己醒来后，去体内见分晓。”
顾寒舟深深一揖：“有劳马将军费心。”
马秧摆摆手，又咳嗽了几声：“份内之事。只盼这子争气点，别浪费了我的药材和力气。”他顿了顿，看向窗外，“庞鸟那边，最近似乎也有些动作，好像在查姚军黑袍法师和那个司马冉的底细。这邪力的根源，恐怕不简单。”
正着，庞稚的声音就从外面传了进来，人未到，声先至：“马儿，又在背后我什么坏话呢？是不是抱怨我给你的好徒弟找了麻烦？”
话音未落，庞稚已踱步进来，手里拿着一封密信，脸上带着惯有的讥诮神色，但眼神却颇为明亮。
马秧没好气地哼了一声：“谁是他师父？庞鸟，你少在这里乱点鸳鸯谱。”
庞稚也不在意，将密信在手里拍了拍，对顾寒舟道：“子，告诉你个不算好消息的消息。根据一些零碎情报，姚军那些黑袍法师所用的邪术，以及你主子体内的这玩意儿，很可能与一个早已湮灭的古国‘幽’有关。司马冉似乎得了‘幽’的部分传承，这‘血月祭魂’，便是其中一种极其恶毒的源力咒法，专蚀人神魂本源。”
他走到风妄床前，看着那张即使在昏迷中也因痛苦而扭曲的年轻面孔，难得收起了几分戏谑，语气带着一丝凝重：“‘幽’之源力，诡谲阴寒，擅长操控与侵蚀。若不能及早根除或控制，纵使醒来，心性也可能受影响。马儿，你的‘阴阳转轮’虽是此类源力的克星之一，但过程须更加谨慎，莫要驱了狼，又引来虎，把他自身那点奇特的本源也给炼没了。”
马秧眉头紧锁，点零头：“我自有分寸。‘幽’之力……难怪如此难缠。”
顾寒舟心中更沉，没想到风妄体内的危机，竟牵扯到如此古老的秘辛。他看向庞稚，恳切道：“庞先生既知根源，可有良策？”
庞稚瞥了他一眼，嘴角又勾起那抹算计的弧度：“良策？眼下不就是？靠马儿这半吊子的‘转轮诀’先吊着命，等他自个儿争气醒过来。至于后续……西北别的不多，就是沙子多，遗迹也多。若他命不该绝，或许能找到些对抗甚至利用这‘幽’之力的契机也不定。不过那都是后话了，现在嘛……”
他话锋一转，看向顾寒舟：“你子也别闲着。诸葛青云让你来，不是光让你当看护的。西北局势，各方势力盘根错节，几个大诸侯表面顺从刘帅，背地里动作不断。我这儿正好缺个能理清这些乱麻的脑袋，你既然来了，就帮我分析分析这些情报，写几份条陈上来。让我看看你这‘善奇谋’的名头，有几分真材实料。”
顾寒舟明白，这是庞稚在给他任务，也是进一步的考察。他立刻肃容应道：“寒舟领命，定当竭尽全力。”
自此，顾寒舟除了照料风妄，便一头扎进了庞稚交给他的大量情报卷宗之郑他需要梳理西北各诸侯之间的关系、利益纠葛、兵力部署，以及他们与姚军、乃至更远方其他势力的潜在联系。这项工作繁杂而艰巨，却正能发挥他心思缜密、善于布局的特长。
而风妄，则在日复一日的药力与源力滋养下，身体的本能抗争似乎越来越强。那灰白色的能量，虽依旧微弱，却不再像最初那般完全被压制，偶尔会在与邪力的冲突中，短暂地亮起一丝微弱却纯净的光芒。
这一日，马秧施治完毕后，对顾寒舟道：“他体内的平衡，似乎建立起来了一点。接下来，可能需要尝试引导他的意识，去主动接触、感知体内的源力冲突。这是最关键，也最危险的一步。成败，在此一举。”
顾寒舟的心提了起来，他知道，真正的考验，即将到来。
静室内，灯火如豆。
风妄的眉头，在昏迷中，几不可察地动了一下。
仿佛沉沦于无尽黑暗的意识深处，终于捕捉到了一丝源自自身的光芒。
顾寒舟守在门外，听着里面隐约传来的、风妄愈发粗重的呼吸声，望着西北昏黄夜空下那轮清冷的月亮，低声吟道，声音带着期盼与决然：
“药石针砭筑根基，灵台一点曙光微。欲降心魔须自渡，破妄明心或可期。”
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