军营宿舍内，气氛凝重得如同实质。
青果、石刚、璐，以及侯建（利用休假时间），四人围坐在一起。窗外是磐石城夜晚的喧嚣，却仿佛隔着一层无形的屏障，无法穿透室内的沉寂。
“都到齐了。”青果目光扫过三位战友，他们的眼神中有恐惧，有愤怒，但更多的是一种破釜沉舟的决绝，“高队的话，你们都听到了。这件事的危险性，远超我们以往任何一次任务。对手不是异兽，是藏在堡垒内部、手握权柄的同族，他们行事毫无底线。”
他顿了顿，声音低沉却清晰：“我们几个，都是孤家寡人。石刚你从在孤儿院长大，璐你家人在上次兽潮中都没了，瘦猴你也是一个人，我…来自山林。我们没有家眷牵绊，这是不幸，但此刻，也是幸运。”
他看向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那些在黑暗中无声消失的生命：“如果我们因为这些‘不值得’的平民而退缩，那我们在怒涛城流的血，又算什么？守护的，又是什么？一座任由蛀虫啃噬根基的空壳吗？”
“干！”石刚低吼一声，拳头攥得咯咯作响，“老子这条命是捡回来的，豁出去又能怎样？绝不能让他们白死！”
璐脸色苍白，但眼神坚定：“我…我能做的不多，但整理信息、分析线索、在外围接应…我可以！”
侯建用独手重重捶了一下自己的腿，眼中布满血丝：“我早就豁出去了！只是恨自己没本事！队长，你怎么干，我就怎么干！大不了下去陪刀子和猛子！”
“好。”青果重重吐出一口气，“既然选择走下去，那就没有回头路了。在开始之前，我们得去做一件事。”
他们一起去了一趟军方医疗中心，看望依旧昏迷的林风。
病房里充斥着消毒水的气息，林风安静地躺在病床上，脸色苍白，呼吸微弱。璐细心地帮他擦了擦脸，石刚默默地将一袋水果放在床头。
他们站在那里，没有话，只是静静地看了许久。
这像是一场无声的告别。谁也不知道，这次离开后，还有没有机会再来看他。或许下一次见面，就是在另一个世界了。
从医院出来，四饶眼神更加坚定，再无丝毫犹豫。
接下来的日子，表面风平浪静。
锋刃军团开始了重组后的混合巡逻。青果所在的第七队与另一支同样减员严重的队合并，每日执行着磐石城周边的常规巡逻清剿任务，仿佛与其他休整归来的队伍别无二致。
但每到夜幕降临，真正的行动才悄然开始。
借助幽影超凡的暗影潜行能力，青果如同鬼魅般穿梭在磐石城的阴影之郑灵明则蹲在他的肩头，强大的精神力量如同无形的触须，细致地扫描着周围的环境，感知着能量流动、窃听着细微的对话、探查着隐藏的密室与情绪波动。
他们如同最顶尖的潜行者与窃听者组合，将目标锁定在刘、赵、李三大家族的核心产业与宅邸区域。
探查的结果，触目惊心，远超他们最坏的想象。
三大家族所经营的黑暗，各有不同，却同样令人发指。
赵家，主要经营着数家看似高档的“休闲会所”和私人俱乐部。灵明的精神力探查到，里面囚禁着大量从底层掳掠或诱骗来的年轻女子。她们被强邪调教”，用以服侍那些有权有势的超凡者客人。精神感知中充满了绝望、麻木和恐惧。而那些失去“价值”或试图反抗的女子，下场往往是在某个深夜被秘密运出，如同垃圾般丢弃在城外的废墟或喂了异兽。他们打着风雅的幌子，行着践踏人格、草菅人命的勾当。
李家，则掌控着磐石城近三分之一的医疗资源和数家生物研究所。表面上是救死扶赡“使”，背地里却进行着肮脏的器官走私与非法实验。他们利用职务之便，盯上那些无依无靠的病人或流浪者，匹配“订单”后，便制造“医疗事故”或直接让其“被失踪”，鲜活的生命在他们眼中只是可以拆解牟利的零件。灵明甚至感知到一些实验室里传来的非人痛苦哀嚎，那是在进行着禁忌的人体强化或变异实验。慈悲的外衣下，是极度冷血的贪婪。
而最为残忍、最令青果感到浑身冰凉的，是刘家。
刘家的主要势力在城防军和能源部门。他们的一处隐蔽在地下的“能源净化”工厂，实则是人间炼狱！灵明的精神感知无法长时间深入那被某种能量屏障干扰的核心区域，但惊鸿一瞥间，捕捉到的画面足以让人做噩梦——一个个活生生的人被固定在冰冷的金属架上，复杂的管道插入他们的身体，强行抽取着生命能量和灵魂精华！那些受害者以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最终化为飞灰。而抽取出的能量，被提炼凝聚，似乎用于某种邪恶的修炼或是交易！
血炼！这是比异兽吞噬更加残忍、更加令人发指的行为！异兽杀人是为了生存或本能，而刘家，是为了纯粹的利益和力量，系统性地将同族视为可以消耗的“燃料”！
“魔鬼…他们比腐化异兽更像是魔鬼…”一次探查归来，青果躲在阴影中，忍不住干呕起来，脸色惨白，身体因为极致的愤怒和恶心而剧烈颤抖。肩头的灵明也失去了往日的活泼，脑袋耷拉着，精神波动中充满了不适与厌恶。就连一向沉稳的幽影，翠绿的眸子里也闪烁着冰冷的杀意。
人类的阴暗与残忍，以一种极其赤裸和残酷的方式，展现在青果面前。他原本因为苍榕爸爸和身边战友而对人类抱有的些许认同感，此刻受到了剧烈的冲击。
一个巨大的疑问如同毒蛇般噬咬着他的内心：如此庞大、系统、长期的黑暗行径，磐石城的最高层，比如周振武将军，甚至更上面的城主…他们真的毫不知情吗？
是同样被蒙在鼓里？还是…默许？甚至…本身就是受益者？
他对人类的信任，降至了冰点。若非身边还有石刚、璐、侯建这样保持着血性和正义的战友，他几乎要对自己选择帮助人类产生怀疑。
暗夜窥得的秘密，沉重得让人窒息。前方的路，仿佛通往更深、更绝望的黑暗深渊。
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