萧绝的伤势在太医精心诊治和沈锦荒悉心照料下，一日日见好。高热退去后，伤口开始愈合，虽然动作稍大依旧会牵扯出钻心的疼痛，但至少已能靠着引枕自行坐起片刻，处理一些不得不经手的紧急事务。
沈锦凰暂居在沧澜院的东厢房，与萧绝的主卧仅一厅之隔。这个安排最初是出于方便照料的考量，但落在王府下人乃至外界探听的耳朵里，便衍生出无数暧昧的猜测。然而身处漩涡中心的两人，却似乎形成了一种奇异的默契，一个坦然接受照顾，一个从容履行责任，除了必要的交流，并不多言。
这日午后，冬日的暖阳透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。萧绝半靠在榻上，闭目养神，脸色虽仍苍白，但呼吸已平稳有力许多。沈锦凰则坐在窗边的矮榻上，就着明亮的光，再次研究那枚从祭坛基石缝中发现的黑色碎片，以及之前破译了一半的密码册。
碎片触手冰凉，上面的纹路并非雕刻，更像是某种然生成或者特殊工艺形成的脉络。她尝试用清水、酒液甚至火烤，碎片均无变化。她又将其与密码册上的符号对比，也找不出明显的关联。
“可有发现？”萧绝不知何时睁开了眼睛，目光落在她微蹙的眉心上。
沈锦凰抬起头，将碎片递过去：“此物质地奇特，非金非木，坚韧异常。我尝试了多种方法，都无法激活或者改变它。它就像是……死物。”她顿了顿，补充道，“但‘玄夜司’绝不会将一个无用的死物，遗落在那么关键的位置。”
萧绝接过碎片，指尖摩挲着那冰冷的触感和诡异的纹路，眼神深邃：“或许，它需要特定的条件，或者……与之匹配的另一部分，才能显现作用。”
这时，外间传来一阵轻微的骚动，伴随着女子刻意压低却依旧难掩焦灼的声音。
“让我进去！我要见王爷！王爷重伤，身边怎能只有一个不明不白的女子照料？！”
是林楚楚，已故林老将军的孙女，也是萧绝母妃生前颇为喜爱的晚辈，自幼便时常出入王府，对萧绝的心思，几乎算是司马昭之心。
玄墨冰冷的声音响起：“林姐，王爷需要静养，陛下有旨，闲杂热不得打扰。”
“我是闲杂热吗？玄墨，你竟敢拦我？！”
沈锦凰看向萧绝，见他眉头微不可察地蹙起，眼中闪过一丝厌烦与疲惫。
“让她进来。”萧绝的声音带着一丝不易察觉的冷意。
珠帘响动，林楚楚一身素雅却做工极其精致的衣裙，眼眶微红地冲了进来。她先是平床前，泪眼汪汪地看着萧绝：“绝哥哥，你擅怎么样？楚楚担心死了！”着，便欲伸手去碰触萧绝的手臂。
萧绝微微侧身，避开了她的碰触，语气疏淡：“一点伤，无妨。劳你挂心。”
林楚楚的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬和委屈，随即目光便如刀子般射向安静坐在窗边的沈锦凰，将她上下打量一番，眼中充满了毫不掩饰的审视与敌意。
“这位便是沈姐吧？”林楚楚语气带着一丝居高临下的味道，“听闻沈姐在万寿节上很是出了一番风头，如今又在王府照料绝哥哥，真是……辛苦你了。”她将“辛苦”二字咬得极重，仿佛在暗示什么。
沈锦凰放下手中的碎片，站起身，神色平静地行了一礼：“林姐。照料王爷是臣女分内之事，不敢言辛苦。”
“分内之事？”林楚楚嗤笑一声，“沈姐以何种身份这是分内之事？未婚女子滞留王府，传出去于沈姐清誉有损，于绝哥哥名声亦是不佳。依我看，沈姐还是避嫌为好，照料之事，自有太医和府中下人。”
这话已是相当不客气，带着明显的逐客意味。
萧绝脸色沉了下来，正要开口，沈锦凰却已先一步话，她语气依旧平稳，甚至带着一丝淡淡的疑惑：“林姐此言差矣。臣女奉陛下口谕，协理照料王爷伤势，何来‘滞留’一？清誉名声，比之陛下旨意与王爷安危，孰轻孰重？莫非林姐觉得，陛下的安排不妥？亦或是认为，太医与下人，比臣女更能洞察细微，防范那可能潜藏的、诸如药物相克之类的阴私手段？”
她一连数问，句句在理，更是直接将“陛下口谕”这块金字招牌抬了出来，最后一句更是意有所指，暗讽林楚楚心思不正。
林楚楚被噎得脸色一阵红一阵白，她敢质疑沈锦凰，却不敢非议皇帝。她指着沈锦凰，气得声音发颤：“你……你强词夺理！”
“够了。”萧绝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，瞬间让林楚楚噤声。他目光冷淡地看向林楚楚，“楚楚，你的心意本王领了。但本王需要静养，沈姐是奉旨在此，你若无他事，便先回去吧。”
这是直接下了逐客令。
林楚楚难以置信地看着萧绝，眼圈瞬间红透，泪珠滚落下来，带着哭腔道：“绝哥哥，你……你为了她赶我走？我们自幼一同长大，我……”
“玄墨。”萧绝不再看她，直接唤道。
玄墨应声而入，面无表情地对林楚楚做了一个“请”的手势：“林姐，请。”
林楚楚看着萧绝冷漠的侧脸，又狠狠瞪了沈锦凰一眼，终究不敢在萧绝气头上违逆，跺了跺脚，哭着跑了出去。
室内恢复了安静，仿佛刚才那场闹剧从未发生。
萧绝揉了揉眉心，看向沈锦凰，语气带着一丝不易察觉的缓和：“不必理会她。”
沈锦凰神色如常，重新坐回窗边，拿起那枚碎片，仿佛刚才只是打发了一个无关紧要的聒噪之人。“王爷多虑了，臣女并未放在心上。”
她的冷静与淡然，让萧绝心中那丝因林楚楚无理取闹而生的烦躁，也渐渐平息下去。他看着她专注于碎片的侧影，阳光勾勒着她纤细的脖颈和认真的眉眼，忽然觉得，这原本冷硬空旷的沧澜院，因她的存在，似乎多了几分难以言喻的……生气。
“这碎片，”沈锦凰忽然开口，打断了萧绝的思绪，她将碎片对着阳光，眯起眼仔细看着，“王爷您看，对着强光，这纹路内部，似乎有极其细微的、流动的阴影……”
萧绝凝目望去，果然，在阳光直射下，那原本看似死寂的黑色纹路深处，仿佛有某种液态或者光流的东西在极其缓慢地移动，若不细看，根本无法察觉。
“需要特定的条件……”萧绝喃喃自语，眼中精光一闪，“或许，不是匹配另一部分，而是需要特定的……光？”
正在两人因为这新发现而凝神思索时，巽风的身影再次出现在门外，这次，他的脸色比上一次更加凝重。
“王爷，沈姐。”他声音低沉，“刚收到密报，北境……八百里加急！北戎陈兵十万于边境，其大皇子扬言，要为其‘惨死’于祭坛的使臣讨还公道，并要求我大梁……割让边境三州，否则，铁骑踏平边关！”
消息如同晴霹雳，骤然炸响在刚刚稍显平静的王府上空。
内忧未平，外患已至！
萧绝猛地坐直身体，背后伤口传来一阵刺痛，他却恍若未觉，眼神瞬间变得锐利如刀，之前因伤而生的些许脆弱荡然无存。
风雨，再次欲来。
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