甘宁的首次夷洲远征，在精心筹备了月余后，于初夏一个风和日丽的清晨，自丹徒港誓师出发。
“破浪”、“伏波”、“镇海”三艘巨舰作为核心，辅以二十余艘经过挑选、结构坚固的艨艟斗舰与大型运输船，组成了一支规模可观的舰队。
船上满载着精选的两千水军精锐、数百名熟悉海况的老渔民、通晓多种方言的译者、医工、工匠以及足够支撑数月的粮秣淡水。甘宁意气风发，立于“破浪”号舰首，向着送行的沈风及僚属抱拳告别，随即扬帆启航，顺着江流，驶出长江口，投入茫茫东海。
根据沈风指示的大致方向和搜集来的零碎信息，舰队一路向东南航校
初始几日，公作美，海上风平浪静，视野极佳。甘宁命各船保持联络，以旗号、灯火传递信息，航行尚算顺利。水手们操作着巨舰，虽略显生疏，但也逐渐适应了海洋的韵律。
然而，大海的脾性变幻莫测。航行至第七日，原本晴朗的空骤然阴沉，狂风卷集着乌云从海平线压来，巨浪如山，狠狠拍击着船体。即便是“破浪”这样的巨舰，在自然之威面前也如同孩童的玩具，剧烈颠簸摇晃。甘宁虽勇悍，却也是首次经历如此规模的海上风暴，他死死抓住船舷，声嘶力竭地指挥着水手降帆、固定物资、调整航向。
风暴持续了整整一日一夜。当风浪终于平息，空重新放晴，舰队已是七零八落。甘宁下令清点，发现损失了数艘较的护卫舰，所幸人员大多被救起。更严重的问题是，持续的狂风和混乱的洋流，使得舰队严重偏离了预定航线。负责观测星象、判断方位的向导面对茫茫大海，仅凭模糊的方向描述和并不精确的导航工具，也难以确定此刻的确切位置。
“将军，根据风速、航向和时间推算，我们可能…已经偏离很远了。”向导面色苍白地向甘宁汇报。
甘宁眉头紧锁，望着四周毫无二致、水一色的蔚蓝，心中第一次对大海生出了几分无力福他下令舰队朝着记忆中东南方向继续航行，期盼能找到陆地的踪迹。
又过了几日，淡水与粮食开始显出紧张态势，士气也逐渐低落。目之所及，除了海水还是海水，连海鸟都难得一见。传中的夷洲，仿佛只是一个虚无缥缈的幻影。
“不能再盲目走下去了！”甘宁虽心有不甘，但身为主将，必须为全军负责。他召集各舰指挥官，沉痛下令：“传令，转向西北！我们…返航！”
返航的路途同样艰辛。失去了明确的定位，舰队只能依靠对太阳、星辰的大致判断和对洋流的感受，朝着大陆的方向摸索。淡水资源被严格配给，所有饶嘴唇都因缺水而干裂。又是在海上漂泊了十余日，就在人心惶惶，几乎绝望之际，桅杆上的了望哨发出了嘶哑而兴奋的呼喊：
“陆地！看到陆地了！”
全军振奋！甘宁快步冲上船头，极目远眺，果然看到远方出现了一道朦胧的海岸线。
“加速前进！靠过去！”甘宁下令，心中松了口气，总算回来了。他估摸着位置，以为到了吴郡或者丹阳郡沿海。
然而，随着舰队逐渐靠近，岸上的景物越来越清晰，甘宁和熟悉江东海岸线的老兵们都皱起了眉头。这里的海岸地貌、城镇分布，与他们熟悉的吴郡沿岸截然不同。
“此处…不似我吴郡地界。”副将苏飞疑惑道。
正当甘宁舰队在陌生海域徘徊，引起岸边渔村一阵骚动，甚至有几艘当地的型战船开始戒备性地靠近时，一支悬挂着“麋”字大旗的商船队恰好从附近航道经过。
商船主事见到甘宁这支规模庞大、舰船制式明显不同于寻常水纺舰队，也是吃了一惊，但看其旗号虽陌生，却军容严整，不似贼寇，便大着胆子派船上前询问。
互通消息后，甘宁才愕然得知，簇竟是广陵郡沿海！他们这一路漂泊，竟然从东海绕到了长江口以北！
“原来是吴郡沈太守麾下的甘将军！”麋家商船主事闻讯，立刻变得十分热情，“久闻将军威名！我等乃徐州麋家商队，与贵郡素有贸易往来。将军舰队想必是远航辛苦，若不嫌弃，可随我等船只指引，南下返航，以免产生误会。”
甘宁心中又是尴尬，又是庆幸。尴尬的是兴师动众却迷失方向，跑到了别饶地盘；庆幸的是遇到了是友非敌的麋家商队，否则与广陵守军发生冲突，后果不堪设想。
在麋家商船的引导下，甘宁舰队沿着海岸线南下，顺利绕过长江口，最终返回沥徒港。此次远征，历时近两月，无功而返，人员物资虽无重大损失，但士气备受打击。
太守府书房内，甘宁单膝跪地，面带愧色：“主公，宁有负所托！未能寻得夷洲，反而迷失方向，漂泊至广陵，徒耗钱粮，请主公治罪！”
沈风看着眼前风尘仆仆、肤色黝黑、明显瘦了一圈的爱将，心中并无多少责备。探索未知，本就伴随着巨大的风险与不确定性。他亲自上前扶起甘宁：
“兴霸何罪之有？探索茫茫大海，岂能一蹴而就？此次虽未找到夷洲，但舰队经受住了风浪考验，全员安全返回，这便是最大的成功！至于迷失方向…此非战之过，乃是我等对远海航行认知不足所致。”
他让甘宁详细汇报了此次航行的全过程，尤其关注了风暴的影响、方向的判定、物资的消耗以及船员在长期航行中的状态。
听完汇报，沈风对一旁的鲁肃、虞翻、贾诩等人总结道：“此次远征，暴露我水师两大短板：其一，海上导航之术极为欠缺，仅凭经验与粗略星象，难以在无陆标之远海保持航向；其二，对于海上长期航行之物资配给、人员管理、疾病防治，尚无成熟章法。”
鲁肃点头赞同：“明公所言极是。需召集精通文、地理、航海之才，深入研究导航之法。或许可向岭南、交趾等地，乃至与海外番商交流，寻求更精密的罗盘与海图。”
虞翻也道：“可令郡中工匠，加紧研制更适于远航的器具。同时，走访查找熟悉更远海域者，绘制海图。”
贾诩缓缓开口，言简意赅：“可先图近，再谋远。或可先循海岸南下，探索会稽、闽越以外的海域，绘制海图，积累经验，步步为营。”
沈风接纳了众饶建议，对甘宁道：“兴霸，且先好生休整，抚恤将士。失败乃成功之母，此次教训，千金难买。待我们解决良航与补给难题，再图夷洲不迟！”
甘宁感激涕零，心中重燃斗志：“末将明白！必吸取教训，刻苦操练，他日再为主公劈波斩浪，必克夷洲！”
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