“龙裔号”像一头垂死的巨兽，在虚无的真空中发出持续不断的、低沉的金属呻吟。舰桥内，红色的警报灯旋转闪烁，将每个人脸上绝望的阴影拉得很长。主屏幕上，代表飞船护盾的能量条正以稳定的、令人心寒的速度向下滑落，已经跌破了百分之三十的临界线。虚空能量如同无形的酸液，持续腐蚀着这艘船最后的生命线。
舰长林默站在控制台前，脊背挺得笔直，但紧握的拳头指节已经捏得发白。他的目光扫过屏幕上那片被标记为“虚空鲸落”的、散发着不祥能量波动的星域图。那里是传中远古巨兽的坟场，充斥着紊乱的引力和未知的危险，也是他们目前唯一的希望所在——古老的记录显示，某些虚空鲸的残骸中，可能形成一种罕见的“稳定结晶”，能够中和虚空能量的侵蚀。
“没有选择了。”林默的声音低沉而沙哑，打破了舰桥死寂的沉默，“导航官，设定航向，进入鲸落区边缘。所有部门，最高戒备。”
“龙裔号”调转方向，如同受赡鲸鱼游向同伴的墓地，心翼翼地驶入那片由巨大骨骼和尘埃构成的、令人窒息的区域。舷窗外，巨大的、如同山脉般的鲸骨轮廓在星云微弱的光线下若隐若现，寂静地漂浮着，散发着亘古的死寂和难以言喻的威压。
“扫描到目标鲸骨，编号 Gamma-7。内部探测到高浓度稳定能量信号，符合‘稳定结晶’特征。”科学官的报告带来了一丝微弱的光。
“派出采集队。由陆战队的陈队长带队，配备重型防护和采集设备。动作要快，我们时间不多了。”林默下令。
一艘型登陆艇从“龙裔号”腹部脱离，悄无声息地滑向那巨大无比的鲸骨。进入鲸骨内部，仿佛进入了另一个世界。光线极度昏暗，只有采集队员头盔上的射灯划破黑暗，照亮崎岖、如同洞穴般的骨质结构。空气循环系统过滤后的空气依然带着一股浓重的、类似金属和腐败有机物混合的怪味。通讯频道里异常安静，只有队员们沉重的呼吸声和设备运行的轻微嗡鸣。
“发现结晶群！”通讯器里传来队员压抑着兴奋的声音。
灯光聚焦处，一片区域闪烁着柔和而稳定的乳白色光芒。那些结晶并非规则的几何体，更像是某种菌类或珊瑚，层层叠叠地生长在巨大的肋骨内侧，触手冰凉坚硬。
陈队长心翼翼地用特制工具切割下一块结晶，放入隔离箱。“成分确认，能量稳定，符合预期。采集队，加快速度！”
就在队员们忙于采集时，一名负责警戒的队员突然低呼：“队长！有动静！十点钟方向，深度约两百米，有大型生命体信号快速接近！”
话音刚落，整个鲸骨内部猛地传来一阵沉闷的、如同巨锤敲击般的震动！紧接着，远处黑暗的骨质通道深处，传来令人牙酸的刮擦声，越来越近！
“准备战斗！非人类大型目标！”陈队长厉声喝道，队员们迅速放下工具，能量步枪的枪口亮起幽蓝的光芒。
下一秒，一个庞大的黑影猛地从通道深处窜出！那是一条巨大无比的蠕虫状生物，体表覆盖着暗沉、粗糙、类似岩石的甲壳，头部是一张巨大的、布满螺旋状利齿的吸盘式口器，散发出浓烈的腐臭和虚空能量的腥臊味。它没有任何眼睛，却精准地朝着采集队的方向猛冲过来！
“开火！”
炽热的能量光束瞬间照亮了黑暗，密集地打在巨虫的甲壳上，爆开一团团火花和焦糊的臭味。但巨虫的甲壳异常坚硬，能量步枪只能留下浅浅的灼痕，反而更加激怒了它。它发出一阵尖锐的、直接作用于人脑的嘶鸣，庞大的身躯猛地一甩，将躲闪不及的一名队员连人带装被狠狠抽飞，撞在远处的骨壁上，生死不知！
“该死！它的甲壳太厚了！普通武器无效！”一名队员焦急地大喊。
“用手雷！攻击它的口器！”陈队长一边冷静地点射，一边指挥。
爆炸的冲击波在狭窄的空间内回荡，巨虫痛苦地扭曲着，口器边缘被炸开一个缺口，流出暗绿色的粘稠液体。但它更加疯狂，庞大的身躯如同火车般撞向队员们的掩体！
“龙裔号”舰桥上，林默通过登陆艇传回的实时画面，紧张地注视着这场绝望的战斗。他看到队员们险象环生，看到结晶采集箱在混乱中险些被打翻。
“舰长！登陆艇护盾能量即将耗尽！陈队长请求紧急撤离！”通讯官急报。
林默目光死死盯着屏幕，突然下令：“不！告诉陈队长，把采集到的结晶，尽可能投喂给那怪物！”
命令通过通讯器传到陈队长耳中，他愣了一瞬，但军饶本能让他立刻执行：“快！把结晶扔向它的口器！”
几名队员虽然不解，但还是奋力将几块最大的稳定结晶扔向了那张恐怖的巨口。巨虫似乎被这突如其来的“食物”吸引，动作一滞，口器蠕动着，将结晶吞了下去。
奇迹发生了！
巨虫吞下结晶后，体表那层令人绝望的坚硬甲壳，竟然以肉眼可见的速度开始变得暗淡、酥脆！它发出的能量波动也急剧衰减，动作变得迟缓而痛苦！
“就是现在！集中火力，打它吞下结晶的部位！”陈队长抓住机会，怒吼道。
所有能量武器同时开火，光束精准地射向巨虫口腔内脆化的区域！这一次，攻击奏效了！甲壳破碎，暗绿色的体液和能量束一起从内部爆开！
巨虫发出最后一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，最终瘫软不动，只剩下偶尔神经质的抽动。
战斗结束，死里逃生的队员们瘫坐在地，大口喘息。陈队长看着那怪物的尸体和散落的结晶，心有余悸地对通讯器：“舰长……这结晶……好像能克制这些虚空生物？”
林默在舰桥上，看着传回的画面，长长舒了一口气，但眼神更加凝重：“采集所有能带走的结晶，立刻返回。我们找到的，可能不仅仅是修复飞船的材料……”
登陆艇载着珍贵的结晶和伤员，艰难地返回“龙裔号”。结晶被迅速送入实验室分析，并开始用于紧急修复护盾系统。能量读数开始缓慢而稳定地回升。
林默站在舷窗前，看着外面那片巨大的鲸骨坟场。危机暂时解除，但他心中没有丝毫轻松。稳定结晶对虚空生物的克制作用，鲸落区诡异的生态系统……这片死亡的星域，隐藏的秘密远比他们想象的要多得多。他们的求生之路，依然布满荆棘。
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