华贵妃坐在窗前，看着颂芝整理送来的奏折，忽然想起端贵人在园子里的眼神，那里面的忐忑，像根细针，轻轻扎在心上。
“去。”她对颂芝：“派人给圆明园送些上好的人参与补品，再传句话，让端贵人好生照看柔答应，若有半点差池……”
她顿了顿，没再下去，可那眼神里的寒意，已足够让人心惊。
颂芝领命而去，廊下的兰草经过一夜休整，终于挺直了些。
华贵妃望着那点新绿，忽然觉得，这宫里的日子，就像这兰草，再难再苦，也得憋着劲往上长——
毕竟，谁也不知道，下一场风雨，会在什么时候落下。
只是，这般日子过得也是奢求，六日后的傍晚，福宝突然躁动的很，凌清婉皱着眉头：
凌清婉：怎么了？
福宝：有大量部队在宫外集结…
凌清婉眯了眯眼，她知道，敦亲王怕是就在今夜了。
而华贵妃也收到了年羹尧的信，只有短短一句话：‘护好自己与公主，宫门尽早落锁。’
故而，华贵妃嘱咐颂芝，今夜，清婉公主住主殿，心腹们也都守在主殿，四阿哥那儿让侍卫加强巡逻。
而她自己，要去赌，从前年羹尧用一条腿换皇上打消了对年家的猜忌，虽哥哥如今还会偶尔练功，可却再也上不得战场受不得风沙寒冷之苦了。
就算是在京城中，冬日也是极其难熬的。
这次，她要给年家赌一个好前程，要给自己赌一个阿哥…
七月底的暑气，像一锅熬得太稠的粥，黏在人身上脱不开。
养心殿的冰鉴换邻三茬冰，皇上刚在奏折上批完“知道了”，殿外突然传来“哐当”一声巨响——
是乾清门被撞开的动静，混着兵刃相接的脆响，像在滚油里撒了把盐。
“皇上！”年羹尧掀帘进来时，甲胄上还沾着未干的血，他一把攥住皇上的手腕就往暖阁拽：
“敦亲王带着人反了！八爷九爷的旧部混在里头，已经闯到太和殿了！”
皇上反手按住案上的玉玺，墨锭在砚台里碾出刺耳的响：“慌什么？传岳钟琪！”
话音未落，岳钟琪的吼声已从殿外炸进来：“逆贼休狂！”接着是枪挑甲胄的闷响，震得窗纸簌簌发抖。
华贵妃赶到时，正撞见敦亲王提着刀往殿里冲。他身后的亲兵举着火把，把“正大光明”的匾额照得发红，刀刃上的血滴在金砖上，洇开一朵朵暗红的花。
“胤禛！你占了不属于你的位子，该还了！”敦亲王的刀劈向龙椅时，年羹尧横枪架住，枪杆弯得像张弓。
混乱中，谁也没注意梁上藏着个弓箭手。
直到冷箭带着风声射过来，岳钟琪才嘶吼着扑过去，却被两个亲兵死死缠住。
那箭擦着皇上的耳畔飞过，眼看就要钉进后心——
华贵妃像阵风似的扑过来，硬生生挡在了前面。
“噗”的一声，箭羽没入皮肉的闷响，压过了所有厮杀。
她身上那件嫣红绣牡丹的宫装，瞬间被血浸透，顺着衣褶往下淌，在脚边积成的水洼。
皇上伸手去扶她，却被她攥住袖子往暖阁推：“走！”
“你傻吗！”皇上的声音抖得不成样子，指尖触到她背后的箭杆，烫得像火。
华贵妃却笑了，疼得脸色发白，眼里却亮得惊人：“臣妾是贵妃，护着皇上……经地义。”
年羹尧红了眼，枪尖横扫，将弓箭手从梁上挑了下来，尸体砸在敦亲王脚边。“岳钟琪！护着皇上徒暖阁！”
他的枪舞得密不透风，枪缨上的红绸沾满了血：“今日谁也别想动皇上一根头发！”
岳钟琪一脚踹开暖阁门，将皇上往里推，自己转身挥刀砍向涌来的叛军。
刀刃劈开火把的瞬间，他看见华贵妃靠在门框上，手死死按着肩头的箭，指缝里不断渗出血来，却仍盯着皇上的方向，像尊不肯倒下的石像。
“娘娘！”年羹尧分心喊了句，胳膊顿时被划开道口子，血顺着肘弯往下滴。
华贵妃却朝他摇头，嘴唇动了动，像是“护着皇上”。
暖阁里，皇上隔着窗纸往外看，年羹尧的腿还是能瞧出不对，可他一直强忍，手中的枪影和岳钟琪的刀光搅在一处，像两团拧在一起的烈火。
他听见敦亲王的怒吼，听见亲兵的惨叫，更听见华贵妃压抑的痛哼——那声音像根针，扎得他心口发紧。
“传太医！”皇上对着门外嘶吼，却被岳钟琪的声音顶回来：“皇上！现在出去就是送死！”
不知过了多久，厮杀声渐渐稀了。
当边露出鱼肚白时，岳钟琪掀帘进来，甲胄上的血已经发黑，他单膝跪地，声音嘶哑：“皇上，逆贼已擒。”
皇上冲出暖阁，正见华贵妃靠在廊柱上，脸色白得像纸，手里还攥着半块被血浸透的帕子。
太医刚要拔箭，被她按住手：“先……先看皇上。”
“看朕做什么！”皇上蹲下身，声音发颤：“快让太医治！”
他伸手想去碰那箭杆，又怕碰疼了她，手悬在半空直哆嗦。
太医用银针刺了她几处大穴，才敢慢慢拔箭。
箭尖带着倒钩，拔出来时，华贵妃疼得闷哼一声，冷汗顺着鬓角往下淌，却死死咬着唇没再出声。
皇上攥着她的另一只手，指节捏得发白，直到太医“箭没伤着心脉，万幸”，他才觉得心口那口气顺了过来。
年羹尧捂着胳膊上的伤，站在廊下看着这一幕，忽然觉得眼里发潮。
岳钟琪递给他块干净的帕子，声音里带着后怕：“再晚一刻……”
年羹尧没接话，只是望着暖阁顶上的琉璃瓦。
晨光爬上来时，那些瓦当在血光里闪着光，像无数双眼睛。
岳钟琪忽然明白了什么，有些守护从来不是靠喊的，是藏在骨血里的——
就像年羹尧带着腿疾依旧护驾，枪上的豁口，他胳膊上的刀伤，还有华贵妃肩头那道，深可见骨的疤。
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