夕阳的余晖将新械坊的影子拉得很长，像一条巨大的黑蛇盘踞在地上。过滤槽里的溶液已经全部过滤完毕，清澈的液体被装进三十多个干净的陶缸里，每个陶缸都贴着标签，注明了过滤次数和活性炭用量，整齐地排列在墙角，像一排等待检阅的士兵。但李杰的脸上却没有丝毫轻松的神色，他知道，这仅仅是开始，要得到高纯度的硫磺，达到制作火药的标准，还需要进行多次提纯，至少要过滤九遍以上。
“今晚开始，咱们轮班值守，提纯试验不能停。” 李杰对围拢过来的工匠们，声音里带着一丝疲惫，连续多日的高强度工作让他的嗓子有些沙哑，却依旧坚定，“每个人两时辰，记录溶液的清澈度、活性炭的用量和过滤时间，一点都不能马虎。我已经让人在旁边搭了棚子，里面备了茶水和干粮，大家轮换着休息，一定要保持清醒。”
工匠们纷纷点头，虽然连续多日的劳作已经让他们筋疲力尽，眼睛里布满了血丝，但看着那些清澈的溶液，他们的心里又充满了干劲。“大人放心，我们保证完成任务！” 王铁匠拍着胸脯道，黝黑的脸上露出坚毅的神情，“就算不睡觉，也要把这硫磺提纯好！”
夜幕降临，新械坊的灯火一盏盏亮起，足足点了二十多盏油灯，像一颗颗闪烁的星星，在黑暗中格外醒目，将整个工坊照得如同白昼。过滤槽旁，李杰守在那里，手里拿着一个特制的玻璃管，里面装着不同清澈度的溶液样本，从浑浊的淡黄色到纯净的透明色，一共分为十个等级，用作比对。他不时拿起一支细长的玻璃管，从过滤槽里取出一点溶液，与样本进行对比，然后在记录本上写下密密麻麻的数据，字迹工整，没有丝毫潦草。
“第一遍过滤，活性炭用量五斤，溶液清澈度八成，耗时一刻……” 他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，笔尖划过纸张发出 “沙沙” 的轻响，与远处传来的虫鸣声交织在一起。
狗剩负责烧火加热硫磺溶液，他蹲在灶台前，灶台上架着一口巨大的铁锅，里面装着需要加热的硫磺溶液。他不停地往灶膛里添柴，火焰 “噼啪” 作响，映红了他年轻的脸庞，额头上的汗珠滴落在滚烫的灶台上，瞬间蒸发成白色的雾气。他不时抬头看看过滤槽，眼神里充满了期待，手里的火钳不停地翻动着柴火，确保火焰大适中，让溶液保持在合适的温度。
老张则负责清洗陶缸和过滤用的麻布，他身边放着一个巨大的木桶，里面装满了井水，冰冷的井水冻得他手指发红，像熟透的樱桃，但他却毫不在意，只是认真地将每一个陶缸都洗刷干净，用细布擦干，生怕残留的杂质影响下一次提纯。他清洗麻布时更是仔细，用皂角反复揉搓，直到麻布洁白如新，再用清水冲洗干净，晾在竹竿上。
时间一点点过去，夜色越来越深，坊内的温度也渐渐降了下来，微风从气窗吹进来，带着一丝凉意。李杰裹紧了身上的外套，那是一件普通的麻布外套，袖口已经磨破了边，但他依旧坚守在过滤槽旁。每两刻钟，他就会调整一次活性炭的用量，有时增加半斤，有时减少三两，仔细观察着溶液清澈度的变化。记录本上的字迹越来越多，每一个数据都凝聚着他的心血，旁边还画着简单的曲线图，标注着不同用量下溶液清澈度的变化趋势。
快亮的时候，第一遍提纯终于完成。当最后一滴清澈的溶液滴入陶缸时，李杰长长地舒了一口气，揉了揉布满血丝的眼睛，指关节因为长时间握笔而有些僵硬。他看着陶缸里的溶液，虽然比之前清澈了许多，但离他的要求还有差距，透过光线看，里面还能看到极细微的杂质颗粒。“继续第二遍过滤，活性炭用量增加到六斤。” 他对前来换班的老李头道，将记录本递了过去。
老李头接过记录本，看着上面密密麻麻的数据和图表，忍不住叹了口气：“大人，您都熬了一整夜了，眼下黑眼圈重得像熊猫，回去歇歇吧，这里有我们呢。您要是累垮了，谁来指导我们提纯啊。”
“没事，我还撑得住。” 李杰摆了摆手，眼神里充满了执着，“云州的战报昨又送来了，突厥人已经开始攻城了，将士们伤亡惨重，多一分纯度，他们就多一分胜算，我不能休息。” 他拿起一个馒头，就着茶水啃了起来，馒头已经有些发硬，但他吃得很香，这是他从昨晚到现在吃的第一口东西。
就这样，提纯试验持续了整整七夜。新械坊的灯火从未熄灭，像一座永不沉睡的灯塔，照亮了周围的夜空。工匠们轮班值守，像一群不知疲倦的陀螺，每个人都坚守在自己的岗位上，没有丝毫懈怠。李杰更是几乎没有合眼，他守在过滤槽旁，时刻关注着溶液的变化，调整着各种参数。他的眼睛布满了血丝，像熬红的兔子眼，下巴上长出了浓密的胡茬，头发也变得乱糟糟的像一蓬枯草，整个人看起来憔悴了不少，但眼神却越来越亮，像两颗燃烧的星辰，闪烁着坚定的光芒。
到第九次试验时，李杰让人将溶液倒入陶盆冷却。陶盆是用上好的高岭土烧制而成，质地细密，保温性能极好，一共准备了十二个，每个陶盆上都做了标记，用红漆写着活性炭的用量和过滤次数。他亲自将溶液倒入陶盆，动作心翼翼，像在进行一场神圣的仪式。
第二清晨，当第一缕阳光透过气窗照进新械坊时，李杰迫不及待地走到陶盆前。他一夜未眠，眼里布满了血丝，但精神却异常亢奋。他心翼翼地揭开盖在陶盆上的麻布，麻布上还沾着些许水汽，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸，连心跳都漏了一拍。
只见陶盆底部，结出了一层雪白色的硫磺晶体，晶体棱角分明，像碎落的月光，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。它们紧密地排列在一起，形成了一片美丽的冰晶世界，每一颗晶体都像精心雕琢的钻石，让人舍不得触碰。有的晶体像细的树枝，有的像绽放的花朵，形态各异，却都纯净得没有一丝杂质。
老李头也凑了过来，他拄着拐杖，步子都有些踉跄，脸上带着期待的神情。他颤抖着双手，拿起一把巧的铜铲，铜铲被打磨得锃亮，没有丝毫锈迹，他轻轻铲起一块晶体，动作轻柔得像在抚摸婴儿的肌肤。晶体放在阳光下，纯净得没有一丝杂质，仿佛是用冰雪雕琢而成，折射出七彩的光芒。
“我的老爷……” 老李头声音发颤，浑浊的眼睛里闪烁着泪光，他连忙让人拿来银秤。这杆银秤是工坊的宝贝，秤杆用象牙雕刻而成，上面镶嵌着细的银丝作为刻度，秤盘是纯银打造，精致得能映出人影，平时只有在称量贵重药材时才会拿出来。
两个学徒心翼翼地捧着银秤走过来，老李头将晶体轻轻放在秤盘上，手指因为激动而不停地颤抖，好几次都没能准确地挂上秤砣。周围的工匠们都屏住了呼吸，目光紧紧盯着秤杆，连大气都不敢喘一口，坊内只剩下柴火燃烧的噼啪声和风吹过窗棂的轻响。
当秤杆终于平稳地抬起时，老李头深吸一口气，眯着眼睛仔细辨认着刻度，嘴唇哆嗦了半，才颤声报数：“一斤粗硫磺，出了八两纯晶！”
“什么？” 王铁匠第一个惊呼出声，手里的铁锤 “哐当” 一声掉在地上，砸起一片尘土，“李师傅，您再一遍？多少？” 他简直不敢相信自己的耳朵，在他的认知里，硫磺提纯能有四成出成率就已经是方夜谭了。
“八两！整整八两！” 老李头提高了音量，声音因为激动而有些变调，花白的胡子翘得老高，“我干这行三十年，从学徒到掌作，提纯硫磺最多的时候也只能出四两纯晶，那还是赶上最好的矿石，用硝石水反复过滤十几次才成，这…… 这简直是闻所未闻啊！”
狗剩凑到秤盘前，瞪大眼睛仔细看着那些雪白色的晶体，又伸手比了比秤杆上的刻度，突然蹦起来欢呼道：“真的是八两！我们真的做到了！” 他的声音清脆响亮，像一串银铃在坊内回荡。
工匠们瞬间炸开了锅，纷纷围到陶盆前，七嘴八舌地议论着，脸上都洋溢着难以置信的喜悦。“这活性炭也太神了！”“有了这法子，咱们以后再也不用为提纯发愁了！”“李大人真是厉害，竟然能想到用废木炭提纯硫磺！”
李杰看着眼前热闹的景象，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容，连日来的辛苦仿佛在这一刻都烟消云散了。他走到老李头身边，拍了拍他的肩膀：“李师傅，辛苦您了。这不是奇迹，是方法的力量，只要咱们掌握了正确的方法，就能创造出更多的可能。”
老李头连连点头，擦了擦眼角的泪水：“大人的是，是老儿见识浅陋了。这法子要是能推广开，咱们大唐的硫磺提纯技术就能领先诸国了！”
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