东宫偏殿的梁柱上悬着两盏鲸油灯，灯座是青铜铸就的狻猊造型，兽口衔着灯盏，灯芯爆出的火星在盏内跳跃，将殿内映照得忽明忽暗。十六根朱红立柱上缠绕着鎏金盘龙，龙鳞用细如发丝的金线勾勒，龙爪的阴影投在金砖地上，像随时会扑下来的猛兽，指爪的尖端在光线下泛着冷光。
李承乾站在殿中，亲手将一副明光铠的肩甲递给面前的侍卫。这副甲胄是用并州精铁反复锻打而成，甲片薄如蝉翼却坚硬无比，边缘用银线缀连，碰撞时发出 “哗啦 —— 哗啦 ——” 的脆响，在这寂静的夜里透着战前特有的肃穆。他指尖划过肩甲上的兽首吞口，铜制的兽眼镶嵌着黑曜石，冰凉的触感从指尖蔓延到掌心。
他今日特意换上了那身嵌金铠甲，甲片边缘用赤金包边，在灯光下泛着耀眼的光泽，胸前的护心镜是西域进贡的琉璃镜，打磨得光滑如镜，能隐约照出他紧绷的脸。腰间悬着李世民三年前赏赐的玉带，由十三块和田白玉组成，每块玉上都雕刻着不同的瑞兽，居中的麒麟玉扣温润通透，在指尖滑过却压不住他掌心的汗，玉面已被濡湿了一块。
“等焚坊的消息传来，咱们就按计划行动。” 他的声音刻意放得沉稳，喉结上下滚动了一下，却掩不住尾音里的颤抖，“记住，进了玄武门之后，左路军控制甘露殿，右路军清剿左右卫，谁要是敢退缩 ——”
他猛地拔出腰间的横刀，刀柄缠着防滑的鲨鱼皮，刀光在灯影下划过一道弧线，“唰” 地劈在旁边的案几上。那是一张紫檀木案几，质地坚硬如铁，此刻却应声裂开，露出里面细密的木纹，像一张痛苦的嘴。“就像这桌子一样！”
侍卫们齐刷刷地单膝跪地，甲胄与金砖碰撞发出 “咚” 的闷响，震得地砖上的灰尘都跳了起来，在灯光下形成无数飞舞的光点。“属下遵命！” 声音里带着刻意压抑的激动，有饶手已经按在炼柄上，指节因用力而发白，青筋暴起如蚯蚓。
偏殿外的回廊上，挂着的宫灯是绛色罗纱罩的，被风吹得左右摇晃，光影在糊着云母纸的窗上投下晃动的树影，像无数只舞动的手。檐角的铁马是纯铜打造的，风吹过时发出 “叮当” 的轻响，与殿内的甲胄声、呼吸声交织在一起，谱成一曲诡异的乐章。
“殿下！不好了！” 一声凄厉的呼喊突然划破夜空，像一把淬了冰的尖刀刺破令内的凝重。报信的侍卫踉跄着冲进来，他的甲胄歪斜着，肩带松脱垂在臂弯，胸前的铜铃因动作幅度过大叮当作响，靴底沾着的湿泥在金砖上拖出长长的痕迹，像一条丑陋的蛇。
他 “噗通” 一声跪倒在地，膝盖撞在地上的力道之大，连殿外值勤的侍卫都能听见闷响。“殿下！张统领…… 张统领被擒了！” 侍卫的声音带着哭腔，鼻涕眼泪混着汗水从脸上滑落，滴在金砖上晕开一片湿痕，“焚坊的兄弟全被抓了！李…… 李杰的人早就设好了埋伏，像等着咱们自投罗网！”
“哐当！” 李承乾手里的头盔突然砸在金砖地上，头盔内衬的红绸子被震得翻出来，像一摊凝固的血。这声脆响让所有人都愣住了，侍卫们脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是掩饰不住的恐慌，有人下意识地握紧了兵器，指节发白。
李承乾猛地抓住报信侍卫的衣领，粗布衣衫被攥得皱成一团，指节捏得发白，几乎要将布料捏碎。“怎么可能？” 他的声音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫，尖锐得刺耳，“我明明算准了护卫换班的一刻钟空隙！张猛带的都是东宫最精锐的侍卫，个个能开三石弓，怎么会……”
他想起昨日张猛出发前拍着胸脯保证的样子，那时张猛穿着玄色劲装，腰间别着短刀，眼神里满是自信：“殿下放心，属下带的人个个能以一当十，就算李杰有防备，咱们也能烧了工坊全身而退！” 那时窗外的月光正好照在张猛脸上，刀疤在月下泛着银光，可现在……
“他们…… 他们好像早就知道了……” 报信侍卫的声音抖得不成样子，牙齿打着颤，发出 “咯咯” 的轻响，“属下在远处的老槐树上看着，张统领刚翻墙进去，柴堆后面就窜出几十个人，那些护卫像是从地里冒出来的一样，手里都拿着包铁的木棍……”
李承乾的手无力地松开，侍卫 “咚” 地瘫坐在地上，后腰撞在散落的箭囊上，箭杆发出 “噼啪” 的断裂声。他踉跄着后退两步，后背重重撞在盘龙柱上，琉璃护心镜 “嗡” 地一声轻响，震得他胸腔发麻。嵌金铠甲的边缘硌得他肩胛骨生疼，留下一道红痕，却远不及心口的寒意来得猛烈，那寒意像冰水一样从头顶浇下，瞬间冻僵了他的四肢百骸，连呼吸都带着白气。
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