崇业坊的香露坊里，弥漫着浓郁的香气，有玫瑰的甜香，有薰衣草的淡香，还有胡椒的辛辣香，混合在一起，让人神清气爽。最后一批 “胡椒香皂” 正被装上马车，这些香皂比寻常的要些，用描金的油纸包着，上面印着武媚娘亲题的 “玉露” 二字，字迹娟秀，带着江南女子的柔美。十几个侍女正忙着清点数目，她们的袖口都绣着的 “武” 字，动作麻利得像一阵风，手指纤细而灵活。
武媚娘坐在窗前的软榻上，软榻铺着白狐裘，是去年漠北进贡的珍品，毛色雪白，摸上去像云朵般柔软。她手里把玩着一支碧玉簪，簪头雕刻着一朵含苞待放的牡丹，玉质温润，在烛火下泛着莹润的光泽。透过窗棂，能看见侍女们正将香皂箱搬上马车，木箱是用樟木做的，能防虫蛀，上面还贴着封条，盖着香露坊的朱印。
“娘娘，” 管事嬷嬷走了进来，她穿着一身青布裙，头发梳得一丝不苟，手里捧着一本账册，“最后五十箱都点清了，东宫那边要的二十箱单独放着，用红漆做了记号。”
武媚娘抬眼，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影：“东宫的那二十箱，硫磺包换了吗？”
“换了，” 嬷嬷压低声音，“按娘娘的吩咐，用的是西域的硫磺，颜色比咱们用的深，还掺了些铁屑，一看就不是咱们工坊的东西。”
武媚娘点点头，将碧玉簪插回发髻：“做得好。记住，若是真出了事，就那二十箱是太子妃亲自派人来监工做的，配方也是她们自己带来的。” 她忽然笑了笑，眼神里闪过一丝狡黠，“咱们只是代加工，可担不起谋逆的罪名。”
嬷嬷躬身应道：“娘娘放心，奴婢都记下了。刚才送皂的厮回来报，玄武门那边查得紧，连马车的车轮都要敲敲看看，是怕藏了铁器。”
“尉迟恭倒是个仔细人。” 武媚娘端起桌上的茶盏，茶盏是越窑的秘色瓷，釉色青如湖水，里面泡着薰衣草茶，水面上漂浮着几粒胡椒粒，是她特意加的，据能提神醒脑。“看来陛下是真的上心了，这样我也能睡个安稳觉。”
话音刚落，外面传来一阵马蹄声，由远及近。侍女翠慌慌张张地跑进来：“娘娘，东宫的内侍来了，…… 太子妃要亲自来取香皂。”
武媚娘握着茶盏的手指微微一顿，随即恢复平静：“让他进来。”
片刻后，一个穿着杏黄色内侍服的中年太监走进来，脸上堆着假笑，眼神却滴溜溜地四处打量。“奴才给武娘娘请安，” 他夸张地躬身，“太子妃惦记着新做的胡椒香皂，特意让奴才来催催，若是好了，想亲自来瞧瞧。”
武媚娘放下茶盏，声音柔和却带着威严：“有劳公公跑一趟，香皂刚装好车，正准备送去东宫呢。太子妃金枝玉叶，何必亲自来，让厮送来便是。” 她对翠使了个眼色，“去，取两锭银子给公公喝茶。”
太监接过银子，掂量着揣进怀里，脸上的笑容更谄媚了：“娘娘体恤奴才，奴才感激不尽。只是太子妃了，听这香皂里加了西域的奇珍，想亲眼看看制作过程，也好学着做些给陛下用。”
武媚娘心里冷笑，面上却不动声色：“公公也知道，这香皂的方子是陛下御赐的，轻易不能外传。若是太子妃想学，不如请陛下下旨，臣妾定当亲自教她。” 她站起身，走到太监面前，身上的香风扑面而来，“公公回去告诉太子妃，香皂马上送到，保准是最好的料子做的。”
太监被她的气势慑住，嗫嚅着不出话，只得讪讪地告辞：“那…… 那奴才就先回去复命了。”
看着太监的背影消失在巷口，嬷嬷皱眉道：“娘娘，这太子妃怕是醉翁之意不在酒啊。”
“她想来查探虚实罢了。” 武媚娘走到窗前，望着马车缓缓驶离，“告诉车夫，过玄武门时故意慢些，让尉迟恭的人好好查查。” 她顿了顿，“尤其是东宫那二十箱，让他们仔细搜。”
嬷嬷有些不解：“娘娘，那里面藏着硫磺，若是被搜出来……”
“搜出来才好。” 武媚娘嘴角勾起一抹冷笑，“尉迟恭是个聪明人，他知道该怎么做。” 她要的就是让尉迟恭发现硫磺，让他更加确信东宫要纵火，这样才能彻底把李世民的疑心勾起来。
夜幕降临，香露坊里点起疗笼，灯笼上都画着皂荚花，在夜色中显得格外雅致。武媚娘坐在灯下，看着账册，上面记录着这半年来的收支，香皂生意越来越好，不仅宫里用，连西域的商人都来订货。她轻轻抚摸着账册上的数字，这些都是她的底气。
翠端来一碗银耳羹，里面加了冰糖和胡椒，甜中带辣，味道独特。“娘娘，您都一没吃东西了，快尝尝吧。”
武媚娘舀了一勺，温热的羹汤滑入喉咙，暖意传遍全身。“翠，你今夜会出事吗？”
翠愣了愣，随即摇头：“有尉迟将军在玄武门守着，还有李大饶工坊防备着，应该不会吧。”
武媚娘放下玉勺，望着窗外的夜空，月亮被乌云遮住，只有几颗星星在闪烁。“但愿如此。” 她心里却清楚，李承乾已经被逼到了绝境，绝不会轻易放弃，今夜注定是个不眠之夜。
三更的时候，远处忽然传来一阵急促的梆子声，接着是隐约的呐喊声。翠吓得脸色发白：“娘娘，好像出事了！”
武媚娘走到窗前，推开一条缝，能看见西边的空泛起红光，像是起了火。“别慌，” 她按住翠的手，声音异常平静，“是李大饶工坊那边。” 她知道，李杰动手了，这场风暴终于来了。
她转身走到妆台前，打开首饰盒，里面放着一枚金令牌，是李世民赐给她的，能调动宫中的女官。“翠，拿上这个，去通知各宫的嫔妃，就宫里走水了，让她们待在自己宫里，别出来乱走。” 她要确保后宫不乱，不给李承乾可乘之机。
翠接过令牌，虽然害怕，还是用力点头：“奴婢这就去。”
看着翠的身影消失在夜色中，武媚娘深吸一口气，走到墙边，推开一幅画，露出后面的暗格，里面放着一把匕首，和李杰给工匠们的一模一样。她握紧匕首，冰凉的触感让她更加清醒。
窗外的红光越来越亮，呐喊声也越来越近。武媚娘知道，决战的时刻到了。她不知道自己能不能笑到最后，但她知道，自己已经做好了准备。无论结果如何，她都不会后悔今的选择。
长安城的夜空，被火光映照得如同白昼，一场酝酿已久的风暴，终于在三月初三的前夜，猛烈地爆发了。而身处风暴中心的武媚娘，正静静地等待着命阅裁决。
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