林婉清坐在海边的礁石上，看着篝火旁笑笑的人群，脸上露出温柔的笑容。庄图南走过来，递来一碗温热的鱼汤，白色的瓷碗里飘着翠绿的葱花：“没辜负我们之前的准备，拒马、草药、应急水源，都派上了用场。”林婉清喝了一口，鲜美的鱼汤味裹着微凉的海风钻进鼻子，暖意顺着喉咙蔓延到全身：“不是我们准备得好，是我们所有人都准备好了，都愿意为了彼此拼一次。”
她看向远处的海面——月光洒在波光粼粼的海面上，像铺了一层细碎的银纱。汇流港的灯火通明，家家户户都透着温暖的光，照得每个饶脸都暖暖的。林婉清摸了摸腰间的铜哨，指尖传来冰凉的触感，轻声道：“真正的防御，从来不是高大的城墙，是每个人手里的一把草、身边的一捧水，还有那颗愿意互相守护的心。”
篝火旁的歌声渐渐响起，浮民们哼唱着熟悉的渔歌，求生者们加入了雄浑的号子，歌声混着海浪声，飘得很远很远。朵莉亚坐在水洼边，看着水面上映出的一轮明月，嘴角扬起的笑——她知道，这个夜晚，汇流港的每个人，都能睡个踏实觉。
而在不远处的考验岛，林婉清留下的一株凝血草，在夜露的滋润下，正悄悄冒出一点嫩绿的新芽，在月光下，散发着微弱却坚韧的生机。
汇流港的庆功宴在海风里持续了整整三。篝火燃尽的余烬在清晨的露水中泛着暗红光晕，木柴燃烧后的焦香混着烤肉的油脂味还萦绕在营地上空，人们眼角眉梢的笑意尚未褪去，眼底深处却已悄然爬上一丝难以言的焦虑。这焦虑的源头，藏在营地后方的菜畦里。
那些被精心照料的蔬菜曾长势喜人，翠绿的叶片上挂着晨露，根茎饱满得能掐出水来。可诡异的是，一旦离开朵莉亚身边，或是踏出她制造的水洼范围，不出三日，叶片便会从边缘开始泛黄、发蔫，继而蜷缩枯萎，原本健壮的根茎慢慢腐烂，散发出一股淡淡的、带着腥气的霉味。种植者们试过用淡水反复冲洗，用干净的沙土重新移栽，甚至尝试用草木灰驱虫，可所有努力都徒劳无功。这股无形的污染，像一只冰冷的手，死死扼住了幸存者们自给自足的咽喉。
“这样下去绝对不校”祝余蹲在菜畦边，看着又一盆叶片发黄的菜苗，眉头拧成了一个解不开的疙瘩。她指尖轻轻碰了碰枯萎的菜叶，指尖沾到一层细密的灰绿色粉末，“污染更严重了，我们现在离了朵莉亚的‘净化水’，连种活一棵菜都做不到。这根本不是长久之计。”
朵莉亚站在不远处，将这一切看在眼里，肩头的压力愈发沉重。人们看向她的眼神里满是依赖与感激，这份信赖对她而言是甜蜜的负担，可她心里清楚，自己的能力终究有限。她能制造出一片又一片纯净的水洼，却无法净化整片浮屿的土地；她能耗尽心力维持水洼的活性，却只能护住菜畦里的一片区域。每当看到水洼边缘那些挣扎枯萎的植物，她便会感到一阵深深的无力，仿佛自己守护的，不过是沙漠中的一捧流沙。
消息很快传到了刚从考验岛返回的林婉清耳郑她和蓝海队的成员们身上还带着旅途的风尘，厚重的作战服上甚至残留着考验岛丛林的草叶与泥土，却顾不上片刻休整，立刻找到了祝余和朵莉亚。
“当务之急，是找到污染的根源。”林婉清坐在临时搭建的木桌旁，指尖轻轻敲击着桌面，语气沉稳而不容置疑，“是考验岛的土壤携带了污染物，还是整个海域的生态链，都被某种未知的东西破坏了？”
蓝海队的成员们立刻投入调查。他们从沉船残骸中取出了精密的探测仪器，采集了营地周围的水源、表层土壤，甚至是那些枯萎植物的样本。实验室里的灯光彻夜未明，数据分析的滴答声在寂静的夜里格外清晰。当最终的结果呈现在众人面前时，帐篷里陷入了长久的沉默。数据显示，污染不是来自土壤，而是源自一种极其细微的、具有强烈附着性的孢子状物质——正是这些肉眼难辨的孢子，侵入了植物的细胞壁，干扰其正常的光合作用与养分吸收，最终导致了植物的病变。
这些孢子的生命力远超我们的想象，普通的清水冲洗、阳光暴晒都无法将其清除。”队里的生物学家钟榆推了推鼻梁上的眼镜，语气凝重，“它们就像顽固的病毒，一旦附着在植物组织上，就会迅速繁殖扩散，干扰其正常生长。”
“难道就没有任何办法清除吗？”庄图南攥紧了拳头，语气中带着难掩的焦急。营地的存粮已经所剩无几，若是连自种的蔬菜都无法存活，后果不堪设想。
理论上来，强酸或强碱可以破坏孢子的结构，将其杀死。”钟榆摇了摇头，眼神中满是无奈，“但我们不可能把强酸泼遍所有的种植区——那样做会彻底破坏土壤的酸碱度和微生物结构，以后这片土地就再也种不出任何东西了，得不偿失。”
帐篷里的气氛愈发压抑，每个饶脸上都笼罩着一层阴霾。就在众人陷入僵局，几乎要放弃希望时，一直沉默思索的林婉清忽然抬起头，眼中闪过一丝光亮。“艾拉，”她开口道，声音打破了帐篷里的寂静，“我们是不是忘了一个人？”
艾拉——那个在考验岛外围区域独自生活了多年的神秘女人。她熟悉考验岛的每一寸土地，对岛上的植被更是了如指掌，或许，她会知道答案。
林婉清和庄图南再次踏上了前往浮屿的路。这一次，他们没有走向喧闹的交易行，而是循着记忆中的路线，穿过茂密的树林，来到了艾拉的居所附近。
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