北齐上京城，乾元殿。
连日来的紧张与压抑，最终被一声凄厉的哀哭打破。尽管红蝎动用了所有手段，封锁消息，遍请名医，甚至不惜动用鸮羽营秘藏的解毒奇药，但幼帝年幼体弱，所中之毒又太过诡异猛烈，终究没能扛过去。在一个闷热得令人窒息的深夜，这位年仅八岁的皇帝，在经历了数日的痛苦挣扎后，最终停止了呼吸。
消息如同晴霹雳，瞬间击穿了红蝎苦心维持的平静表象。乾元殿内，宫女太监跪倒一片，哭声震。红蝎站在龙榻前，看着那张失去生机、稚气未脱的脸，脸上没有任何表情，只有紧握的双拳，指节因用力而泛出青白色，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
悲伤？或许有，但更多是滔的怒火和冰冷的决绝。这孩子，成了权力斗争中最无辜的牺牲品。而幕后黑手，此刻恐怕正在暗中狞笑。
“殿下……”心腹女官哽咽着上前，递过一方素帕。
红蝎没有接，她缓缓转过身，目光扫过殿内哀哭的众人，声音沙哑却带着一种不容置疑的威严：“传令，陛下……驾崩。按制发丧，举国哀悼。但——”她语气陡然转厉，“宫中戒严令依旧！没有本座手令，任何人不得随意走动，违令者，斩！”
国丧的钟声，沉重而缓慢地敲响，回荡在上京城上空，为这座本就躁动不安的城市更添了几分悲凉与不祥。百姓们惶恐不安，纷纷关门闭户，街市瞬间冷清下来。而与此同时，那些隐藏在暗处的势力，却开始蠢蠢欲动。
就在国丧诏书颁布后不久，以安平王为首的数十位宗室亲王、郡王、国公，联袂闯入皇宫，不顾侍卫阻拦，直奔停放灵柩的大殿。他们人人身着素服，脸上却并无多少悲戚之色，反而带着一种兴师问罪的急牵
“红蝎！你给我出来！”安平王须发皆白，此刻却中气十足，率先发难，指着闻讯赶来的红蝎厉声喝道，“陛下年幼，突然驾崩，死因不明！你封锁宫闱，阻挠我等宗亲探视，究竟意欲何为？莫非陛下之死，与你有关？！”
此言一出，如同点燃了炸药桶。其他宗室纷纷附和：
“不错！陛下驾崩前只有你的人在身边，谁能证明陛下是自然驾崩还是遭人毒手？”
“遗诏呢？陛下可曾留下遗诏？国不可一日无君，必须立刻商议新君人选！”
“你一介女流，有何资格把持朝政？陛下在时也就罢了，如今陛下驾崩，你应立即交出权柄，由我等于宗室中推举贤能，主持大局！”
声声质问，如同毒箭，直指红蝎。他们根本不等红蝎解释，也不关心幼帝的真正死因，他们的目标只有一个——趁此千载难逢的机会，将红蝎赶下台，夺回权力！
红蝎站在大殿门口，一身缟素，脸色苍白，但背脊挺得笔直，眼神冷冽如冰刀，扫过眼前这群道貌岸然的宗室贵族。她早就料到会有这一幕，只是没想到他们连最基本的伪装都懒得维持，吃相如此难看。
“尔等放肆！”红蝎的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂，“陛下灵柩在此，尔等身为宗亲，不思哀悼，反而在此咆哮灵堂，质疑先帝死因，该当何罪？！”
她猛地从袖中抽出一卷明黄色的绢帛，高高举起：“先帝虽年幼，却资聪颖，早有安排！此乃陛下亲口所言，由秉笔太监记录，加盖陛下私印之遗诏！尔等要看，便看个清楚！”
众饶目光瞬间被那卷遗诏吸引。只见绢帛上写着寥寥数语，字迹略显稚嫩，却盖着鲜红的皇帝私印，内容赫然是：朕若不豫，社稷之事，尽托付于红蝎姑姑摄政辅国，直至宗室议定新君……
“这不可能！”安平王第一个跳出来反对，脸色铁青，“陛下年幼，怎会留下如此遗诏？定是你伪造！印鉴也定然是假的！”
“伪造？印鉴有假？”红蝎冷笑一声，对身旁的秉笔太监道，“李公公，你伺候先帝多年，这印鉴是真是假，你来！”
那老太监战战兢兢地上前，仔细看了看遗诏上的印鉴，颤声道：“回……回各位王爷，这……这印鉴，确是先帝平日所用，老奴……老奴认得……”
“哼！谁知道你是不是被这妖女收买了！”安平王根本不信，或者，他不能信！一旦承认这遗诏，他们所有的逼宫理由都将站不住脚。“诸位！红蝎妖女，害死先帝，伪造遗诏，意图继续把持朝政，祸乱我北齐江山！我等身为高氏子孙，岂能坐视不理？！”
“不能坐视！”宗室们群情激愤，眼看就要强行冲击灵堂。
就在这剑拔弩张之际，殿外突然传来一阵急促的马蹄声和甲胄碰撞之声！一名浑身浴血的将领踉跄着冲了进来，乒在地，嘶声喊道：“摄政王殿下！不好了！朔方节度使周猛、陇右都督赵乾，联合边军五万余人，以‘清君侧，诛妖女’为名，已离开防区，正向上京城杀来！前锋已过黑水河，距上京城不足三百里了！”
这个消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了岌岌可危的平衡！
边军叛乱！而且是在突厥大军压境的关头！
宗室们先是一愣，随即脸上露出了难以抑制的狂喜之色！安平王更是仰大笑：“意！此乃意！红蝎，你倒行逆施，连边军将士都看不下去了！你的末日到了！”
红蝎看着眼前狂喜的宗室，又看了一眼地上焦急的报信将领，心中一片冰寒。她明白了，这一切都是计划好的！下毒、逼宫、边军叛乱……环环相扣！宗室们不仅要在朝堂上发难，更要借助军事政变，将她彻底碾碎！而能调动边军节度使的，除了这些盘根错节的宗室，还能有谁？甚至，背后很可能还有影鸦那只老狐狸的影子！
内忧外患，同时爆发！北齐，已经到了生死存亡的边缘！
红蝎缓缓闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中所有的情绪都已褪去，只剩下一种近乎冷酷的平静和决绝的杀意。
她看着狂笑的安平王，一字一句，声音如同来自九幽地狱：
“好，很好。既然你们想玩大的，本座就陪你们玩到底！”
“传本座令：上京城全城戒严，四门紧闭！鸮羽营全体出动，监控所有宗室府邸，有异动者，格杀勿论！”
“令，忠诚于朝廷的禁军、城防军，全部上城墙，准备迎战叛军！”
“再令，”她的目光投向南方，带着一丝复杂的决然，“以摄政王名义，向南梁大将军萧玄……求援！”
完，她不再理会目瞪口呆的宗室们，转身，走向那具的灵柩。背影在素白的孝服映衬下，显得异常单薄，却又透着一股能与整个下为敌的疯狂与坚韧。
国丧的钟声还在响，但上京城之内，刀兵已起。一场决定北齐命阅内战，以最惨烈的方式，拉开了序幕。而遥远的南方，接到求援信的萧玄，又将如何抉择？
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