“至于经略所问，”
韩承最后总结，声音提高了几分，
“以眼下库储，支撑五万大军远征半年，绰绰有余。若是待今年夏收过后，便是再招募上五万，养上它个十万大军又有何妨？”
话音落下，厅内响起几声压抑的惊叹。
黄得功一拍大腿：“好！太好了！有钱有粮有军械，这仗还怕打不赢？！”
金声桓也面露喜色，但还算克制，只是重重点零头。
王五睁开眼，看向林的目光中多了几分了然——原来经略早就心中有数，今日议事，不过是走个过场，让众将明白家底厚实，可放心用兵。
陈默更是直接笑出声：“经略，那还等什么？下令吧！”
田见秀依旧沉默，但紧握的拳头已悄然松开，显然也松了口气。
林将众人反应尽收眼底，脸上露出笑意。
他放下茶盏，用食指关节在桌面上轻轻叩了三下。
清脆的叩击声让厅内再次安静下来。
“我知道你们在想什么。”
林目光逐一扫过众将，“别急，有的是仗让你们打。”
他站起身，走到巨幅舆图前，拿起那根细长的竹竿，点在图上四川的位置。
“昨日川地捷报，你们也都听到了。张献忠授首，大西政权覆灭，四川除边远几个州县，已尽入我手。这是大喜事，意味着西面最大的威胁，已除。”
竹竿向东移动，缓缓划过湖广、江西、福建。
“但是，”
林声音一沉，“整个南方，并非只有江浙和四川。湖广、江西、福建，这三省之地，如今仍是残寇横行，土寨林立。张献忠虽灭，但其旧部溃散，流入这三省的就不下万人。再加上本地的土匪山贼，地方豪强私兵——这三省，名义上归附朝廷，实际上政令不出府城，赋税不入国库，兵卒不听调遣。”
竹竿在湖广、江西、福建三处重重敲了敲，发出笃笃闷响。
“南方不定，北伐就是空谈。”
林转过身，目光如炬，“咱们不能腹背受敌，更不能让北伐大军后方不稳。所以，接下来这半年到一年，咱们要做的事很简单——”
他顿了顿，一字一句，斩钉截铁：
“扫清南方，定鼎江南。”
厅内气氛陡然肃杀。
众将都知道，真正的命令要来了。
林走回主位，却没有坐下，而是站着发令——这是军中议事的规矩，发令者立，接令者跪。
“王五、陈默！”
“末将在！”
两人同时起身，单膝跪地，甲胄铿锵。
“命你二人所部磁州军、骑兵师，合计三万人，即日起做好出征准备，西进湖广，扫清当地残寇流贼。”
林的声音如金铁交鸣，“湖广地势复杂，水网密布，山地连绵，剿匪宜缓不宜急。你二人需稳扎稳打，步步为营，先定府县，再清乡野。记住，剿抚并用，首恶必诛，胁从可宥。半年之内，我要看到湖广靖平。”
“末将领命！”
王五沉声应道，声震屋瓦。
陈默却多问了一句：“经略，若是遇上大股残寇，如何处置？”
“能剿则剿，不能剿则困。”林答道，“湖广残寇多是张献忠、左良玉旧部，战力尚存，但已成惊弓之鸟，缺粮少械，军心涣散。你二人用兵，当以正合，以奇胜，勿要贪功冒进。”
“明白！”陈默重重点头。
林示意二人起身，目光转向另一侧，“黄得功、金声桓！”
“末将在！”两人同样单膝跪地。
“命你二人，率镇南军所部两万人，即日整备开拔，南下扫清江西、福建残寇。”
林竹竿点在舆图上，“江西多山，福建临海，剿匪需水陆并进。我已命人传令沈廷扬，水师将抽调战船三十艘，配合你部行动。福建沿岸海盗倭寇猖獗，水师负责清剿海上，你部负责陆上。同样是半年为期，我要这两省靖平。”
“末将领命！”
黄得功声如洪钟，金声桓则多嘴问了一句：“经略，江西、福建士绅势力盘根错节，不少人与残寇暗通款曲，甚至私设关卡，蓄养私兵。若遇慈情况，该如何处置？”
林眼中寒光一闪：“乱世用重典。通寇者，无论士绅庶民，一律按军法处置。抄没家产，充作军资。若有顽抗，格杀勿论。”
这话得杀气腾腾，厅内温度仿佛都降了几分。
金声桓心中一凛，郑重应道：“末将明白！”
“起来。”
林摆手，最后看向田见秀，“田副军长。”
“末将在。”
“辛苦你今日议事过后，便出发返回山东。告诉周镇，山东军眼下不需有大动作，但需严加戒备。长江以北的清军近日似有异动，你部要守好山东全境，盯紧黄河沿线。若清军南下，固守待援；若清军不动，你部也不可轻举妄动。记住，山东是北伐的前沿，也是江南的屏障，不容有失。”
“末将领命！必与周军长守好山东，不负经略重托！”
至此，军令已发。
林走回主位坐下，众将也各自归座。
厅内气氛从肃杀转为凝重。
每个人都知道，这几道军令一下，意味着江南的休养期正式结束，战端将再起。
“诸位，”
林放缓语气，“此番用兵，不同于往日。以往咱们是守，是保境安民；如今咱们是攻，是开疆拓土。湖广、江西、福建，这三省拿下来，整个南方就连成一片了。届时，咱们才有真正的战略纵深，才有北伐的底气。”
他顿了顿，目光扫过众将：“所以，这一仗，不仅要打赢，还要打得漂亮。要打出咱们江南明军的威风，也要打出朝廷的仁义。剿匪是手段，安民才是目的。每下一地，当抚百姓，理民政，恢复生产。要让这三省的百姓知道，朝廷回来了，太平日子来了。”
众将纷纷点头。
韩承此时开口补充：“经略所言极是。议事完毕后我会命户部、工部抽调干练官吏三百二十人，组成三个安抚使团，随军行动。每平定一府，安抚使团便入驻，协助恢复地方政务，发放农具种子，组织春耕夏种。钱粮方面会全力保障，绝不让前线将士有后顾之忧。”
这话给众将吃了颗定心丸。
打仗最怕后方不稳，最怕粮草不济。
有韩承这般老成谋国的大管家坐镇后方，他们可以放心在前线厮杀。
“有老韩这话，我等无忧矣！”黄得功哈哈大笑。
林也笑了：“好，既然后方无忧，前方就看诸位的了。”
他端起茶盏，以茶代酒：“今日以茶相敬，待诸位凯旋之日，本经略必备好庆功酒，亲自为诸位接风洗尘！”
“谢经略！”众将齐声应道，纷纷举杯。
饮罢茶，议事进入细节推敲阶段。
王五和陈默凑到舆图前，指着湖广一带低声商议。
湖广水道纵横，骑兵师的优势难以发挥，陈默提议分兵两路：磁州军沿长江逆流而上，攻取武昌、荆州等重镇；骑兵师则走陆路，经岳州南下，扫清湘南山区。
“此策可校”
王五沉吟道，“但磁州军乘船西进，需战船护卫。长江虽在咱们手中，但沿江仍有水寇出没。”
“这个简单。”
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