“自愿？百姓为何要自愿拿钱？朝廷减税他们高兴，要他们出钱，只怕……”
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顾菱纱疑惑，秀眉微蹙。
“有利可图，或是有名可得。”
林站起身，在屋里踱步，语速快了起来，
“譬如……譬如设立一种彩头，百姓出钱购买，有机会得大奖……就像民间常见的‘抽签’、‘抓阄’，但由官府主办，规则公开，收入用于正途……”
他着，思路渐渐清晰，脚步也停了，转身看向顾菱纱，眼中光彩熠熠。
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“是了！前朝赢捐输’，富户捐钱可得虚衔，但那是卖官鬻爵，败坏吏治。咱们可以改进——不捐官，捐钱用于修桥铺路、兴办学堂、赈济灾民，立碑刻名以为表彰。还有那彩头……”
顾菱纱听得似懂非懂，但见林眼中重燃光彩，眉间郁结散开，也笑了，笑意温柔：“你看，这不就有法子了？快去书房写下来，免得忘了。我让人送晚饭过去，你边吃边想。”
林却摇头，走回桌边坐下：
“不急。我得再想想，哪些可行，哪些有隐患。这些法子听着新奇，真要施行，阻力不。士林清议，百姓疑虑，都要考虑周全。”
——。
是夜，林辗转难眠。
他脑中反复盘算着白日间的一些数字：几万两一艘船，四川粮饷，江南军耗……还有官吏俸禄、水利修缮、学堂开支、孤老赈济……
这些琐事像蚂蚁一样在脑中爬，密密麻麻，啃噬着睡意。
反正睡不着。
他索性坐起，披衣下床。
灯光铺满桌面，照亮摊开的宣纸。
林研墨提笔，墨香在夜里格外清晰。
笔尖蘸饱了墨，悬在纸上片刻，终于落下，写下三个端正楷字：
?：财政策。
思忖片刻，他逐行写下：
其一、不可加税，不可滥发龙元。此淖线，动摇则民心失，根基毁。
其二、开源之法，当从流通中取，而非从民户直接征收。取之无形，民不觉苦。
停下笔，林望着跳动的灯焰，思绪飞转。
前世的记忆碎片在此刻浮现——印花税、彩票、国债、慈善募捐……这些现代社会的财政工具，在这个时代，哪些能用？怎么用？会不会水土不服？会不会被当成“奇技淫巧”？
他重新提笔，在“印花税”三字下画了条横线，旁注字：对契约、票据、文书征税。交易必经手续，顺手取之，民不觉苦。税率彝，千分之一至三。可防伪，可促交易备案，一举多得。
又写“彩票”二字，注：设彩头，以博大。百姓自愿购买，一钱银可博千两。收入除奖金成本外，悉数公用。须严管，防私设，防舞弊。
再写“公益捐输”，注：富户捐钱助公益，立碑表彰，赐匾额。非卖官鬻爵，乃彰善举，导人向善。
写写画画之间，不觉已三更。
梆——梆——梆——，
窗外，街道上传来打更声，
悠长苍凉，在寂静的夜里传得很远。
林搁下笔，揉了揉发酸的手腕，又揉了揉眉心。
纸上已写满蝇头楷，条分缕析，利弊皆陈，连可能遇到的反对意见及应对之策，都列了七八条。
他知道，这些法子任何一个抛出来，都会引来轩然大波。
那些朝堂上的清流士大夫，肯定又会斥为“奇技淫巧”、“与民争利”，
部分保守派会批“有伤风化”、“败坏人心”。
但……
若不用这些“奇技”，难道真要加税盘剥，让刚喘过气的百姓重新背上重担？受二茬罪？
或者坐视府库空虚，军队溃散，让这江南繁华之地重陷战火？
他吹灭灯，躺回床上。
黑暗中，思绪却愈发清晰。
明日议事，必有一番争论。
韩承会支持——他管钱粮，最知艰难；张慎言虽谨慎，但会支持；
史可法或会反对——他持身正，恶“赌博”之事。
陈文昭……
……
……
如何服他们？
如何让这些千百年来从未有过的法子，在江南落地生根？
想着想着，倦意终于袭来。
窗外传来鸡鸣声，一声，又一声，快亮了。
——。
翌日，辰时初刻。
总帅府议事厅内，气氛凝重如铁。
厅堂宽敞，进门迎面墙上裱挂‘正大光明’，乃是林亲书笔提。
侧面墙上悬着大幅《江南舆图》，图上江河纵横如血脉，府县星罗如棋局。
下设主案，两侧各有四把交椅。
此时厅内已是坐了五人。
韩尝张慎言、史可法，昨日的喝茶四人组，其三以至。
加之林今传唤的户部主事陈文昭、工部主事赵元亮。
陈文昭四十出头，瘦削精明，一双眼睛透着算盘珠子般的亮光，此刻正翻看着手中的账册，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。
赵元亮五十许，面庞黝黑如铁，手掌粗大布满老茧，是匠户出身，因精于营造、督造龙江船厂有功被提拔，此刻正襟危坐，神色肃穆。
眼下几人皆面色沉肃。
韩承眼下一片青黑，显然昨夜未眠；
张慎言捻须不语，目光低垂，似在养神；
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史可法坐姿依旧端正，但手指不时敲击扶手，暴露了心绪不宁。
厅外脚步声起。
林一身靛青常服，大步走入。
他手里拿着几页纸，神色平静，不见疲态，反而眼神清亮，似已胸有成竹。
众人起身，拱手行礼。
“坐。”
林在主案后坐下，将手中纸页摊开，开门见山，
“昨日茶楼中，韩承所言财政之事，诸位想必都深思过。今日便议此事，定个章程。”
他目光扫过众人，如刀锋掠过：“先底线——一不可加税，二不可滥发龙元。这两条，诸位可有异议？”
陈文昭率先开口，“经略明鉴！加税伤民，发钞祸国，此二事断不可为！江南百姓刚安生两年，若再加税，必生怨望。至于发钞……属下管钱粮这些年，见过太多——纸钞一发，物价立涨，百姓受苦，官府威信扫地。此例一开，后患无穷！”
他是管钱的，最知其中利害。
张慎言缓缓点头，“老夫附议。加税如饮鸩，发钞如玩火，皆非正道。”
史可法沉声道：“底线当守。但若不如此，钱从何来？四川战事吃紧，船厂催款急如星火，磁州、镇南两军的弟兄要吃饭、要发饷——这些都要真金白银。”
“这正是今日要议的。”
林拿起一张写满字的纸，目光清澈，
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“我想了一夜，有两个法子，请诸位参详。”
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