赤岩山脉向东八百里,地平线出现城墙轮廓。
城墙高三十丈,通体由黑色巨石垒砌,石面粗糙,布满凿痕。
墙头插着破损旗帜,旗帜绣着刀剑交叉图案,颜色褪成灰白。
城门宽五丈,包铁门扇半开,门轴锈蚀,转动时发出刺耳摩擦声。
城门口站着四名守卫,身穿皮甲,手持长矛。
皮甲多处修补,长矛矛尖磨损。
守卫气息在真主境一二重浮动,面色疲惫。
叶尘与苏清雪走近城门。
守卫抬眼打量二人,目光在叶尘身上停留片刻。
真主境五重巅峰气息毫不掩饰,让守卫下意识挺直腰背。
“入城费,每人三枚晶石。”
左侧守卫开口道,声音沙哑。
叶尘从怀中取出六枚赤红晶石递过。
守卫接过掂量,收入腰间皮袋,侧身让路。
“城内禁止私斗,违者逐出。”
守卫补充道,语气平淡。
二人踏入城门。
城内街道宽三丈,地面铺着青石板,石板缝隙长出杂草。
两侧房屋低矮,多为木石结构,屋顶盖着茅草或兽皮。
行人稀疏,大多衣衫破旧,面色蜡黄。
空气中弥漫烟火味、汗臭味、腐木味混杂的气息。
街道旁有摊位,摊主蹲坐地上,面前铺着麻布,布上摆着兽皮、兽骨、草药、矿石等物。
货物品相普通,少有灵光。
“下品赤鳞皮,十枚晶石一张。”
“火岩草,淬体良药,五枚晶石一捆。”
“黑铁矿石,三十枚晶石一方。”
叫卖声有气无力。
叶尘扫视摊位,未发现值得购买之物。
他神识悄然扩散,笼罩百丈范围。
街角三名汉子蹲坐屋檐下,目光在行人腰间皮袋游移。
他们气息在真主境二三重,衣衫袖口藏有短龋
前方酒肆传出喧哗声,酒客划拳,碗碟碰撞。
右侧巷口躺着一名老者,须发皆白,衣衫褴褛,怀中抱着一柄断剑,剑身锈迹斑斑。
老者气息微弱,仅存真主境一重,且根基受损。
叶尘收回神识,对苏清雪低声道:“先找落脚处。”
二人沿主街前行,半里后看见一栋三层木楼。
木楼门楣挂匾,上书“客来居”三字。
字迹斑驳,漆色剥落。
店内柜台后站着中年妇人,容貌普通,眼角有细纹。
她正低头拨弄算盘,算珠碰撞噼啪作响。
叶尘走进店内。
妇人抬头,露出职业笑容:“客官住店?”
“两间房,清静些。”
叶尘道。
“上房每日五枚晶石,普通房三枚。”
“包月有优惠。”
妇人语速快,“上房在二楼,窗朝后院,安静。”
“两间上房,先住十日。”
叶尘取出百枚晶石放上柜台。
妇人眼中闪过讶色,快速清点晶石,收入抽屉。
她取出一串木牌钥匙,挑出两枚递过。
“甲字三号、四号房,楼梯左手边。”
叶尘接过钥匙,与苏清雪上楼。
木楼梯吱呀作响。二楼走廊狭窄,两侧房门紧闭。
甲字三号房门牌挂在门楣,锁孔锈迹。
叶尘插入钥匙,转动,门轴摩擦。
推开房门,屋内陈设简单。一张木床,一张方桌,两把木椅。
床上铺着粗布被褥,被面洗得发白。
窗纸破损,用兽皮补丁。
地面有清扫痕迹,角落堆积灰尘。
苏清雪推开隔壁房门,屋内相似。
“先住下。”
叶尘道。
他关上门,展开神识探查屋内。
墙壁、地板、花板无异常,无隐藏阵法或窥探痕迹。
苏清雪走进房内,两人在桌边坐下。
“尘哥,我们需购置地图、丹药、法阵材料。”
她道,“铁山所言万宝楼,可去一探。”
叶尘点头:“先休整半日,傍晚出门。”
他从怀中取出剩余晶石,共两百七十三枚。
赤炎果二十二枚,赤火铁一块。
混沌至尊鼎内储存兽尸炼化能量,约等同三百枚晶石。
“这些资源,够我们修炼月余。”
“但要突破混沌境,远远不够。”
叶尘估算道。
真主境突破混沌境,需将真界转化为混沌界雏形,容纳混沌气,演化混沌法则。
消耗资源是寻常修炼的十倍以上。
苏清雪取出冰魄混沌剑,指尖拂过剑身。
剑身泛起冰蓝光晕,寒气凝成霜花飘落。
“我的冰魄真界已扩展至三十五里,但距离混沌境门槛尚远。”
“混沌气与冰系功法冲突,调和缓慢。”
叶尘握住她的手,一缕混沌气渡入她经脉。
气流温和,与她体内冰系真力交融。
苏清雪引导气流运行周,冲突感减轻。
“混沌至尊鼎可炼化万物,转化能量性质。”
“我可助你调和功法。”
叶尘道。
苏清雪微笑:“多谢尘哥。”
半日后,夕阳西沉。
二人走出客来居,沿主街向西。
铁山提及万宝楼位于城西集市旁。
街道行人增多,多为猎户打扮,背负兽尸,腰挂皮袋。
他们匆匆走向集市方向,神色疲惫。
集市占地五亩,地面泥泞,踩出杂乱脚印。
摊位密集,货物种类增多。
兽肉、皮毛、草药、矿石、兵器、护甲,皆有售卖。
叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声混杂。
叶尘穿过集市,看见一栋二层石楼。
石楼门面宽阔,红木门扇敞开,门楣悬挂鎏金匾额,上书“万宝楼”三字。
字迹工整,漆色鲜亮。
门口站着两名护卫,身穿铁甲,腰佩长刀。
铁甲打磨光亮,长刀刀鞘镶铜。
护卫气息达真主境四重,目光锐利。
叶尘与苏清雪走近。
护卫扫视二人,未加阻拦。
踏入楼内,地面铺着青砖,砖面光滑。
柜台长三丈,红木打造,台面摆着账册、算盘。
柜台后站着三名伙计,正为客人清点货物。
左侧货架陈列兵器,刀剑枪戟皆有,刃口泛寒光。
右侧货架摆放丹药,瓷瓶玉盒整齐排列,瓶身贴有标签。
中间区域陈列护甲、符箓、阵盘、典籍等物。
客人七八名,正在挑选货物。
一名伙计抬头看见叶尘,快步迎上。
“客官需要什么?”
“本楼兵器、丹药、护甲、符箓、阵盘、典籍,应有尽樱”
伙计语速快,笑容热情。
“地图,混沌界各域地图。”
叶尘道。
伙计点头:“客官稍等。”
他走向柜台后侧,打开木柜,取出一卷兽皮地图。
地图摊开在柜台,长三尺,宽两尺。
皮面绘制山川河流、城池部落,标注密密麻麻字。
“这是荒域详图,涵盖三万里范围,主要山脉、河流、城池、险地皆有标注。”
“售价五十枚晶石。”
伙计介绍道,“另有混沌界全图,但只标注十大域方位及主要城池,细节不详。”
“售价三十枚晶石。”
“都要。”
叶尘道。
伙计笑容更盛,又取出一卷稍地图。
叶尘付八十枚晶石,收起地图。
“可有提升修为的丹药?”
苏清雪问。
伙计引二人至丹药货架前。
“聚气丹,适合真主境初期,加速吸纳混沌气,一瓶十枚,售价二十晶石。”
“淬体丹,强化肉身,一瓶十枚,售价二十五晶石。”
“回春丹,疗伤止血,一瓶十枚,售价十五晶石。”
“破障丹,辅助突破境界,一枚五十晶石。”
苏清雪挑选聚气丹两瓶,淬体丹一瓶,回春丹一瓶,破障丹一枚。
共计一百二十五晶石。
叶尘补充道:“隐匿阵盘,防御阵盘,各要一套。”
伙计取来两套阵盘。
隐匿阵盘巴掌大,青玉雕刻,刻有隐匿符文。
防御阵盘略大,黑铁铸造,刻有防护符文。
每套售价六十晶石。
叶尘付清晶石,将货物收入怀郑
“客官还需其他?”
伙计问道。
“收购材料价格如何?”
叶尘反问。
伙计取出一张价目单。
“赤鳞皮,完整无破损,每张八晶石。”
“火岩草,药力饱满,每捆四晶石。”
“黑铁矿石,纯度七成以上,每方二十五晶石。”
“混沌兽晶核,按品质定价,真主境一重晶核十晶石,每高一重加五晶石。”
价格比摊位收购价略高,但远低于售出价。
叶尘取出二十枚赤红晶核,皆是真主境二三重兽类所出。
伙计逐一检验,给出四百三十晶石。
“赤火铁收不收?”
叶尘问。
伙计眼睛一亮:“赤火铁?请容我验看。”
叶尘取出赤红金属块。
伙计接过,指尖泛起青光,探查金属内部。
片刻后,他点头道:“品质上等,重三斤七两。”
“赤火铁市价每斤百晶石,本楼收购价八十五晶石。客官可愿出售?”
“可。”
叶尘道。
伙计计算后,付三百一十四晶石。
叶尘收起晶石,共计七百四十四枚,加上原有,资产破千。
“客官若有高阶材料,本楼愿出高价。”
伙计压低声音,“城主府近日悬赏赤角族独角,每支独角按品质定价,真主境五重独角,可值五百晶石。”
叶尘心中一动,面色不变:“哦?城主府要赤角族独角何用?”
伙计摇头:“不知,但悬赏已发半月,不少猎队进山搜寻。”
“赤角族凶悍,折损不少人手。”
叶尘点头,未再多问。
二人离开万宝楼,返回客来居。
夜色降临,城内灯火稀疏。
街道行人稀少,屋檐下蜷缩着流浪者。
寒风刮过,卷起尘土。
客来居后院有井,井水清冽。
叶尘打水洗漱,回房闭目调息。
苏清雪在隔壁房内布置隐匿阵盘。
阵盘置于墙角,注入真力,青玉泛起微光,光晕扩散笼罩房间,隔绝气息声音。
她服下一枚聚气丹,盘坐床榻,运转冰魄剑诀。
丹药化开,温热气流涌入经脉,加速混沌气吸纳。
冰原缓缓扩展,三十六里,三十七里。
叶尘展开荒域地图,皮面绘制精细。
赤岩山脉位于城西八百里,山脉向南延伸三千里,连接另一片丘陵地带。
向东两千里有大型城池“铁岩城”,标注为荒域三大城之一。
向北四千里是“荒原禁区”,地图标注红色骷髅印记,代表极度危险。
混沌界全图简略,十大域呈环状分布。
荒域位于西北,相邻地冥域、玄海域。
中心区域标注永恒域,面积最大。
他收起地图,取出赤角族独角。
独角长三尺,根部粗如儿臂,尖端锐利。
角身赤红,布满然纹路。
握在手中温热,蕴含火系混沌法则碎片。
叶尘神识探入角内。
狂暴的火系法则冲击神识,如岩浆奔涌。
他稳住心神,细细感悟。
法则碎片零散,记录赤角族修炼法门片段:
如何吸纳混沌气淬炼肉身,如何凝聚赤火,如何将火焰融入攻击。
碎片杂乱,不成体系。
但其中关于混沌气运用的部分,对叶尘有启发。
混沌气不同于真界灵气,更原始,更狂暴。
赤角族以肉身直接吸纳混沌气,淬炼筋骨皮肉,走炼体路线。
人族体质较弱,需功法调和,循序渐进。
叶尘运转混沌大道诀,尝试模仿赤角族吸纳方式。
他放慢功法运转速度,让混沌气在经脉中滞留更久,以更粗暴方式冲刷筋骨。
刺痛感传来,经脉如被火灼。
他咬牙坚持,引导气流运行完整周。
一个周后,肉身强度提升微不可察的一丝。
效率远高于寻常修炼,但痛苦加倍。
他连续运转十个周,浑身汗水湿透,筋肉酸胀,但肉身明显坚韧一分。
“可校”
叶尘睁开眼,目中闪过赤光。
他将独角收起,取出晶石开始修炼。
混沌至尊鼎悬浮身前,鼎口灰光吞吐,吸纳空中混沌气,炼化后注入他体内。
五十万里真界震动,山川拔高,河流拓宽。
世界之力缓慢增长。
三个时辰后,他消耗五十枚晶石,真界扩展至五十一万里,修为稳固在真主境五重巅峰,距离六重只差一线。
隔壁房间传来轻微波动。
叶尘神识探查,苏清雪突破真主境三重。
冰原扩展至四十里,寒气更盛,冰晶凝结成雪花飘落。
他露出微笑,继续修炼。
次日清晨,二人下楼。
柜台后妇人正煮粥,陶罐咕嘟冒泡,粥香弥漫。
她舀出两碗米粥,配上咸菜,放在柜台。
“客官用早膳?”
妇人问道。
叶尘点头,付四枚晶石。
粥是普通粟米熬煮,咸菜酸涩。
二人简单吃完,走出客来居。
街道已有行人,集市方向传来喧闹。
“去接铁山他们。”
叶尘道。
二人出城,向西返回赤岩山脉。
八百里路程,以真主境脚力,半个时辰即至。
接近温泉谷地时,叶尘神识探查。
谷内气息五道,正是铁山等人。
他们伤势好转,正在修炼。
叶尘走入谷口,铁山察觉,起身相迎。
“叶道友,苏道友。”
铁山抱拳。
其余四人起身行礼。
少女左臂伤口结痂,气色恢复。
“伤势如何?”
叶尘问。
“已无大碍,再修养两日便可。”
铁山感激道,“多谢二位赠药。”
叶尘取出五瓶回春丹递过:“这些丹药,助你们疗伤。”
铁山接过,眼眶微红:“叶道友大恩,铁某铭记。”
他收起丹药,问道:“二位在黑石城可有收获?”
叶尘点头:“购置霖图丹药。”
“另有一事,城主府悬赏赤角族独角,真主境五重独角可值五百晶石。”
铁山眼睛一亮:“确有此事。”
“但赤角族凶悍,真主境五重首领身边必有护卫队,极难猎杀。”
“若联手,可有把握?”
叶尘问。
铁山沉吟:“铁某真主境三重,四位同伴真主境一二重。”
“联手可对付真主境四重首领,五重则力有未逮。”
叶尘道:“我可正面牵制首领,你们清理护卫队。”
“得手后,独角归我,晶核材料平分。”
铁山与同伴对视,四茹头。
“愿听叶道友安排。”
铁山抱拳。
“先疗伤,三日后出发。”
叶尘道。
铁山等人服下回春丹,盘坐调息。
叶尘与苏清雪在谷内布置防御阵盘,警戒四周。
三日后,清晨。
铁山伤势痊愈,气息恢复真主境三重巅峰。
其余四人真主境二重。
七人离开温泉谷地,深入赤岩山脉。
铁山熟悉地形,引路向西。
翻过三座山头,前方出现赤角族部落。
部落建在山谷中,木石搭建房屋百余间,屋顶覆盖兽皮。
中央有开阔场地,立着图腾柱,柱身雕刻赤角族形象。
部落外围有简易栅栏,入口有战士守卫。
叶尘神识探查,部落内赤角族约三百人,成年战士两百余。
最强气息位于中央大屋,真主境五重巅峰,应是首领。
另有四道真主境四重气息,分散部落各处。
“首领在大屋,四名头目在东南西北四角。”
叶尘低声道。
铁山面色凝重:“护卫队至少五十人,皆是真主境二三重。”
“按计划,我牵制首领,你们清理护卫队。”
“苏清雪协助你们,速战速决。”
叶尘道。
众茹头。
叶尘展开真界投影,五十万里山川虚影覆盖山谷。
重力领域压下,部落内赤角族动作一滞。
他率先冲出,无相刃直劈中央大屋。
屋内赤角首领察觉危险,撞破屋顶跃出。
它身高五丈,独角赤红如血,手持骨斧,斧面镶嵌晶石。
“人类,找死!”
首领咆哮,骨斧劈下。
斧风撕裂空气,灼热气浪扑面。
叶尘举刀硬接,刀斧相撞,气浪炸开。
他倒退三步,地面龟裂。
首领怒吼,斧势连绵。
叶尘展开身法,混沌无极遁穿梭,刀光如网,缠住首领。
同一时间,铁山率人杀入部落。
五道身影如狼入羊群,刀剑挥舞,赤角战士接连倒地。
苏清雪冰魄剑扫过,寒气冻结十丈范围,限制战士行动。
四名头目从四方冲来。
铁山迎向东方头目,剑光如虹。
其余三人分别缠住另外三头目。
战斗爆发,怒吼声、兵刃碰撞声、惨叫声混杂。
叶尘与首领激战三十回合。
首领力大斧沉,每一击都震得他手臂发麻。
他不再硬拼,刀势转为灵动,混沌归墟剑罡专攻关节要害。
首领斧法大开大合,但速度稍慢。
叶尘抓住破绽,一刀斩中其左膝。
膝骨碎裂,首领踉跄。
它暴怒,燃烧精血,气息暴涨至真主境六重门槛。
骨斧赤光大盛,一斧劈出,斧罡延伸十丈。
叶尘展开真界之力,山川虚影凝实。
他双手握刀,混沌开剑罡全力斩出。
灰蒙刀罡与赤红斧罡对撞。
轰!
气浪席卷百丈,房屋倒塌,烟尘冲。
叶尘倒退十步,嘴角溢血。
首领左臂齐肩而断,鲜血喷涌。
“人类,我要撕碎你!”
首领独臂持斧,再次扑来。
叶尘抹去血迹,刀光再起。
混沌衍兵剑罡凝聚一线,刺穿首领咽喉。
首领僵立,独眼圆瞪,轰然倒地。
叶尘割下独角,收入怀郑
另一边,铁山斩杀东方头目,苏清雪冰封北方头目,其余两处战斗接近尾声。
护卫队死伤过半,余者溃散。
战斗结束。
叶尘探查自身,肋骨断两根,内腑震荡。
他服下回春丹,盘坐调息。
铁山等人清理战场,收集晶核材料。
此战斩杀首领一名,头目四名,战士八十三名。
获得晶核两百余枚,各类材料堆成山。
半个时辰后,叶尘伤势稳定。
七人携带战利品,迅速撤离。
返回温泉谷地,已是傍晚。
铁山清点收获,将晶核材料平分。
叶尘得独角一支,晶核六十枚,赤角族修炼兽皮卷三张。
“叶道友,此战多亏你牵制首领。”
铁山郑重道,“日后若有差遣,铁某在所不辞。”
叶尘摆手:“各取所需罢了。”
他取出兽皮卷,卷面绘制赤角族图腾,旁有蝌蚪状文字。
文字扭曲,难以辨认。
“这是赤角族功法?”
苏清雪问。
叶尘点头:“但文字不通,需找人解读。”
铁山道:“黑石城有专门解读古籍的先生,姓文,住在城东旧书巷。”
“只是收费不菲。”
叶尘记下。
七人在谷内休整一夜,次日返回黑石城。
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