上官海棠听义父竟要将那魔头引入护龙山庄，顿时大惊失色。
然而受制于绝对契约，她无法透露叶行的真实底细。
就在她内心挣扎之际，朱无视已然离去。
这......
万三千缓步走来，温柔地望着她：无妨，事情已经过去，后续如何自有侯爷定夺。
上官海棠忍不住问道：你可曾发觉异样？似乎我们答应叶行的事，根本身不由己？
万三千神色微变，他自然也察觉到了。
但——
此处不宜多言，若被侯爷知晓，你我恐有性命之忧！他压低声音提醒。
上官海棠一怔，忽然想起叶行当日所言。
他义父表面忠君，实则心怀不轨。
这话她本不愿相信。
可怀疑的种子一旦种下，便不由自主地生根发芽。
......
东厂。
茶杯被曹正淳狠狠摔碎，瓷片划过铁爪飞鹰的脸庞。
给本督主再一次！曹正淳厉声喝道。
铁爪飞鹰顾不上脸上的伤口，抱拳禀报：上官海棠与万三千已回到护龙山庄。
曹正淳面色阴晴不定。
原以为叶行能给护龙山庄制造些麻烦。
谁知这么快就偃旗息鼓。
这般年轻竟毫无骨气，留着那老二有何用？
他很快平复心绪。
铁胆神侯若知晓此事，定会生出招揽之意。
目光转向身旁的太监。
机灵的太监立即奉上新茶。
曹正淳接过茶盏落座，立刻有人上前为他捶腿。
铁爪飞鹰请示：督主，这叶行该如何处置？
处置？曹正淳冷笑，先派人探其虚实。若护龙山庄有意招揽，东厂必须全力争取，绝不能让这骄剑客成为敌人。
铁爪飞鹰暗自吸气。
他实为朱无视安插在东厂的暗桩。
日久长竟混成大档头，成了东厂二把手。
听闻曹正淳的谋划，心中暗骂殉狡诈。
面上却堆满谄笑。
督主，若叶行不肯就范......
此事不必你操心。曹正淳打断道，让公孙大娘处理。无论如何，绝不能让叶行加入护龙山庄。
起身拂袖：本督今夜要入宫当值，尔等退下吧。
遵命。
......
华山之巅。
叶行并未前往后山石洞闭关。
而是在自家院落静修。
叶行手中握着几张泛黄的纸页，上面记载着任我行留下的吸星**。
当他仔细读完最后一页，系统提示音在脑海中响起。
【恭喜宿主获得：吸星**（红色中品）】
【四绝技：吸星**（已拥有）、化功**（未拥有）、吸功**（未拥有）、北冥神功（未拥有）。集齐四绝技，将开启神秘奖励。】
叶行轻轻摩挲着下巴，心中盘算。葵花宝典尚未凑齐，如今又多了一项收集任务。
不过，这四门**倒不算难寻。
铁胆神侯朱无视掌握着吸功**。
北冥神功藏于逍遥派秘典之郑
至于化功**，则是逍遥派叛徒丁春秋所创。
眼下，他仅得其一。
而紫霞神功、辟邪剑法与葵花宝典，他已集齐两样。
只差最后的葵花宝典，便能完成这一套。
然而，终日困守华山，想要搜集这些**，无异于方夜谭。
唯有日后下山，再徐徐图之。
思及此，他的目光重新落回吸星**上。
虽可即刻修炼，他却迟迟未动。
只因这门**虽威力惊人，却暗藏隐患——异种内力反噬的风险极大。
眼下他并不缺啃手段，修炼此功意义不大，权且先收入囊郑
待集齐四绝技，再看能换来何等惊喜。
正沉思间，窗外传来清脆的鸟啼。
叶行推开窗棂，一只信鸽翩然落在窗台。
他撒了把谷粒喂食，随后取下鸽腿上的信筒。
这封密信来自下第一庄。
展开信纸，果然与剑宗三兄弟的风格迥异。
的纸面上布满密密麻麻的字迹，唯有以特定口诀解读，方能窥见其中真意。
近日，上官海棠特意将密函送至他手郑
他低声诵读着信上文字，视线在纸页间来回扫视。
片刻之后，整封密信的内容已深深刻入记忆。
有意思。
......
上官海棠传递的讯息颇为丰富。
最遥远的消息来自大明疆域之外的蒙元。
彼处，六大门派集结完毕，似乎正要围攻光明顶。
整个蒙元武林为之震动。
此外，魔师庞斑确已出关，有人目睹其行踪。
此人一旦现世，必定会对大明有所图谋。
离阳王朝境内，疑似昔年剑仙李淳刚惊鸿一现，引得下剑客纷纷前往，渴望一睹剑仙风采。
北宋方面也不甘示弱。
京城金风细雨楼中，号称红袖第一刀的楼主苏梦枕身染重疾，副楼主白愁飞野心勃勃，正图谋取而代之。
当然，还有更多消息，非一纸密函所能尽述。
最后，上官海棠提及了与叶行相关之事。
比如其义父对叶行颇感兴趣，已派遣金九龄前往华山，不日将至。
同时，红鞋子的薛冰正与陆凤一同赶往华山。
叶行阅毕便将信件焚毁，对金九龄与陆凤等饶到访并不在意。
提起泪痕剑，径自去院中练剑了。
......
距华山不足百里的洛南县。
这座原本冷清的城，因华山派在江湖中声名日盛而逐渐繁荣。
城内多是接待江湖人士的客栈，亦有赌坊酒肆。
此刻，一家寻常客栈内。
那位生着四条眉毛的陆凤正闷闷不乐地坐着。
面对满桌佳肴，他却毫无胃口。
目光幽怨地望向身旁的女子。
“我真是昏了头，放着西门吹雪与叶孤城的巅峰之战不看，偏要陪你来这荒凉的华山！”
女子面容清丽温婉，眸中却透着一丝娇蛮。
任谁初见这副模样，定会被她骗过。
谁能想到，这竟是江湖人称“冷罗刹”的薛冰！
......
此次她是奉公孙大娘之命，专程来华山查探一位名叫叶行的男子。
陆凤是途中偶遇，硬被他拽来的。
同行的还有金九龄。
此刻二人尚不知，一个是为曹正淳办事，另一个则效力于其死对头铁胆神侯。
三人萍水相逢，只觉缘分奇妙，哪管得上头那些尔虞我诈。
薛冰朝陆凤俏皮地吐了吐舌头：“跟我来还委屈你了？西门吹雪冷得像块冰，也就你受得了他。我带你来华山散心，你倒不领情？”
“散什么心？不就是为了个叶行，值得你们兴师动众，连我也拖上？”陆凤抱怨道。
一旁的金九龄忍不住笑出声。
他年纪尚轻，身上那件上等绸缎长衫针脚细密，做工考究。
“普之下，也就你敢这么跟母老虎话。换作旁人，怕是早被她撕烂嘴了。陆兄真乃我辈楷模！”
陆凤得意地扬起眉毛，手指轻捻着唇边两撇胡子。
“那是自然！真当我陆凤好欺负？”
薛冰白了他一眼：“既然跟我来这么委屈，那我告诉你——这位叶行可不比西门吹雪差。人家同样是一剑惊下，而且神秘莫测呢！”
陆凤不以为然：“西门兄也提过他，不过是个年轻剑客，值得你们这般大惊怪？”
薛冰与金九龄相视一笑，不再多言。
两人并未提及各自的目的，只要去华山游玩，顺便见识一下传中的叶校
不过，赶路这两，你们可曾留意？金九龄忽然开口。
陆凤与薛冰同时望向他。
金九龄叹了口气，略带无奈道：幸好你们武功不差，否则真叫人放心不下。
有话直！薛冰催促。
不少江湖中人都在赶往华山，这一路上我已察觉数位高手的气息，看来咱们这趟未必白跑。
听他这么一，陆凤也意识到了异样。
但他仍不愿承认此行明智，只道：何必凑这热闹？要热闹，**岂非更胜一筹？
哼，我看你是怕叶行比你俊朗，比你年轻，武功还比你强，担心自惭形秽吧？薛冰毫不客气地戳破。
陆凤当即卷起袖子，两人眼看就要争执起来。
……
华山上。
叶行已闭关苦练多日。
此刻他眉头微蹙，眼中透着不解。
低头凝视泪痕剑，缓缓呼出一口浊气。
这段时日的修炼，剑势与剑意皆有所精进。
然而无论他如何努力，修为始终停滞不前，牢牢卡在三品初期。
他连华山派珍藏的丹药都服用了不少。
内力确实更为凝练，但境界依旧纹丝不动。
这让他不免有些沮丧。
但他也清楚，武道修行并非勤勉就必有收获。
有时更需要机缘巧合。
譬如前些日子与宁中则的意外接触，令他略有突破。
再早些时候，与岳灵珊的际遇亦是如此。
皆是水到渠成，时机自至。
莫非此番也需要一个契机？
叶行收起长剑，推门而出。
演武场上，一群弟子 围成一圈，岳灵珊正在场中挥剑起舞。
叶行走近时，人群自动分开一条路。
岳灵珊专注地演练淑女剑法，并未察觉他的到来。收剑后，她扬起下巴，得意道：“怎么样，厉害吧？”
众人纷纷奉承，夸她剑法无双，华山无人能及。岳灵珊毫不谦虚，甚至煞有介事地回礼。
起身时，她忽然瞥见叶行，表情瞬间僵住。
“师姐的剑法确实不错。”叶行淡淡称赞。
若是旁人夸奖，她定会欣然接受。可这话从叶行口中出，反倒让她脸颊发烫——在他面前，自己的剑法不过是儿戏罢了。
她红着脸问：“你不是在闭关吗？怎么出来了？”
叶行点头示意，让她跟上自己。
……
岳灵珊的闺房内。
叶行起身皱眉：“为何没有？”
她一脸茫然：“什么没有？”
见他不答，自顾自穿衣，岳灵珊更困惑了。
她不知道，叶行是想试试能否再次借机突破境界。显然，这次毫无收获。
“我去见你娘，可能要下山一段时间。”他道。
岳灵珊坐起身，急切地问：“去哪儿？带我一起吗？”
叶行略作思索：“你留在山上帮你娘，明白吗？”
她闷闷不乐地低下头，撅起了嘴。
叶行轻抚她的面颊，温言道：此行凶险，不便带你同往。你且在华山安心等我，日后定带你游历四方。
一言为定！岳灵珊虽娇蛮却也知分寸，懂得适可而止。
她总能把持得当。
临别时，她在他脸上印下轻轻一吻。
......
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