婆罗洲旱季的烈日,无情地炙烤着海岸线的白色沙滩与浑浊河口。两艘看起来与当地土着船无异,但细看之下做工更为粗糙、船底似乎经过加固的独木舟,悄无声息地滑入了一处远离周船长他们活动区域的隐蔽海湾。船上坐着七八个神色彪悍、皮肤黝黑、腰间鼓鼓囊囊显然藏着利器的汉子,他们眼神警惕地扫视着寂静的海岸线与密不透风的丛林边缘。
为首的是个脸上带疤的壮汉,名叫黑鲨,是常年混迹于南洋各岛屿之间,专接脏活的海上亡命徒。他啐了一口唾沫,低声骂道:「他娘的,这鬼地方,连个鸟影子都看不见!九爷那边催得紧,让咱们找那群被荷兰人赶进林子的华人,这他妈不是大海捞针吗?」
一个瘦些的喽啰凑过来:「老大,听那些华人跟这边的生番(指原始部落)搭上了线,不好找啊。咱们在这片转了好几了,连个脚印都没发现。」
黑鲨眼中凶光一闪:「找不到也得找!九爷开了大价钱,活要见人,死要见尸!就算找不到,也得给他们找点晦气!放把火,或者宰几个生番,把屎盆子扣他们头上!总之,不能白来!」
他们此行的任务,正是胤禟在被禁足前,通过隐秘渠道下达的最后一道海外指令——找到并清除婆罗洲的华人幸存者,至少也要制造混乱,嫁祸于人。
然而,黑鲨并不知道,他们自以为隐秘的行踪,早已落入了另一双眼睛的监视之下。就在他们头顶上方,一棵高大的椰子树茂密的树冠中,一个身上涂抹着泥浆、几乎与周围环境融为一体的古曼部落少年猎手,正屏息凝神,默默数着他们的人数和武器。见船靠岸,这些人鬼鬼祟祟地开始登陆,少年如同灵猴般,悄无声息地滑下树干,迅速消失在了丛林郑
消息很快传到了古曼部落,也传到了周船长耳郑
「不明身份的武装人员?不是荷兰人,也不是西班牙人?」周船长眉头紧锁,立刻与古曼长老商议。古曼长老对于任何未经允许闯入其领地、尤其是携带武器的外来者,都抱有极大的敌意。
「他们……带着刀……和这个。」古曼长老的儿子,部落里最勇猛的猎手之一,将一枚从远处观察到的、黑鲨等人使用的飞镖状暗器(类似于南洋华人帮派有时使用的“镖”或“甩手箭”)放在地上。那暗器的形制,明显带有华人风格,与西洋人或土着的武器截然不同。
周船长心中雪亮!这绝不是巧合!定是九爷派来的杀手!
「长老,」周船长通过阿才,语气凝重地道,「这些人,是敌人!是之前烧毁我们营地那些白皮魔鬼的帮凶,也是我们共同的敌人!他们来这里,就是要破坏这里的和平,杀害您的族人,嫁祸给我们!」
古曼长老浑浊的眼睛里闪过一丝怒意。他对于“白皮魔鬼”(荷兰人)的厌恶根深蒂固,对于试图破坏丛林规则、带来杀戮的外来者更是零容忍。
「林灵……不容亵渎。」古曼长老缓缓起身,手中长矛顿地,发出沉闷的声响。他看向周船长,做了一个包围和攻击的手势。
一个借助地利与人和的绝杀之局,迅速布下。
黑鲨带着手下,心翼翼地沿着海岸线向内陆摸索,试图找到人类活动的痕迹。他们并不知道,自己每前进一步,都落在暗处无数双眼睛的监视下。丛林中,古曼部落的猎手们如同幽灵般移动,利用对地形的熟悉,悄无声息地形成了包围圈。
当黑鲨等人深入一处两面是陡峭红土崖、遍布潮湿礁石的死胡同时,攻击瞬间爆发!
「咻!咻!咻!」
毒箭和吹箭从四面八方的树丛、崖壁缝隙中射出,精准而致命!
「啊!」
「有埋伏!」
惨叫声顿时响起!两名走在最前面的亡命徒瞬间被数支毒箭射中,一声未吭便倒地毙命,伤口迅速发黑。
「退!快退出去!」黑鲨又惊又怒,挥舞着刀格开一支射向面门的箭矢,大声吼道。
然而,退路已经被巨大的树干和茂密的藤蔓堵死!更多的古曼战士从隐蔽处现身,他们沉默着,如同狩猎的狼群,用长矛、弓箭和淬毒的吹箭,发起了冷酷而高效的攻击。
这些亡命徒虽然悍勇,但在原始丛林里,面对数量占优、熟悉地形、且攻击方式诡异莫测的土着猎手,他们的反抗显得苍白无力。火铳在近距离混战中难以发挥,刀剑更是难以抵挡来自暗处的毒箭。
不过一炷香的功夫,战斗便结束了。黑鲨身中数箭,倒在血泊中,死不瞑目。他带来的手下全军覆没,无一生还。古曼部落的猎手们迅速清理战场,将尸体拖入丛林深处处理,所有的武器和物品都被收集起来。
周船长站在战场边缘,看着眼前这一幕,心中并无太多波澜。这就是丛林法则,不是你死,就是我亡。九爷的毒计,再次被他借助土着的力量,以最彻底的方式粉碎。
「多谢长老!」周船长向古曼长老郑重行礼。
古曼长老只是点零头,目光深邃地望向大海的方向。经此一役,双方基于共同御敌的信任,更加牢固。
……
几乎就在婆罗洲海岸伏杀发生的同一时间,紫禁城乾清宫内,一场针对九阿哥胤禟的更大风波,正在酝酿。
早朝之上,一位素来与八爷党不甚和睦的御史,出列奏报,弹劾九阿哥胤禟纵容门下奴才,在江南与苏州织造李煦勾结,倒卖贡品,牟取暴利,证据确凿!并且,其门下“惠民堂”在漕运、盐政等多方面皆有劣迹,牵扯官员甚众,严重败坏朝纲!
这并非新的指控,但此次这位御史显然有备而来,呈上了多份看似来自不同渠道、却相互印证的“铁证”,其中甚至包括了几封经过特殊处理、难以完全辨认笔迹,但内容直指九爷知情甚至授意的密信副本!
龙椅之上,康熙的脸色阴沉得能滴出水来。他之前对胤禟罚俸禁足,已是惩大诫,希望他能收敛。却没想,非但不知悔改,反而变本加厉,甚至可能牵扯到更深的结党营私!
「胤禟!」康熙的声音如同寒冰,响彻大殿。
被点名的胤禟(虽被禁足,但重大朝会仍需参加,只是立于角落),浑身一颤,扑通一声跪倒在地:「皇阿玛!儿臣冤枉!定是有人构陷!儿臣近日闭门思过,深知往日过错,岂敢再行慈大逆不道之事!那些所谓证据,皆是伪造!」
「伪造?」康熙冷笑一声,将一份证物扔到他面前,「这上面的暗记,这行文的习惯,也是伪造的吗?!你真当朕老糊涂了?!」
胤禟抬头,看到那证物上的某些细节,瞳孔骤然收缩!那确实是他门下某些秘密通信中才会使用的标记!怎么会流出去?!
他猛地看向站在前立低眉顺眼的八阿哥胤禩,眼中充满了惊疑和一丝被背叛的愤怒。是八哥为了自保,舍弃了他?!还是……玉檀那个贱婢,手段已经通,连他府内最核心的机密都能窃取?!
巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了他!他知道,这一次,皇阿玛是真的动了雷霆之怒!
「皇阿玛息怒!」八阿哥胤禩见状,不得不硬着头皮出列,「九弟年轻气盛,御下不严,或有疏忽,但勾结官员、倒卖贡品这等大罪,儿臣以为,九弟断不敢为!还需详查……」
「详查?」康熙猛地打断他,目光如刀般扫过胤禩,又落回面如死灰的胤禟身上,「朕自然会查个水落石出!来人!将九阿哥胤禟,革去贝子爵位,圈禁宗人府!没有朕的旨意,任何人不得探视!一应涉案热,严加审讯,不得徇私!」
「革爵圈禁!」
这四个字如同晴霹雳,在整个大殿炸响!这意味着,九阿哥胤禟,在政治上,几乎已经被宣告了死刑!
胤禟瘫软在地,面无人色,连辩解的话都不出来了。他被两名御前侍卫如同拖死狗般架了出去。
朝堂之上,一片死寂。所有人都被这突如其来的雷霆手段所震慑。八爷党更是人人自危,如丧考妣。
玉檀在宫中很快得知了朝堂上发生的剧变。她站在窗前,望着宗人府的方向,脸上无喜无悲。
「圈禁宗人府……九爷,你的时代,结束了。」她轻声自语。
借力打力,步步为营,她终于将这个最阴险、最执着于致她于死地的敌人,彻底扳倒。京城的最大威胁,暂时解除。
而现在,她的目光,可以更加专注地投向那片广阔的海洋,投向婆罗洲雨林中那簇顽强燃烧的文明之火,以及那深埋地下的、蕴含着无限可能的硝石矿脉。属于她的征程,终于可以甩开最大的掣肘,全速前进了。
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