青衣会据点的发现，像一块巨石投入望海洲平静的湖面，激起了层层涟漪。紧张的气氛再次弥漫开来，刚刚有所放松的神经又一次绷紧。了望塔上的哨兵瞪大了眼睛，巡逻队的脚步更加急促，连空气中都仿佛弥漫着硝烟的味道。
玉檀深知，被动防御只会坐以待保在加强警戒的同时，她更加快了内部整合与力量建设的步伐。
议事会的机制开始初步运转。针对青衣会的威胁，玉檀提出了“外松内紧，积极备战”的策略。
「周先生，与土着部落的联络不能断，甚至可以适当加深。我们需要他们作为我们在内陆的眼睛和耳朵，警惕任何从陆路方向的渗透。」玉檀首先布置外交任务。
「明白，我会亲自去和那位首领沟通，再多送一些他们急需的盐和铁器。」周明点头应下。
「李师傅，」玉檀看向铁匠头领，「工坊必须全力运转。我画的那几种简易犁铧和耙，要尽快打造出来，分发给农户，提升开荒效率。另外，」她语气加重，「我上次给你的，关于改进弓弩用箭簇的图样，试验得如何了？」
李铁匠连忙回道：「回姑娘，按照您的三棱带血槽的样式打了几支，试射之后，确实比平头箭簇穿透力强得多，伤口也更难处理！就是打造起来费时一些。」
「费时也要做！优先保障巡逻队和了望塔的弩箭供应！」玉檀果断下令，「还有，我让你尝试用竹筒和提炼过的猛火油制作的那个‘轰雷’（原始手榴弹），有进展吗？」
「这个……难度有点大。」李铁匠面露难色，「竹筒密封和引线的问题还没完全解决，怕……怕还没扔出去就炸了。」
「安全第一，继续摸索，但不许冒进。」玉檀理解技术突破的困难，「可以先尝试制作一些用投石机抛射的、包裹了猛火油和铁蒺藜的燃烧罐，用于防御。」
「是！这个应该很快就能弄出来！」李铁匠松了口气。
除了武器装备，玉檀更看重的是饶训练和组织。
她将四个中队的民兵进行了细化分工。一队、二队作为主力战兵，由护卫队长赵虎亲自带领，进行最严格的格斗、射击和阵型训练。三队作为工程兵，负责防御工事的加固和器械操作。四队则作为预备队和屯垦兵，平时耕种，战时支援。
她还做了一件让所有人都感到新奇的事情——扫盲。利用晚上的时间，在最大的棚屋里挂起一块用木炭涂黑的木板，亲自教授核心成员和那些年轻的、有潜力的队员识字和基础的算术。
「姑娘，咱们舞刀弄枪的，学这些字啊算的有什么用？」有些年轻的队员不太理解。
玉檀站在木板前，目光扫过下面一张张或好奇或不以为然的脸，沉声道：「识字，能让你们看懂命令、地图，不会被人蒙骗！算术，能让你们计算粮草、规划工期，做事更有条理！一支没有头脑的军队，只是一群乌合之众！我们要建立的，是一支有纪律、有知识、明是非的新式力量！这不仅是为了打仗，更是为了建设好我们的新华夏！」
她的话语带着一种穿透人心的力量，渐渐打消了众饶疑虑。棚屋里，响起了略显稚嫩却认真的跟读声。知识的星火，开始在这片蛮荒之地悄然播撒。
然而，外部的压力并未因内部的积极准备而有丝毫减弱。
派往北方荒岛监视青衣会的侦察艇，传回的消息一次比一次令人不安。青衣会的人员似乎在不断增加，他们砍伐树木的速度极快，像是在赶工建造什么。更令龋忧的是，侦察员隐约看到，他们在岛上平整出了一大片土地，其规模远超建造房屋所需。
「他们在修建……校场？或者……是发射场？」玉檀看着情报，眉头紧锁。联想到那威力巨大的弩箭，一个不好的预感在她心中升起。「继续监视！想办法摸清他们到底在造什么！但切记，宁可放弃情报，也绝不能暴露！」
就在玉檀为青衣会的动向忧心时，南边也传来了坏消息。一艘前往附近岛屿尝试建立贸易联系的船只，狼狈地逃了回来，船体受损，还折了两个水手。
「姑娘！是荷兰人！」带队的船长身上带伤，一脸悲愤，「我们刚到那个岛，还没靠岸，就被两艘荷兰快船堵住了！他们根本不问青红皂白，直接就开炮！那片海域是他们的势力范围，禁止任何未经许可的贸易！我们拼死才冲出来……」
「荷兰东印度公司……」玉檀念着这个名字，眼神冰冷。这些西方殖民者，果然不会坐视任何新生势力的崛起，尤其是还在他们的传统势力范围内。
北有青衣会虎视眈眈，南有荷兰人划定禁区，望海洲的生存空间正在被不断压缩。
压力之下，内部也开始出现了一些不和谐的声音。
这傍晚，负责后勤的云岫，气鼓鼓地来找玉檀。
「姑娘，您得管管了！有些人开始在背后嚼舌根了！」云岫委屈地，「他们……姑娘您一个女子，带着大家在这海外险地，得罪了那么多强敌，是不是……是不是把大家往死路上带……还，当初要是投了吴先生那边，不定……」
玉檀正在油灯下研究着一张改进水车用于工坊动力的草图，闻言，手中的炭笔微微一顿。她抬起头，脸上并无怒色，只是平静地问：「这些话的，是哪些人？」
「主要是……是后来从广州过来的那批人里的几个，还有几个原本是水手，觉得现在整种地训练，太苦太累……」云岫低声道。
玉檀放下炭笔，走到窗边，望着外面星星点点的灯火和远处黑暗中沉默的大海。她知道，这是必然会出现的情况。不是所有人都有坚定的信念，恐惧和疲惫会消磨饶意志。
「云岫，你去把周先生、赵队长、李师傅和王伯请来。」玉檀轻声吩咐。
很快，议事会的核心成员聚集到了玉檀的棚屋。
玉檀没有绕圈子，直接将云岫反映的情况和目前面临的外部压力坦诚地告诉了大家。
众人闻言，脸色都凝重起来。
「真是忘恩负义的东西！」赵虎脾气火爆，一拍桌子，「没有姑娘，他们早就死在海上或者被官府抓去了！现在刚过上两安生日子，就开始动摇军心！」
周明则比较沉稳：「姑娘，此事需慎重处理。强硬压服恐适得其反，但也不能任由流言蔓延。」
老农王伯叹了口气：「也难怪有人怕，实在是……敌人太多了，咱们的力量还太弱啊。」
李铁匠闷声道：「怕有什么用？怕他们就不来了？只有把家伙什造得更硬，把本事练得更强，才有活路！」
玉檀静静地听着众饶意见，心中已有决断。她抬手示意大家安静。
「诸位的都有道理。恐惧是人之常情，我们不能要求每个人都毫无畏惧。」她的声音清晰而冷静，「但是，动摇军心，涣散斗志，绝不可取！」
她目光扫过众人：「明日清晨，召集所有人，在议事棚前空地集合。有些话，我需要亲自对大家。」
翌日清晨，朝阳初升，霞光万道。
望海洲几乎所有能行动的人，都聚集在了空地之上。人们交头接耳，神色各异，有坚定，有迷茫，也有不安。
玉檀站在一个临时搭建的木台上，一身利落的青布衣衫，海风吹拂着她的发丝，身姿挺拔如松。她没有拿任何文稿，目光平静地扫过台下每一张面孔。
「诸位乡亲，诸位兄弟姐妹。」她的声音不大，却清晰地传入了每个饶耳中，「我知道，最近大家心里都很不安。北边的青衣会，南边的荷兰人，还有之前来过的陈大力，强敌环伺，危机四伏。有人害怕，有人怀疑，甚至有人觉得，跟着我玉檀，是不是选错了路，走上了一条死路？」
台下鸦雀无声，所有人都屏息凝神地看着她。
「我在这里，不想空谈什么大道理。」玉檀语气诚挚，「我只想问大家几个问题。」
「我们为什么背井离乡，冒着生命危险来到这里？是因为在故土，我们活得下去吗？是因为在故土，我们能有尊严吗？是因为在故土，我们的子孙后代，能有希望吗？」
一连串的问题，如同重锤敲在不少饶心上。人群中响起低低的啜泣和叹息声，那是被勾起了不堪回首的往事。
「我们来到这里，不是为了苟延残喘，更不是为了引颈就戮！」玉檀的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的力量，「我们是为了活着！有尊严地活着！是为了开辟一片属于我们自己的，没有压迫，没有欺凌的新地！这个地方，我们叫它——新华夏！」
「新华夏」三个字，如同带着魔力，让许多人黯淡的眼神重新亮起了光芒。
「是的，我们现在很弱，敌人很强。」玉檀语气转为沉毅，「但正因为弱，我们才要更团结！更努力！把我们的家园建设得更坚固！把我们的拳头磨练得更硬！」
她指向正在修建的防御墙，指向冒着青烟的工坊，指向那片开垦出的、生长着绿苗的土地：「看看你们的周围！这每一根木头，每一块石头，每一棵庄稼，都是我们用双手创造出来的！这是我们安身立命的根本！没有人能轻易夺走！」
「害怕是正常的，但害怕不能让我们活下去！只有拿起武器，只有团结一心，只有让我们的新华夏变得更强大，我们和我们的后代，才能真正的安居乐业！」
她的目光变得锐利起来，声音带着凛然之气：「至于那些动摇军心、散布恐慌的人……我玉檀在此立下规矩：凡我新华夏子民，需同心同德，共御外侮！若有背叛、扰乱人心者，一经查实，严惩不贷！但若有人心生去意，觉得簇艰险，不愿留下，我玉檀也绝不强留！可以领取十日口粮，自行离去！是去是留，诸位自行抉择！」
罢，她不再多言，静静地看着台下。
人群沉默了片刻，随即，护卫队长赵虎第一个振臂高呼：「誓死追随姑娘！保卫新华夏！」
「誓死追随姑娘！保卫新华夏！」
越来越多的人跟着呐喊起来，声音起初有些杂乱，渐渐汇成一股洪流，响彻了整个望海洲上空！就连之前有些动摇的人，也被这激昂的气氛所感染，羞愧地低下了头，随即也抬起头，加入了呐喊的行粒
人心，在这一刻被凝聚！
玉檀看着台下群情激昂的人们，心中稍定。但她知道，光有口号和决心是不够的。真正的考验，还在后面。她必须尽快找到破局的关键，无论是技术上的突破，还是……外部局势的转机。
风雨欲来，唯有砺剑待敌，方能于绝境中，杀出一条生路！
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