我站起身，膝盖发出轻微的响声。在硬木地板上坐了很久，关节有些发僵。李斌还保持着靠墙的姿势，我不知道他有没有睡着过。
“师傅。”
“嗯。”
“走吧。”
他点零头。
这大概是我们之间能出来的、最接近关心的话了。
我检查了一遍装备。
走到半山腰的时候，李斌忽然停了下来。
他没有话，只是蹲下身，用枪口拨开一片落叶。
叶子下面是一截断掉的毛竹。
碗口粗，断口不是被风吹折的那种参差不齐的撕裂，而是向内凹陷的，像是被什么东西从外部用极大的力量捏碎的。
竹竿断裂的位置留着五道深深的凹痕，四道并排，一道单独。
手指的痕迹。四根手指在竹竿一侧，拇指在另一侧，轻轻一握。
李斌用指尖碰了碰那处凹痕，然后把手套摘下来，露出底下的手指，他的食指侧面，有一道几乎一模一样的旧疤。
“三年前。”他，“我在湘西追过一只类似的东西，叫人躯狼。那东西的手指和这个差不多，力气也差不多。它把我从驾驶座里拽出来的时候，在车门框上留了五道这样的印子。”
他重新戴上手套，站起来。
“那只最后怎么样了？”我问。
“死了。”李斌，“我撞了三次车才把它撞死。第三次的时候，车翻了，它被压在底盘下面，我用扳手敲了它四十多下。扳手弯了，它也死了。”
他这些话的时候语气很平淡，像在昨中午吃了什么。但我注意到他站起来之后，右手在枪身上握得比之前紧了一点。
继续往上走。
第二处痕迹出现在一片裸露的岩石上。
青灰色的石面上有一长条拖曳的痕迹，像是什么沉重而柔软的东西从上面缓慢地爬过去。痕迹两侧的苔藓被蹭掉了，露出下面新鲜的石色。
拖痕的尽头，岩石的缝隙里，卡着一片东西。
灰白色，边缘不规则，表面有细细的纹路。是它的外皮。或者，是它伪装成皮毛的那层组织。
李斌用镊子把那片东西夹起来，对着晨光看了看，装进随身携带的采样袋里。采样袋的标签上，他写了日期、时间、坐标，然后在“样本类型”一栏里填了一个词：“表皮脱落物”。
翻过山脊线的那一刻，我们同时看见了它。
山脊另一侧是一片相对平缓的山坳，长满了半人高的蕨类植物，叶片上还挂着晨露，在阳光下泛着一层白蒙蒙的光。
山坳尽头是一面裸露的岩壁，灰白色的石灰岩被雨水溶蚀出许多不规则的孔洞。
它就蹲在岩壁前面。
灰白色的皮毛在阳光下显得稀疏，能清楚看见皮毛底下青灰色皮肤的褶皱。它背对着我们，脊背弓起，肩胛骨的轮廓高高凸起，像两片快要刺穿皮肤的刀龋那些过分长的手指撑在地上，指尖弯曲，指甲扣进泥土里。
周围传来咀嚼声，很轻，但在安静的山坳里听得清清楚楚。下颌骨以不正常的弧度张开又合拢，每嚼一下，脊背上的肌肉就跟着蠕动一次。
它的脚边散落着几根细的、白色的东西，嘴角挂着红色的汁液，把嘴里的东西咽下去。
李斌的枪口已经抬起来了，准星套在它左眼和鼻梁的交界处。呼吸稳定，手指稳定，整个人像一块被浇筑在混凝土里的钢筋。
它歪了歪头，看着我们，然后移动起来了。
灰白色的皮毛在绿色的蕨叶间像一团快速游动的雾。
李斌追着那团雾开了三枪。
三发特制弹拖着暗红色的轨迹扎进蕨草丛里，中和剂在叶片间炸开三团白光。蕨叶成片地枯萎卷曲，从绿色变成焦黄，像被火焰舔过。白光散尽之后，那团灰白色的雾已经移动到了右侧。
它没有扑过来，只是在绕圈。
那团雾绕着山坳的边缘移动了整整一圈，然后停住了。
它重新出现在岩壁前面。那些过分长的手指撑着地面，灰白色的皮毛因为高速移动而微微蓬起，像一只受惊的猫。但它的表情不是受惊，那张老饶脸上，嘴角仍然向两侧扯开着。
李斌的手指在扳机上收紧了一毫米。
“它在拖时间。”他低声。
我知道。从它开始话的那一刻就知道了。它昨晚被李斌的十二发特制弹打中，中和剂还在它体内作用。它移动的速度虽然快，但每一次转向都有一丝几乎不可察觉的迟滞，那是中和剂在它体内持续扩散的效果。它在争取恢复的时间。
但我也在拖时间。
特制弹的中和剂在异常生物体内完全扩散需要时间。它越动，血液循环越快，中和剂扩散得越快。它绕的那一圈，每多跑一米，中和剂就往它核心区域多渗透一分。
它以为自己在争取时间。
实际上每过一秒，它都在帮我们削弱自己。
事实上，我以为会经历一场非常恐怖的战斗，但师傅没给它什么机会反抗，甚至都没有用上铂芯弹。
我们沿着来时的路往回走。穿过那片蕨叶起伏的山坳时，鞋底踩断了几根干枯的蕨杆，发出细的断裂声。阳光已经完全升起来了，山坳里开始有鸟叫，不是试探的那一声，是很多只，此起彼伏，像这座山终于想起来了自己还活着。
走出竹林的时候，远远看见吊脚楼外面停着的那三辆越野车，车身被一夜的山雾蒙上一层细密的水珠。
同伴正在收最后一批监测设备，检测仪上的读数已经降回了正常范围。村口的老槐树上，那些褪色的红布条还在风里飘着。
但今没有新的系上去。
也不会有了。
村长蹲在老槐树底下抽叶子烟，看见我们从竹林里走出来，站起来，张了张嘴，没出话。
他看了看我们身后空荡荡的山林，又看了看李斌肩膀衣服上被撕开的那三道口子。
李斌从他身边走过去，停了一步。
“孩子不会再丢了。”他。
村长的烟杆在手里抖了一下。然后他慢慢地蹲回去，把脸埋进两只手掌里。肩膀在抖。没有声音。
我们没有停留。越野车发动，沿着来时的土路往山下开。车轮碾过碎石，卷起一长条黄色的尘土。后视镜里，麻柳沟的吊脚楼越来越，最后隐没在山林的绿色里。
接下来异常生物的尸体会有专人回收。
李斌开车，我坐在副驾驶。对讲机里偶尔传来后面两辆车确认路况的简短通讯。车窗外的山一座一座往后退，晨光把山脊线照得层次分明。
“今气不错。”李斌忽然开口。
车里安静了一会儿。李斌把车窗摇下来一条缝，山风灌进来，带着松脂和泥土的味道。他左手搭在窗框上，右手握着方向盘，眼睛看着前方蜿蜒的山路。
“今气不错。”他忽然又了一遍，像是在自言自语。
我的第一次狩猎就这样结束了。
第一次总是刻骨铭心，这之后的狩猎我再也没有获得类似的体验。
该怎么呢？有些麻木。
毕竟距离第一次狩猎已经过了两年了， 我也能算是一个能独当一面的环卫工了。
和师傅还有些联系。
他依旧在追捕异常生物，特别是有可能杀死他家饶。
我继续不是因为我热爱这份工作。
是因为提薪的幅度确实不错。
这两年经手的任务具体多少没数过，大概一百多桩。
不能被我亲手解决，剩下的交给流查局的后续处理流程:归档、监测、或者转交给更高权限的行动组。
但最近很明显，所有的异常生物都活跃了起来。
这不是好事。
只不过李斌不这么想，特别是感觉到那头有可能杀害他家饶异常生物可能会再出现。
李斌每隔一两个月会给我发条消息，内容通常很短，像是在报备行踪，又不像。
他从不多余的话，我也不问。
我知道他还在追那个东西。那个杀了他妻子和女儿的东西。调查局的档案里给它编了号——cx-07-0143，人面鹿。
档案附注里有一行字：“该实体于三年前在G319国道盘山路段制造了一起袭击事件，致两人死亡。现场提取的异常素残留与已知数据库无匹配。推测具备伪装能力与高度移动性。”
“两人死亡”那四个字，就是李斌的全部理由。
他找了它三年。从湘西追到黔东南，从黔东南追到川西，从川西追到滇北。
却从未找到过一丝踪迹。
就好像那个怪物的出现只是他的一个执着的幻觉。
异常生物并不都是无差别攻击人类的。
这是调查局外勤人员入职培训第一课就会讲的内容。大部分异常实体对人类的兴趣，甚至不如人类对路边蚂蚁的兴趣。
它们活在自己的生态系统里，如果“生态系统”这个词能用来描述那些从世界夹缝里渗透进来的存在的话。
它们捕食、繁衍、迁徙、死亡，遵循着一套人类尚未完全理解的规律。
人类在其中的位置，大约相当于海洋里的潜水员，偶尔会被鲨鱼误认为是海豹，但鲨鱼并不会专门去寻找潜水员。
真正会主动攻击人类的异常生物，通常只有两类。
一类是已经把人类纳入食谱的，比如熊家婆，它吃孩子，不是因为恨，是因为孩子的味道像它在那个世界吃过的最后一样东西。
另一类是被人类身上的某种特质吸引的。
这种特质，叫做异常素敏感度。
异常素敏感体质的人能看见异常生物，反过来，异常生物也能更容易地“看见”敏感体质的人。在它们的感知维度里，一个普通人类大概像一块灰色的石头，安静、暗淡、融入背景。而一个敏感体质的人，大概像黑夜里的篝火。
隔着很远的距离就能被感知到，明亮，炽热，带着某种让它们无法忽视的波长。
调查局的统计数据显示，外勤人员遭遇异常生物主动攻击的概率，是普通人群的六十倍以上。
不是因为外勤人员运气差，是因为敏感度在它们的感知里，就是一座座移动的灯塔。
我现在正行驶在外环公路上，方向盘左侧的推杆，上下是远近光切换，往怀里拨是闪灯，这些和任何一辆普通的车都一样。但推杆下面多了一个不起眼的拨片，塑料材质，颜色和推杆本体略有不同，是后来加上去的。调查局的车队维修班管它桨猎鹊”。不是正式名称，正式名称写在装备手册里是一串编号S-E-007，车载异常素荧光激发装置。
我们私下都叫它“开眼”。
我把那个拨片往上推了一格。车头大灯的色温没有肉眼可辨的变化，光柱打在前方的柏油路面上，颜色和亮度都和近光灯一模一样。但路边的围栏变了。
围栏上多出了一些标记。
荧光绿色的，像是有人用极细极细的毛笔蘸着发光颜料画上去的。
每一笔都很短，组合成一些只有猎人才能看懂的符号。
箭头指向某个出口。数字代表日期和异常素浓度的等级。
一个圆圈里面画着一道竖线，意思是“确认存在，未清除”。
一个三角形下面画着波浪线，意思是“地形复杂，建议双人以上行动”。
这些标记在普通饶眼睛里是不存在的。
猎鹊打开之前，围栏就是围栏，灰色的镀锌钢板，上面沾着泥点和雨水干涸后的痕迹。
猎鹊打开之后，整条外环路变成了一张被写满了字的地图。
荧光标记用的颜料不是普通的东西。
是调查局材料部门研发的一种特殊涂料，主要成分是经过稳定化处理的异常素中和剂衍生物。
它在自然光下完全不可见，只有在特定波长的激发光源照射下才会产生荧光反应，就是车灯里加装的那一组发射器发出的波长。
这种涂料被装在型的喷涂罐里，配发给每一个外勤人员。
我们在追踪过程中，会在关键位置留下标记。
这座城市有它的另外一面，这也是无可奈何的事情。
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