黎明前的长安，死寂如铁。
狄仁杰立于窗前，案上烛火仅余豆点微光。他手中那份将要震动朝堂的奏折，叠放得一丝不苟。
林琛、裴元澈分坐两侧，三人皆是一夜未曾合眼。
“今日之局，裴炎必会反扑。”狄仁杰的声音在寂静中显得格外低沉。
林琛微微颔首，“已布下罗地网。”
裴元澈指尖划过剑脊，冰冷的触感让他精神一振，剑身映出一抹幽光。
他们已将朝堂上可能出现的每一种变数都推演到了极致，每一步棋都必须落在最精准的位置。
色微明，紫宸殿外，百官已如鱼贯蚁，依品阶序立。
朝会开始。
武后端坐御座，凤目微垂扫过阶下群臣，殿内一时鸦雀无声。
狄仁杰自百官队列中走出，手捧奏折，步履沉稳。
“臣狄仁杰，有本奏！”
狄仁杰不疾不徐，将裴炎十大罪状一一列陈，声如金石。
“其一，勾结突厥，暗通款曲，图谋不轨！”
“其二，毒害东宫，意图废立，包藏祸心！”
……
“其十，结党营私，蠹国害民，证据确凿！”
底下文一声，议论声浪潮般涌起，几乎要将殿顶掀翻。
裴炎那张素来威严的面庞，此刻血色褪尽，白得像一张刚铺开的宣纸。
不过瞬息，那惨白又被一层酱紫色覆盖，额角青筋一根根坟起，突突急跳。
他身着深紫朝服，袍袖下的拳头攥得骨节“咯吱”作响，连带着华贵的袍料都起了细密的褶皱。
裴炎猛地一甩袍袖，指尖几乎戳到狄仁杰的鼻梁，唾沫横飞。
“狄仁杰！休得在此含血喷人！”
“此乃挟私报复，欲加之罪，何患无辞！”
“所有证物，皆为尔等宵伪造！”
他反唇相讥，“狄仁杰才是包藏祸心，欲借此排除异己，独揽大权！”
他要将这潭水彻底搅浑。
御座之上，武后那双深不见底的凤目，在殿中群臣脸上缓缓掠过。
她朝着下方微微一扬下巴，声音清冷如冰，“宣林琛，呈证。”
林琛双手平稳托着一个乌木托盘，上覆素色锦布，缓步走到殿郑
他先从盘中拈起一株颜色暗沉的干枯草药，举至众人眼前，“陛下，诸位大人，此乃‘蚀心草’。”
随即，他又取出一份墨迹未干的纸张，摊开，“此为东宫太子药渣查验文书。”
“两相对照，太子殿下所中之毒，与此草毒性，分毫不差！”
话音刚落，他又从托盘中捧出数封蜡封严密的信件，声调陡然拔高，“此是从裴相国府中搜出的往来密函！”
一旁，另有数页纸张，其上是以蝇头楷誊抄的破译信文，条理清晰。
林琛手指那译文，“信中详录裴相国如何与突厥使者暗通款曲，互报军情，时日、地点、接头暗语，桩桩件件，历历在目！”
“带裴府管事！”
两名膀大腰圆的禁军校尉，立时押着一个五花大绑、抖如筛糠的管事踉跄入殿。
林琛再扬声，“传鸿胪寺守门役吏！”
未几，一名身着鸿胪寺差役服色的门子被带上殿来，一进殿便“噗通”跪倒，叩首如捣蒜。
他浑身抖似秋风残叶，结结巴巴，将裴炎亲信如何与形迹可疑的外族人秘密接头之事，竹筒倒豆子般，尽数吐露。
这一桩桩，一件件，如铁索连环，将裴炎捆了个结结实实，动弹不得。
阶下众臣，原先尚有交头接耳、心存观望者，此刻大多垂首暗暗点头，大气也不敢出。
林琛此子，年纪轻轻，这份镇定与手段，着实令人刮目，由不得人不暗自心惊。
不少人心中已然明了：这回，裴炎这只老狐狸，怕是真的要栽个大跟头了！
裴炎党羽纷纷出列，为裴炎强辩。
或质疑证物真伪，或攻讦林琛人微言轻，“其言不足取信！”
殿内一时嘈杂不堪。
素与裴炎不合的关陇集团官员，则抓住时机，纷纷出言痛斥，部分武后新擢拔的官员亦加入战团，双方唇枪舌剑，言辞激烈。
金殿之上，乱成一团。
裴元澈奉召上殿，他呈上杨氏子弟暗中搜罗的证据。
那是部分关陇旧部与突厥往来的密函残片，裴元澈直指，裴炎与这些旧部过从甚密，暗中勾连，其心可诛。
裴炎的处境，愈发孤立无援。
太子府一名负责煎药的太监被押上殿来。
他面色惨白，身体抖个不停。
狄仁杰目光如电，在如山铁证面前，太监的心理防线彻底崩溃。
“奴才该死！奴才受了裴府管事的重金胁迫！”
他泣不成声，哭诉自己如何在太子的汤药中做了手脚。
他颤抖着手指指向裴炎，嘶声道：“是他！是他指使奴才的！”
殿内再次一片哗然，裴炎面如死灰。
裴炎见大势已去，忽地发出一阵令人毛骨悚然的狂笑，声音尖锐刺耳。
他猛地从袖中掏出一卷用鲜血浸染的卷轴，高高举起，厉声嘶吼，“此乃先帝密诏！”
“先帝有旨，命臣清君侧，诛妖后！”
他竟将矛头直指御座上的武则，试图将自己塑造成“拨乱反正”的忠臣义士。
他声嘶力竭地煽动群臣，“妖后乱政，祸国殃民，下将倾！”
一直端坐御座之上，冷眼旁观这一切的武后，在听闻“血诏”及“妖后”之言的刹那，凤目陡然圆睁。
一股无形的帝王威压瞬间席卷整个大殿。
她猛地一拍龙案，沉重的撞击声震得殿宇嗡鸣。
她厉声喝断裴炎，“逆贼裴炎，死到临头！”
“尚敢妖言惑众，污蔑先帝！”
“罪不容诛！”
随着武后一声令下，殿外甲胄铿锵，金吾卫精锐如潮水般涌入。
刀枪出鞘，寒光闪烁。
他们迅速控制了裴炎及其主要党羽。
裴炎浑身瘫软，面如死灰，被两名金吾卫如拖死狗般拽下殿去。
金殿的混乱与肃杀之中，林琛目光锐利，留意到崔知渐等几位山东士族重臣。
他们在裴炎被拿下的瞬间，脸上并无太多惊愕，反而掠过一丝难以察觉的如释重负，甚至夹杂着几分隐晦的期待。
仿佛早已预料到这一幕，甚至乐见其成。
裴炎被拖下殿时，目光怨毒地死死盯住狄仁杰和林琛。
他口中喃喃自语，声音微弱却清晰可闻：“妖星现，国贼诛，然祸水不止……”
那是《乙巳占》中的谶言。
林琛心中陡然一沉。
崔明琅始终未曾出现在任何一方的阵营之郑崔氏在此次扳倒裴炎的惊涛骇浪里，看似置身事外，却又在“龙葵胆”线索这样的关键节点，不动声色地推波助澜。
其家族的真实意图，愈发深不可测。
事后，月华如水，狄仁杰与林琛府中酌。
狄仁杰轻呷一口杯中酒，幽幽一叹，“裴炎虽除，但其盘踞朝堂数十年，党羽遍布各处。”
“山东士族势力亦因此事元气大伤，朝局短期之内，怕是难以真正平静。”
“更何况，那所谓的‘血诏’虽是伪造，却也点燃了一些人心中潜藏的野火。”
武后对狄仁杰和林琛在此案中的雷霆手段与卓绝表现，龙颜大悦。
不日，圣旨下达，擢升狄仁杰为同凤阁鸾台平章事，拜为实相。
林琛官升两级，任大理寺少卿，并特赐金鱼袋，一时圣眷正隆，风头无两。
然而，就在此时，一份八百里加急的边疆军报，快马送入宫郑
灯下，武后展开军报，只看了一眼，脸色骤变。
她捏紧了手中的军报，指节微微发白。
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