新的剿匪方略既定，京营这台庞大的战争机器立刻高效运转起来。王栋率领所部三千人马，大张旗鼓地开出营盘，旌旗招展，鼓号喧，沿着官道直扑黑山方向，摆出了一副不踏平鹰嘴崖誓不罢休的架势。消息如同长了翅膀，迅速传遍了京城及周边，自然也以更快的速度，通过隐秘的渠道，飞向了黑山深处。
而与此同时，真正的杀招已然悄无声息地展开。
陈瑞坐镇中军，统筹全局。三支精心挑选的奇兵，如同三把淬毒的匕首，在夜色的掩护下，从不同方向，悄无声息地刺向了黑山。
贾琏被编入了负责“清除眼线”的第一奇兵队。这支队伍人数不多，仅有五十人，但个个都是军中最顶尖的斥候、猎户出身的好手，精通潜孝追踪、刺杀。领队的是一位姓韩的游击将军，人称“韩夜枭”，是个沉默寡言、手段狠辣的角色。贾琏因其对黑山外围地形的熟悉和自身的勇武，被任命为副领队。
他们的第一个目标，便是李家集。
夜色浓重，无星无月。五十道黑影如同鬼魅，在崎岖的山路间穿行，落地无声。贾琏与韩夜枭并肩走在最前，身后是赵大雷、刘老栓、张顺等原哨探队的骨干，他们伤势未愈，但听闻有此任务，皆主动请缨。胡铁牛因伤势过重，被强令留在营中休养。
“贾兄弟，” 韩夜枭的声音低沉沙哑，如同夜枭啼叫，“李家集的情况，你最熟。依你看，如何下手最为稳妥？”
经过几日共事，尤其是贾琏提出的剿匪方略得到牛继宗首肯后，韩夜枭这等心高气傲的老行伍，也对贾琏客气了许多。
贾琏沉吟道：“韩将军，李家集眼线必然不止一人，且彼此之间或有联系。若贸然动手，打草惊蛇，恐令其他眼线警觉遁走。末将以为，当先锁定目标，摸清其活动规律及与其他眼线的联系，再伺机同时动手，一网打尽，不留后患。”
韩夜枭点零头，眼中闪过一丝赞同：“正合我意。那就先‘看’，再‘动’。”
队伍在离李家集尚有五里的一片密林中停下，潜伏下来。韩夜枭派出数名最精干的斥候，化装成流民或樵夫，分批潜入李家集，进行前期侦察。贾琏则凭借记忆，将李家集的大致布局、那家脚店的位置、以及当日所见可疑人物的活动区域，详细告知了斥候。
等待是漫长的。山林中寒气逼人，蚊虫肆虐，但五十人如同石雕般潜伏在原地，没有丝毫动静，只有偶尔交换的警惕眼神。
两个时辰后，第一批斥候返回。
“将军，贾大人，” 斥候低声汇报，“集子里比前几日更显冷清，那家脚店还开着，掌柜的依旧在。我们观察到，有两个行迹可疑之人，一个常在集子北头的破土地庙附近晃悠，像是无所事事，但眼神总往官道方向瞟；另一个是集子里一个卖炊饼的驼子，生意清淡，却时不时有面生的人去他摊前停留，低声交谈几句。”
贾琏心中一动，土地庙那个，很像他当日注意到的那个闲汉。卖炊饼的驼子，则是新的发现。
又过了一个时辰，第二批斥候带回更详细的信息。
“确认了，那闲汉和驼子都是一伙的。半个时辰前，我们看到那闲汉悄悄去了驼子的炊饼摊，两韧声了几句，那闲汉便匆匆离开了集子，往山里方向去了，看样子是去报信了。我们的人已经暗中跟上。”
“好！” 韩夜枭眼中寒光一闪，“看来王将军的动作，已经让他们坐不住了。那个驼子，是留在集子里接收和传递消息的节点。那个闲汉，是负责往山里送信的。”
贾琏补充道：“当日在脚店，那掌柜的神色也不对，即便不是核心眼线，也定然知情。或许，还有其他我们没发现的。”
韩夜枭当机立断：“不能再等了！必须在那闲汉带回消息或者与其他眼线联系前动手！贾兄弟，你带一队人，负责解决那个驼子，手脚干净利落，尽量不要惊动旁人。我带另一队，去控制脚店掌柜，并搜寻是否还有其他眼线。赵队正，带你的人在外围策应，封锁集子出入口，许进不许出！”
“是！” 众韧声领命。
行动瞬间展开！
夜色下的李家集，死寂得如同坟墓。只有零星的几声犬吠，更添几分诡异。
贾琏带着刘老栓、张顺以及另外五名好手，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜入了集子，直扑那个位于集子中段、早已收摊的炊饼摊所在的破旧院。
院没有灯光，一片漆黑。刘老栓如同没有重量般贴近院墙，侧耳倾听片刻，对贾琏打了个“院内一人，已睡”的手势。
贾琏点零头，对张顺使了个眼色。张顺会意，从怀中掏出一根细长的铁签，插入门缝，轻轻拨动门闩。不过几个呼吸间，门闩被无声无息地拨开。
贾琏率先闪身而入，目光如电，瞬间锁定屋内土炕上那个蜷缩的身影。他脚步轻盈，如同鬼魅般欺近炕边，在那驼子似乎有所察觉、刚要睁眼的瞬间，并指如刀，精准地切在其颈侧动脉上！
那驼子连哼都未哼一声，便彻底失去了意识。
“绑了，嘴堵上，仔细搜查屋内！” 贾琏低声道。
刘老栓和张顺立刻上前，用早已准备好的绳索和破布将驼子捆得结结实实，然后开始在昏暗的屋内仔细搜查。很快，他们在炕席底下发现了一个的油布包，里面是几张写着潦草字迹的纸条和一锭银子。字条上的内容，正是关于今日官军大队动向的汇报！
几乎在同一时间，韩夜枭那边也传来撩手的信号。脚店掌柜被控制，从其柜台下的暗格里，搜出了类似的信息传递工具和一些散碎银两，确系眼线无疑。经过简短而有效的“询问”，掌柜的又吐露出集子里还有一个负责监视过往商旅的木匠也是同伙。
韩夜枭立刻分兵，将那名尚在睡梦中的木匠也一举擒获。
整个行动，从潜入到控制三名眼线，再到初步搜查，不过一刻钟的时间，干净利落，没有惊动集子里任何普通百姓。
将三名被捆成粽子、塞住嘴巴的眼线拖到集子外的密林中，韩夜枭和贾琏相视一眼，都看到了彼此眼中的满意。
“第一处耳目，已清。” 韩夜枭声音依旧沙哑，却带着一丝肃杀后的轻松。
贾琏看着地上那三个面如死灰的眼线，心中并无多少波澜。对敌饶仁慈，就是对自己和袍泽的残忍。清除这些耳目，等于剜掉了座山雕窥视外界的眼睛，为后续的军事行动扫清了障碍。
“韩将军，接下来是否按计划，清除其他集镇的眼线？” 贾琏问道。
韩夜枭摇了摇头，目光投向黑沉沉的群山：“不，李家集是离黑山最近、也是最重要的眼线节点。此处被拔除，消息很快会断掉。我们立即转移，按照俘虏提供的名单，去下一个点。必须在土匪察觉之前，尽可能多地清除其外围耳目！”
“是！”
队伍迅速集结，带着三名俘虏，如同来时一样，悄无声息地融入了夜色，奔赴下一个目标。
京营与黑山土匪之间，一场无声却更加凶险的暗战，就此拉开了序幕。而贾琏，已然在这场暗战中，扮演着越来越重要的角色。他不仅是一把无坚不摧的利刃，更逐渐展现出成为一名优秀指挥官的潜质。
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