五月二十四的辰时，东宫院子里的烟火气裹着甜香，能飘出半条宫道。三架黑铁烤炉在青石板上排开，炉内枣木炭烧得通红，火舌舔着架上的乳猪——琥珀色的猪皮泛着油光，裹着的南洋蔗糖遇热融化，顺着皮纹往下滴，落在炭上“滋啦”一声，窜起的甜香混着肉香，勾得人喉结直动。
“世子爷，再刷层蜜！”侍卫王二蹲在炉边，举着个描金瓷罐，里面是太后宫里送来的桂花蜜，“上次刷了这个，皮脆得能咬出响！”萧砚笑着接过蜜罐，银柄刷子沾了蜜，轻轻往乳猪身上扫。蜂蜜遇上热猪皮，瞬间冒出细的泡泡，甜香又浓了几分，连廊下的谢云都忍不住回头：“你这烤乳猪的功夫，快赶上御膳房的大师傅了。”
萧砚刚要回话，院门外突然传来急促的脚步声——吴勇一身水师劲装，衣摆还沾着码头的水汽，裤脚卷着半截，显然是从水师营一路跑过来的。他手里攥着个牛皮纸信封，指尖都捏得发白：“世子爷！谢云哥！南洋急报！”
众饶笑声瞬间停了。萧砚放下蜜罐，快步迎上去，接过信封拆开——里面是张泛黄的蕉叶纸，字迹潦草却工整，是苏伶月派亲信送来的：“倭寇残余在月港活动，近日频繁打探金鸟岛方位，似与裴党余孽接触，已派布庄伙计暗中监视，恐其抢先找秘库，望速来支援。”
“倭寇也盯上金鸟岛了？”谢云凑过来，手指点在“裴党余孽”几个字上，眉头皱起，“他们怎么会和裴党勾结？难道是为了兵符？”
“十有八九是。”萧砚把情报纸摊在石桌上，目光扫过末尾，突然顿住，“你们看这里——倭寇手里有张残缺的海晏号图纸，标注了秘库的大致方向。”他抬头看向吴勇，语气沉了些，“之前李老三裴党有秘库的另一半地图，现在看来，这两张图能拼成完整的秘库路线！”
吴勇脸色一凛，立刻抱拳：“世子爷，末将这就回水师营，调三艘最快的‘破浪号’战船，备足干粮、防水火把和型快船——暗河行船用得上！”
“再带五十名擅长水性的水师弟兄，”萧砚补充道，“暗河情况不明，不定有埋伏，多些人手稳妥。”他顿了顿，又看向谢云，“你立刻用飞鸽传书给苏伶月，让她盯紧倭寇和裴党的动静，别打草惊蛇，我们三后就到月港。”
“好！我这就去办！”谢云转身要走，旁边的侍卫们却围了上来。李五挠着头，憨笑道：“世子爷，我们也想跟着去南洋！就算帮不上别的，给您烤乳猪、守船也行啊！”
“是啊世子爷！”其他侍卫也跟着附和，“我们早就想看看南洋的海了，还想尝尝苏姑娘做的桂花糕！”
萧砚看着他们期待的眼神，忍不住笑了：“行！王二、李五你们五个跟着去，路上的烤乳猪就交给你们了——南洋的蔗糖管够，可别烤糊了。”
“放心吧世子爷！保证烤得外脆里嫩！”王二兴奋地拍着胸脯，手里的蜜罐都差点晃倒。
吴勇还没走，鼻子被烤乳猪的香味勾得直动。萧砚见状，从炉上割下块带皮的肉，用油纸包好递过去：“刚烤好的，尝尝。这次去南洋，让弟兄们也沾沾光。”
吴勇也不客气，接过来就咬了一大口。焦脆的猪皮在嘴里炸开，蔗糖的甜混着肉汁的鲜，直往喉咙里钻，他忍不住竖起大拇指：“比水师食堂的好吃十倍！世子爷，到了南洋，您可得多烤几头，让弟兄们也解解馋！”
“没问题，”萧砚笑着点头，“只要能顺利找到秘库，别烤乳猪，就是山珍海味，也给弟兄们安排上。”
吴勇吃完乳猪，擦了擦嘴，又拿起情报纸看了一眼：“世子爷，末将还有个事——水师的船坞里正好有批新做的防水灯笼，用的是南洋的鲛鱼皮，不怕水还亮堂，暗河里用正好，我一起带上。”
“好，想得周到。”萧砚点头，目光又落回情报纸上的“倭寇图纸”——他总觉得，倭寇手里的海晏号图纸，不定和当年海晏号沉没有关。若是能拿到完整的地图，不仅能找到秘库，还能查清海晏号沉没的真相。
辰时的阳光渐渐升高，烤炉里的乳猪还在滋滋冒油，甜香混着紧张的氛围，却不让人压抑。侍卫们忙着收拾烤炉，吴勇快步赶回水师营筹备，谢云则去安排飞鸽传书。萧砚站在院子里，望着东方的空——那里是南洋的方向，风里仿佛已经传来了月港的海浪声，还有苏伶月布庄旁桂花糕铺的甜香。
他摸了摸怀里的凤印，又看了眼石桌上的情报纸，心里满是笃定：三后的南洋之行，不仅要找到秘库、取出兵符，还要把倭寇和裴党的残余势力一网打尽，彻底揭开海晏号和苏家旧案的所有真相。而这炉冒着甜香的烤乳猪，像是为这场即将到来的征途，提前送上了一份充满烟火气的祝福。
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