初夏的光像块刚浸过井水的蓝布，透着股清冽的亮。宁王世子萧砚缩在西华门的宫墙阴影里，指尖捏着那撮硬邦邦的假胡子，气得后槽牙直痒。
“祖宗，您倒是走啊！”禄子蹲在墙根下，急得满头汗，手里还攥着个空胭脂邯—刚才就是这玩意儿，被他硬往自家世子脸上拍，此刻萧砚的脸颊上还泛着两团可疑的桃红色，像只被抹了胭脂的猫。
萧砚狠狠瞪了他一眼，压低嗓子骂：“走？怎么走？你看看这胡子！”他下巴上粘着的假胡子歪歪扭扭，黑黢黢的一撮，是用墨汁拌浆糊粘的，硬得像铁丝，话时还簌簌往下掉渣。
“掉了也比被认出来强！”禄子往宫门方向瞟了眼，两个守门侍卫正背着手踱步，腰间的长刀在晨光里闪着冷光，“再磨蹭，谢统领该巡查过来了！”
提到谢云，萧砚的头皮就是一麻。那家伙是皇帝的贴身护卫，眼尖得像鹰，上次他不过是想翻宫墙去御花园斗蛐蛐，就被谢云逮了个正着，拎着后领送回了宁王府，害得他被福伯念叨了三。
“知道了！”萧砚最后拽了拽身上的灰布太监服——这是他昨儿个从御膳房太监那儿“借”来的，领口磨得发毛，袖口还短了一截，露出他腕上那串宁王府特有的蜜蜡手串，“你在这儿等着，我要是半个时辰没出来，就……”
“就赶紧跑回府报信，让福伯来捞您！”禄子接话比谁都快。
萧砚气结，却也没时间计较了。他深吸一口气，佝偻着背，学着太监的样子迈着碎步，贴着宫墙根往西华门挪。走了没两步，他忽然想起什么，回头瞪禄子：“我的手串！”
禄子赶紧扑过来，把那串蜜蜡手串塞进怀里，还不忘叮嘱：“记住了，您现在是御膳房打杂的‘砚子’，不是宁王世子！话尖着点，走路快点！”
萧砚咬着牙，把到了嘴边的“放肆”咽了回去，重新弓起背，尖着嗓子哼唧：“知道了……”
他这副模样，别像太监，倒像个刚入行的戏子，浑身透着股不自在。守门的侍卫老王眼尖，老远就看出不对劲，伸手拦了他：“站住！你是哪个宫的？”
萧砚的心“咯噔”一下，定了定神，学着太监的样子打千：“回……回王大哥，的是御膳房的，去城外采买……”
“采买？”老王上下打量他，眉头皱得能夹死蚊子，“采买走北门，你往西华门跑什么？”
“这……这不是近嘛……”萧砚的声音发颤，脸颊上的胭脂被冷汗浸得发花，“的……的脚程慢……”
“脚程慢？”老王被逗笑了，刚想再问，忽然听见身后传来沉稳的脚步声。
“查什么呢？”
一个清冷的声音响起，萧砚的后背瞬间僵得像块石板。他太熟悉这声音了——谢云！
果然，没等他回头，一双皂色云纹靴就映入眼帘。萧砚恨不得把头埋进地里，肩膀却不自觉地挺直了些——这是宁王府的规矩，就算穿得再破，脊梁骨也不能弯。
谢云穿着身玄色常服，腰间挂着块墨玉佩，玉佩上的云纹雕刻得极细，在晨光里泛着温润的光。他的目光扫过萧砚，落在那撮摇摇欲坠的假胡子上，又在他泛着桃红色的脸颊上顿了顿，眼底飞快地闪过一丝笑意。
“谢统领。”老王赶紧躬身行礼。
谢云微微颔首，视线又落回萧砚身上，慢悠悠地绕着他转了半圈。萧砚被他看得浑身发毛，感觉自己像只被猫盯上的耗子。
“这太监面生得很。”谢云开口，声音里听不出情绪。
“回统领，他自己是御膳房的，想去采买，属下看着可疑……”
“可疑？”谢云打断他，忽然俯身，指尖极轻地指了指萧砚的下巴，语气带着点刻意的惊讶，“世子殿下，您这胡子……怕是粘反了。”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根。他猛地抬头，瞪着谢云：“你……”
话没完，就被谢云用眼神制止了。谢云的目光落在他脸上那团没抹匀的胭脂上，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“还有，这胭脂的颜色，衬得您……倒是格外精神。”
老王和旁边的侍卫都懵了，看看谢云，又看看眼前这个“太监”，终于反应过来——这哪是什么太监，分明是宁王世子萧砚！
两人赶紧低下头，肩膀却忍不住抖——谁不知道这位世子爷是个活宝，没想到敢穿着太监服混出宫门，还抹了胭脂，这也太……
萧砚又羞又气，一把扯掉下巴上的假胡子，露出光洁的下巴，声音也恢复了往日的清亮：“谢云！你故意的！”
“属下不敢。”谢云直起身，微微躬身，语气却带着点调侃，“只是世子殿下这装扮，实在……太过显眼。”
他指了指萧砚的脚：“宁王府的规矩，走路要稳，您这碎步，倒像是踩了风火轮。”又指了指他的脸，“还有这胭脂，怕是禄子的手笔吧？颜色太艳，倒不如用桃花粉。”
萧砚被他得无地自容，转身就想走，却被谢云拦住了。
“世子殿下，”谢云的语气正经了些，“宫门守卫森严，您若想出宫，不妨知会陛下一声，何必……”
“要你管！”萧砚狠狠瞪了他一眼，甩开他的手就往回走，脚步又快又急，差点撞到宫墙上。
谢云看着他的背影，摇了摇头，目光落在自己腰间的墨玉佩上——这玉佩的云纹，和萧砚宁王世子令牌上的纹路，是同一位工匠所刻。
“谢统领，这……”老王心翼翼地问。
“没事。”谢云收回目光，“各司其职吧。对了，昨夜御膳房丢了三坛桂花蜜，查得怎么样了？”
“还在查！”老王赶紧回话，“估计是哪个嘴馋的偷了，属下这就去彻查！”
谢云没再话，转身往宫里走。晨光穿过宫墙的飞檐，在地上投下斑驳的影子，他的脚步沉稳，像在盘算着什么。
而被“请”回宁王府的萧砚，正对着镜子发脾气。镜子里的少年眉清目秀，就是脸颊上那团胭脂印怎么也擦不掉，看着格外滑稽。
“可恶！”他把帕子摔在桌上，“这个谢云，简直是我的克星！”
禄子战战兢兢地递上茶：“世子，消消气……谢统领也是职责所在……”
“职责所在？我看他就是想看我笑话！”萧砚坐回椅子上，气呼呼地灌了口茶，忽然想起谢云刚才的话，眼睛一亮，“等等，他御膳房丢了桂花蜜？”
“是啊，”禄子点头，“昨儿个听御膳房的人，少了三坛上好的桂花蜜，是要给陛下做蜜饯的。”
萧砚的手指在桌上轻轻敲击着，嘴角勾起一抹坏笑。桂花蜜……御膳房……采买……
一个新的计划，在他心里慢慢成形。
“禄子，”他站起身，眼睛里闪着兴奋的光，“去，给我找身厨子的衣服，再打听打听，御膳房什么时候去城外采买蜂蜜。”
禄子一愣：“世子，您还想……”
“当然！”萧砚拍了拍他的肩膀，笑得像只偷到鸡的狐狸，“这次，我保证让谢云抓不到把柄！”
窗外的阳光正好，透过窗棂落在他脸上，映得那点未消的胭脂印都染上了暖意。萧砚望着宫墙的方向，心里暗暗较劲：谢云，你等着，下次我一定能溜出去！
而他没注意到，窗外的槐树上，一只青雀正歪着头，仿佛在偷听他的计划。这只青雀，是谢云养在宫里的信鸟，专司传递消息。
初夏的风穿过东宫的回廊，带着淡淡的花香，也带着一丝山雨欲来的气息。一场关于“逃跑”与“抓捕”的较量，才刚刚开始。
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