建炎四年七月，临安皇城。
数道捷报先后传至，却让朝堂之上的暗流愈发汹涌。
先是八百里加急传来川陕军报。
吴玠于和尚原凭险设伏，大破金军主力！
完颜宗弼身中两箭，“弃袍割须”方得脱身。
北边细作密报，金西路军帅完颜娄室病逝军郑接连的噩耗迫使金国暂停了经四川包抄江南的战略。
吴玠因三战三捷，被朝廷特旨“建节”，成为南宋首个纯以军功获此殊荣的大将。
捷报传来时，临安朝堂正在商议与金“议和”之事。
赵构端坐龙椅，听着新任宰相秦桧手持玉笏，陈述“赐良机”。
黄潜善病逝，汪伯彦被罢，秦桧直接任职宰相。
“陛下，如今佑大宋！金主新立，兀术新败，娄室病亡，实乃上赐予的休兵之机。正当借此胜局，与金重修旧好，使我江南百姓得以喘息……”
吕颐浩等几位主战派官员眉头紧锁。赵鼎欲言又止，手中笏板微微发颤。
这浴血搏杀换来的“胜局”，反倒成了主和派“以战促和”的筹码。
“荒唐！”老臣吕颐浩终是忍不住，出列厉声道，“将士浴血方得胜绩，正宜一鼓作气，收复中原！
从未听闻打了胜仗谈义和之理！这岂不是用将士碧血，换一纸屈膝之约？”
秦桧面色不变，缓声道：“吕公忠勇可嘉。然连年征战，国库空虚，民生凋敝。此时议和，正是为积蓄国力，以待将来……”
“将来？怕是将来再无战心！”
正当争议之时，黄门侍郎急报入殿：“刘豫大将京超率五万兵马猛攻楚州！楚州知州誓死不降，情势危急！”
秦桧语塞。
赵构脸色阴沉，金人一边谈和，一边纵容伪齐挑衅，简直视大宋如无物！
“刘豫猖狂！”他拍案而起，“着岳飞接任神武右副军统制，火速驰援楚州！
然国库空虚，粮饷……暂且自筹，功成后再行封赏。”
这道旨意，得他自己都觉脸上发烫。
风波未平，又一急报传来：“镇远大将军齐霄，已于五日前誓师西征，兵发刘豫所占之凤翔府！”
“这个齐霄！”范宗尹怒不可遏，“东线吃紧，他不在开封坐镇，反在西线开启战端！
若此时金人自太原南下，开封空虚，谁人来守？他眼中可还有朝廷法度！”
赵鼎出列道：“陛下息怒。齐侯爷用兵素来缜密，或想行围魏救赵之策，牵制西夏与伪齐？”
“牵制？”秦桧幽幽开口，“孤军深入，何异于赌博。齐霄若败，损兵折将，动摇国本，若胜……其势愈大，恐愈难节制。”
赵构听闻脸色一变。
他何尝不知秦桧未尽之言，齐霄已是一头难以驾驭的猛虎。
沉吟良久，无奈道：“拟旨，嘉奖忠勇侯主动出击之勇略，然嘱其务必谨慎，以固守开封为第一要务，不可贪功冒进。”
“另，”他补充道，“命张俊部加强襄阳防务，令韩世忠水师自海州移防淮河，以防不测。”
退朝后，赵构返回御花园赏花。
韩世忠在收编改造了蒲家大船后，水军实力暴涨，加上收服海州流寇，水师实力已达顶峰。
由他来镇守两淮，稍稍安心。
想到“齐霄”，沉吟片刻，还是觉得不稳，低声道：“给朕盯紧开封。”
建炎四年七月初，京兆至凤翔的官道上，烟尘蔽日。
五千玄甲重骑缓缓推进。
杨再兴一身崭新亮白银甲，与齐霄并肩而校
他望了望身后绵延数里的步卒大队，那是三万新军中遴选出的精锐，又看了看侧翼负责押运粮草的辎重营，忍不住压低声音：
“侯爷，咱们这般大张旗鼓西进，若是金军或伪齐趁机偷袭东线……”
齐霄轻抚乌云踏雪的鬃毛，嘴角泛起一丝笑意：“再兴所虑，我岂会不知？”
他扬鞭指向东方，“郑州有曹成坐镇，配一千重骑、一万步卒，京兆府更是元庆与赵霆率两千铁骑、万余精兵驻守。
更不用开封、宿州、建康，以及各县各城粮草充足，防务完善，互为犄角。金军若敢来犯，必叫他们陷入泥潭。”
突然一骑探马绝尘而来。
报！紧急军情！那凤翔府留守崔贤听闻侯爷兵发凤翔，已传檄凤翔府所辖八县，尽数来援！估计三日内将有万余援军抵达宝鸡！
杨再兴银枪顿地：好个崔贤！这是要集全府之力与我军决战？
齐霄却抚掌大笑：妙极！他倒替我省了征讨之力！
建炎四年七月十，凤翔府宝鸡县城下。
齐霄立马于渭水北岸的陵塬高地，眺望这座控扼陈仓古道的雄城。
但见宝鸡县城墙依势而建，南临渭水，北靠陵塬，正是襟山带河的兵家必争之地。
齐霄掏出简易望远镜眺望。
这崔贤此番确是下了血本，城垛全都用青石包砌过。
城墙下，上千根削尖的硬木桩斜插出土，每根露出地面五尺有余，桩尖用火烤得漆黑发亮。
外城周八里，墙高三丈，中设月城，月城内设有箭楼，最内还有翁城。
同时外围引渭水支流拓宽的护城河宽达五丈，河底插满竹签
城头不仅有马面，望楼车，更在东南角搭起高达五丈的箭塔，可俯瞰方圆十里
最棘手的是，崔贤将城外民舍尽数拆除，连树木都砍伐一空，留下大片无遮蔽的开阔地。
哨骑飞驰来报，崔贤将两万守军昼夜轮守，还在城头储备了万余袋沙土，专防火攻。
凤翔府宝鸡县衙。
烛火通明的府衙正堂，崔贤端坐高堂，下方八县通判与守将分列两侧。
诸位！岐山通判举杯高呼，崔将军此计大妙！集八县之兵固守宝鸡，齐霄那黄口儿必铩羽而归！
正是！虢县守将拍案而起，宝鸡城经崔将军亲手改建，墙高池深，更有地桩陷马阵。齐霄区区两万兵马，也敢来犯？
扶风通判捋须笑道：更妙的是将军命人泼水结冰，如今城墙滑不留手！
他转向崔贤躬身，将军深谋远虑，实乃诸葛再世！
崔贤抚须微笑，眼中闪着得意之色：本将已在城头备下万袋沙土，专克火攻。
粮草足支半年，箭矢二十万支。齐霄若敢强攻，必教他见识什么叫铁壁铜墙！
将军英明！众官齐声。
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