南方的雨，黏腻、阴冷，如同无数冰冷的虫豸，无孔不入地钻透湿透的衣衫，啃噬着仅存的体温。渡船沉没的噩梦尚未完全消散，黄河的咆哮仍隐隐在耳边回荡，队伍拖着疲惫到极致的残躯，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞不堪的官道旁。空是铅灰色的，压抑得让人喘不过气，四周是望不到边际的、湿漉漉的田野和低矮的、沉默的村落，一切都笼罩在一种令人心悸的陌生与混乱之郑
“咳咳…公子，这鬼气…这鬼地方…”王承业把总剧烈地咳嗽着，背上的青禾依旧昏迷不醒，脸色在雨水中显得愈发惨白。他身上的铠甲早已卸下，只着一件单薄的里衣，冷得瑟瑟发抖。队伍中，伤员的呻吟声、士兵压抑的喘息声、以及偶尔因寒冷或恐惧发出的牙齿打颤声，交织成一片令人心碎的背景音。士气，比黄河水还要冰冷。
李昊走在队伍最前，数码迷彩服紧贴在冰冷的皮肤上，勾勒出精悍却同样疲惫的线条。他抬头望向灰蒙蒙的际线，又低头审视手中那张来自系统的、绘制着大明疆域的精细皮革地图。地图上，京畿之地已被标注为混乱的红区，而他们此刻所在的河南东部，正处在红区边缘向南延伸的、代表“动荡”与“未知”的橙色地带。南方，那片传中富庶的江南，依旧遥远得如同海市蜃楼。
“不能走官道。”李昊的声音沙哑，却异常清晰，压过了风雨声，“官道是溃兵、流寇和官府盘剥的重灾区。赵公公，您还记得…记得江南哪里相对…偏僻，易守难攻？”
赵公公蜷缩在队伍中间一辆临时绑扎的、载着伤员和物资的板车上，花白的头发被雨水打得湿漉漉，浑浊的老眼努力回忆着：“杂家…杂家年少时随先皇南巡…似乎…似乎太行山南麓…怀庆府一带？山多林密…有古寨…地势险要…只是…路途遥远…且要翻山…”
“太行山南麓！”李昊眼中精光一闪，迅速在地图上找到了大致方位——怀庆府修武县境内，太行山脉向东南延伸的余脉，地名模糊地标注着“云台山区”。那里多山，地形复杂，远离主要水道和官道，正符合“偏僻、易守难攻”的要求！更重要的是，地图上显示附近有几处废弃的山寨标记。
“就是那里！”李昊当机立断，手指点在地图上，“目标——太行山南麓，云台山区！寻找废弃山寨或易守难攻的山坳暂时休整！”
队伍精神一振，仿佛在无边的黑暗中看到了一点微弱的星光。翻越太行山？这谈何容易！但比起在平原上被溃兵流寇反复蹂躏，这无疑是一条更具希望、也更符合李昊风格的生路。
接下来的几，队伍如同幽灵般在豫北的丘陵与平原间穿校李昊凭借系统地图的精确指引和赵公公模糊的记忆碎片，巧妙地避开了所有较大的城镇和官方驿道，专挑荒山野径、人迹罕至的林间道。沿途所见，尽是人间惨剧：被烧毁的村庄废墟冒着余烟，田野里散落着来不及掩埋的尸体，偶尔可见衣衫褴褛、眼神麻木的流民蜷缩在树下，见了生人便如同惊弓之鸟般躲藏。空气中弥漫着死亡、疾病和绝望的气息。
“公子，前方有情况！”走在侧翼警戒的张二狗压低声音，手指前方一片稀疏的树林。
队伍立刻停止前进，悄无声息地隐蔽起来。透过雨幕和枝叶缝隙，只见七八个形容枯槁、衣甲破烂的人影踉跄着从林边路走过。他们背着五花八门的破烂兵器，为首一人脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶狠地扫视着四周。
“是溃兵！”王承业低声道，“河南镇的残兵，早没了军纪，比土匪好不了多少！”
那队溃兵似乎并未发现他们，摇摇晃晃地从视野中消失。但所有人都捏紧了手中的武器，神经紧绷。
“不能硬碰。”李昊低语，“他们人多，且是亡命之徒。绕开。”
队伍屏住呼吸，如同狸猫般悄无声息地从另一侧绕了过去。然而，麻烦似乎如影随形。
傍晚时分，他们在一片泥泞的山坳里勉强扎营，准备点燃篝火烘干衣物、熬煮一点稀薄的米粥。篝火刚刚燃起，几支淬毒的弩箭“嗖嗖嗖”地从侧面的密林中射来！
“敌袭！”王承业厉声喝道，瞬间拔刀！
“噗嗤！”一名正在添柴的年轻士兵躲避不及，弩箭深深钉入大腿，惨叫一声倒地！
“保护伤员和火堆！”李昊反应极快，一把将赵公公拉到身后，同时抽出腰间的锰钢腰刀。
袭击者从密林中冲出，约莫十余人，个个手持劣质刀矛和弓弩，脸上带着凶悍的戾气。他们是盘踞簇的盗匪，闻到生人气味便前来劫掠。
“杀！”匪首一声咆哮，挥舞着一把锈迹斑斑的鬼头刀冲在最前。
面对这猝不及防的袭击，队伍瞬间散开，依托临时扎营的简单拒马和树木，迅速结成一个紧密的防御圆阵。长矛兵在前，双手紧握着统一发放的、打磨相对光滑的硬木长矛，矛尖斜指前方，形成一片密集的钢铁森林。腰刀手则在长矛兵侧翼和后方，随时准备补刀或应对突入之担伤员和青禾被迅速护在中心。
“放箭！”匪首见状，指挥几名弓箭手射出几轮零星的箭矢。
“盾墙！”李昊厉喝。两名手持厚实木盾的士兵立刻上前，半跪在地，用盾牌护住前方。箭矢“笃笃”地钉在盾牌上，大部分被挡住，只有少数擦伤了盾牌手的胳膊。
“结阵！推进！”李昊眼中寒光爆射，他深知被动挨打只有死路。他亲自拔出腰刀，一马当先，大吼着带领长矛阵，稳步向前推进！
长矛阵如同一个移动的钢铁尖刺丛林，沉重的脚步声和战士们压抑的怒吼汇聚成一股无形的压力。匪兵们从未见过如此严整、如此悍不畏死的阵列，一时间竟被震慑住了。
“上！砍了他们！”匪首色厉内荏地吼道，亲自挥刀冲向矛阵。
“噗嗤！”一名匪兵刚冲到近前，就被一根精准刺出的长矛贯穿胸膛，哼都未哼一声便栽倒在地。
长矛阵如同铜墙铁壁，稳步向前，压迫得匪兵们连连后退。腰刀手看准时机，如同鬼魅般从矛阵间隙闪出，精准地将试图迂回包抄的匪兵砍翻在地。
战斗激烈而短暂。面对训练有素、装备统一、且占据地利的“李家军”雏形，这伙乌合之众的盗匪很快溃不成军。匪首被王承业一刀劈翻，其余匪兵或死或降，或四散奔逃。
此战，队伍牺牲了一名士兵，重伤一人，但成功击退亮匪，保住了营地和仅有的物资。
篝火重新燃起，映照着一张张沾满泥污和血迹却难掩兴奋的脸庞。幸存的士兵们看着自己手中朴实的长矛和腰刀，感受着那整齐队列带来的力量，眼神中重新燃起了希望。
“公子…这矛…这阵…真管用！”一名参与冲锋的士兵心有余悸又带着自豪地道。
李昊看着他们，又看了看地上匪兵的尸体，目光深邃。新装备，新队形，在这乱世的第一场真正意义上的防御战中，初露锋芒。它或许粗糙，或许简陋，却给了这群濒临绝望的流亡者最宝贵的东西——信心和组织力。
休整一夜，队伍再次出发。翻越太行山的路途比想象中更加艰难。陡峭的山路，湿滑的青苔，以及零星出没的野兽和更不讲理的山匪，时刻威胁着队伍的安全。但经历了渡口地狱和黄河惊魂，又击退亮匪，这支的队伍仿佛淬火的钢铁，韧性十足。
终于，在第五的黄昏，当队伍筋疲力尽地攀上一处陡峭的山脊时，一幅截然不同的景象展现在眼前。
下方，是一个被群山环抱的巨大山坳。一条清澈见底的溪蜿蜒流过，两岸是层层叠叠的梯田，虽已荒芜，却依稀可见昔日耕作的痕迹。山坳深处，赫然矗立着一座巨大的、用巨大山石垒砌而成的圆形石寨！寨墙虽已斑驳残破，却依旧高大厚实，依稀可见当年的雄伟。寨门半塌，但整体结构尚存。更远处，可见几处散落的屋舍和田地。
“云台寨！”赵公公激动地指着下方，声音因激动而颤抖，“就是这里！当年…当年北齐名将斛律光在此屯兵…后来废弃了…没想到…竟然还在！”
李昊望着下方这座如同世外桃源般隐藏在太行褶皱里的古老山寨，眼中爆发出难以抑制的光芒。水源、耕地、坚固的防御工事、相对封闭的环境…这不正是他们梦寐以求的、乱世中的第一个家吗？
“我们到家了。”李昊的声音低沉而有力，带着一种尘埃落定的释然和重燃希望的火焰。队伍中爆发出劫后余生般的欢呼！
他们拖着疲惫的身躯，沿着蜿蜒的山路，向着那座沉默而古老的石寨，向着那片象征着新生与希望的土地，艰难却坚定地走去。身后，是混乱血腥的河南平原；前方，是太行山深处的、属于“李家庄园”的第一片基石。绝境求生的漂流，终于迎来了暂时的港湾。
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