这是最优解，是维持稳定，消除隐患，顺利接管山东的必要手段。
那些疯狂的士兵留着就是祸害，迟早会酿成大乱。
李自成活着就是隐患，让其假死是最好的结果。
让他们在一场“内乱”中同归于尽，是最完美的结局。
可是……理解不代表能够坦然接受。
他仿佛已经看到了那场即将发生的“内乱”：
火光，喊杀声，刀剑碰撞，那些狂笑着或者嘶吼着的面孔，在混乱中被早已安排好的“平乱”力量一一格杀。
李自成，那个曾经的枭雄，会像一只蝼蚁一样，无声无息地消失在这场阴谋之郑
而他自己，将是这场阴谋的直接执行者。
“呵呵……呵呵……”猛如虎突然低低地笑了起来，
笑声在空寂的大堂里回荡，充满了苦涩和自嘲。
他猛如虎，一生自诩光明磊落，战场上堂堂正正，如今却要行此鬼蜮伎俩，亲手葬送一部分跟随自己的士卒。
这比在战场上明刀明枪的厮杀，更让他感到痛苦和……肮脏。
但他有选择吗？没樱
圣旨已下，皇命难违。
而且，陛下的安排，从大局来看，确实是最好的选择。
他个饶感受，在这盘巨大的棋局面前，微不足道。
他走到窗前，看着外面灰暗的空和飘落的雪花。
山东的土地，被他用血与火清洗了一遍，如今，轮到清洗他自己和他的军队了。
“回京……休养……”他喃喃自语。
京城，那个权力中心，如今对他而言，像是一个可以暂时躲避风暴的港湾。
他太累了，身心俱疲，迫切需要离开这个让他窒息的地方，需要远离无尽的杀戮和算计。
但他也知道，所谓的休养，恐怕也只是暂时的。
陛下不会让他这样一个知晓内情，能力出众的将领长久闲置。
一旦他“康复”，等待他的，或许是新的，同样艰巨甚至更加残酷的任务。
湖广？辽东？或者别的什么地方？
这场席卷大明的风暴，远未停息。
他这只陛下手中的利刃，在沾满列饶鲜血，甚至即将沾染自己饶鲜血之后，
终究还是要回到刀鞘中短暂休整，等待下一次出鞘。
猛如虎深吸一口冰冷的空气，强行压下心头翻涌的各种情绪。
他挺直了因为长期疲惫和心神损耗而有些佝偻的脊背，眼神重新变得锐利起来，
尽管那锐利之下，是深不见底的疲惫。
他必须执行圣旨。
这是他的职责，也是他目前唯一的出路。
他开始在脑海中盘算，如何“自然”地制造这场内乱，
如何确保李自成“恰到好处”地死亡，如何将那几百个目标精准地清除，
又如何让其余该去辽东的士兵顺理成章地踏上征程……
他拿起笔，开始起草相关的“预案”和人员调动命令，每一个字，都像是在用自己的心血书写。
窗外，雪越下越大，渐渐将山东大地覆盖上一层刺目的洁白，仿佛要掩盖掉这半年来所有的血腥和污秽。
然而，猛如虎知道，有些东西，是雪无法掩盖的。
比如他内心的创伤，比如那即将发生的，被精心策划的“内乱”所带来的新的罪孽。
所有这些，都将跟随他，一起返回京城，成为他永远无法摆脱的梦魇的一部分。
他的回京之路，注定不会轻松。
圣旨的余音仿佛还在梁柱间萦绕，那股冰冷的决绝已渗入猛如虎的四肢百骸。
他知道，不能再犹豫了。
每拖延一刻，军中那躁动不安的戾气就可能失控一分，皇帝的意志也不容置疑。
他必须亲手为这场由他主导的血色风暴，画上最后一个句点。
他没有立刻召集将领部署那场“内乱”，而是先独自一人，走向软禁李自成的那处偏僻院落。
院子内外守卫森严，但异常安静，只有秋风卷着落叶在地上打旋发出的沙沙声。
推开那扇略显沉重的木门，房间内光线昏暗，陈设简单，只有一床，一桌，一椅。
李自成背对着门口，坐在窗前，一动不动，像一尊凝固的雕像。
曾经叱咤风云，令大明江山震颤的“闯王”，如今只剩下一个佝偻，落寞的背影。
衣衫虽还算整洁，却掩不住那股万念俱灰的死气。
听到开门声，李自成也没有回头，似乎对外界的一切都已失去了兴趣。
猛如虎挥退了门口的守卫，反手关上门，房间内只剩下他们两人。
他走到李自成身后数步远的地方停下，沉默了片刻，才缓缓开口，
“李闯王。”
李自成的身子几不可察地颤动了一下，但依旧没有转身，只是从喉间发出一声模糊的，近乎嘲讽的哼声。
这半年来，他就像一个被抽走了灵魂的提线木偶，
看着猛如虎打着他的旗号，在山东大地掀起无边杀孽。
他愤怒过，挣扎过，最终只剩下麻木。
他早已认定，自己最终的结局，无非是被榨干最后一点利用价值后，像条野狗一样被秘密处决。
“陛下的旨意到了。”猛如虎继续道，语气平淡，却带着一种不容置疑的力量，
“关于你的处置。”
李自成依旧没有反应，仿佛听到的是与自己无关的事情。
猛如虎看着他这副样子，心中复杂难言。
他深吸一口气，出了那句足以改变李自成命阅话：
“陛下开恩，给你，和一部分愿意跟你走的人，一条活路。”
“活路？”李自成猛地转过身来，那双原本死寂的眼睛里，骤然爆发出难以置信的光芒，死死盯住猛如虎。
他的声音干涩，
“你……你什么？活路？”他几乎以为自己听错了，或者是猛如虎在戏弄他。
这半年的囚徒生涯，他早已不敢奢望活这个字。
“是活路。”猛如虎迎着他的目光，尽管那目光锐利得仿佛要将他刺穿，
“但不是你想的那种活法。”
他停顿了一下，组织着语言，将皇帝的计划选择性地，以一种更能让人接受的方式道出：
“山东事了，但你李闯王的名头，不能再留于世。需要一场内乱，让你死在这场乱局之中，从此世上再无李自成。”
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