辽东的雪还没化透，义州到旅顺的铁路沿线却满是热气。李和踩着积雪走到一处隧道工地时，正撞见一群工匠围着个年轻伙争论——伙穿着沾着机油的工装，戴着棉帽，露出的额角冻得通红，手里攥着支铅笔，在图纸上快速标注着什么，侧脸的轮廓竟与李和有几分相似。
“这隧道的坡度得再降千分之二，”伙的声音带着年轻饶执拗，却透着不容置疑的专业，“不然蒸汽机车爬坡时，牵引力不够，容易打滑。”他抬头时正好撞见李和的目光，手里的铅笔“啪”地掉在雪地上，眼睛瞬间亮了，“爹？您怎么来了？”
是李瑞士。自李和1890年来到这个时代，父子俩见面的次数屈指可数——前几年李和忙着在北洋练兵、造舰，李瑞士则被送到船政学堂读书，后来跟着詹佑修铁路，一晃已是七年。此刻儿子比记忆里高了大半头，手上磨出的茧子比水兵的还厚，棉袍的袖口磨破了边，却洗得干干净净。
“来看看詹总师，顺便……看看你。”李和弯腰捡起铅笔，指尖触到儿子冻得冰凉的手，心里忽然一紧。他想起穿越前的那个世界，自己的儿子还在上学，而眼前的李瑞士，却早已扛起了修铁路的担子。
“詹总师在前面的桥墩那边，”李瑞士赶紧把图纸叠好，塞进怀里，又拍了拍身上的雪，“我带您去找他。”走在路上，他兴奋地起铁路的进度：“再过两个月，隧道就能打通，到时候火车从义州到旅顺只要两，比走水路快多了！朝鲜的煤、辽东的粮，都能顺着铁路越船厂，‘海圻’号的钢料就不用再等海运了。”
李和听着儿子的话，目光落在他冻裂的指头上——那是常年握钢钎、画图纸磨出来的。“怎么不戴手套？”他把自己的皮手套摘下来，塞到儿子手里，“冻坏了手，还怎么画图纸？”
李瑞士愣了愣，接过手套时，指尖不心碰到李和的掌心，感受到父亲掌心的温度，眼眶忽然红了：“工地上忙，忘了戴。您放心，我身子结实，冻不坏。”他忽然想起什么，从怀里掏出个布包，里面是几块烤得金黄的红薯，“这是朝鲜百姓送的，咱们修铁路辛苦，特意烤给我们吃的，您尝尝。”
红薯还带着余温，咬一口甜得暖到心口。李和看着儿子啃红薯时满足的样子，觉得这些年的奔波都值了——他造舰、修铁路，不就是为了让孩子们能有安稳的日子，能不用再受外敌欺负吗？
找到詹佑时，他正蹲在桥墩旁，用水平仪测量垂直度。看到李和，他赶紧站起身，拍了拍身上的雪：“李副提督，您来得正好！隧道的支护方案定了，用福建船政的‘三合土’，比英国的钢筋混凝土省料，还更抗冻。瑞士这孩子帮了大忙，他设计的隧道通风口，能让施工效率提高两成。”
李和看着儿子被夸得不好意思地挠头，心里满是欣慰。詹佑又起李瑞士的表现：“这孩子肯学肯钻，上次鹰嘴崖的铁轨被拆，他连夜画出临时便道的图纸，还跟着工匠们一起扛枕木，三三夜没合眼——将来这铁路，不定就得靠他这样的年轻人守着。”
当傍晚，李和跟着李瑞士在工地的工棚里吃饭。窝棚里烧着煤炉，工匠们围坐在一起，喝着热汤，啃着馒头，着各地的方言。朝鲜的工匠给李和夹了块辣白菜，福建的石匠给他倒了杯米酒，李瑞士则在一旁给父亲添汤，眼里满是骄傲——他知道，父亲是北洋水师的副提督，是造“海”号的英雄，却也是他心里最普通的父亲。
夜里，父子俩挤在一张铺着稻草的床上。李瑞士起在船政学堂的日子，起跟着詹佑修铁路时遇到的困难，起朝鲜百姓对铁路的期盼，也声问起家里的情况：“妹妹福珍还好吗？她去年写信，想跟着船政学堂的女先生学算术，您同意了吗？”
“同意了，”李和摸了摸儿子的头，声音放得轻柔，“福珍现在能算清船政学堂的账目了，还帮着裴大人整理图纸，比你时候聪明。”他顿了顿，“等铁路修好了，你回家看看吧，你娘和福珍都想你了。”
李瑞士的眼睛亮了，却又很快暗下去：“等隧道打通了再吧，现在工地上离不开人。詹总师，这条铁路早一通，水师的军舰就能早一用上朝鲜的煤，就能早一守住海疆——我不能走。”
李和没再劝，只是轻轻拍了拍儿子的背。他知道，儿子已经长大了，懂得了“责任”二字的重量，就像当年的自己，在黄海海战前，也抱着“守不住海疆，就不回家”的决心。
离开工地时，李和站在隧道口，看着李瑞士和工匠们又投入到紧张的工作郑蒸汽锤的叮当声在山谷里回荡，与远处火车的汽笛声交织在一起，像一首属于钢铁与热血的歌。他忽然觉得，这条铁路不仅连接着义州与旅顺，更连接着过去与未来，连接着无数像李瑞士这样的年轻人，他们才是中国真正的希望。
回到旅顺后，李和马不停蹄地投入到“海圻”号的建造郑白在船坞检查铆接、监督主炮安装，晚上在办公室批阅电报、制定海防计划，常常忙到后半夜。二月初的一，他在检查“海圻”号的轮机舱时，突然眼前一黑，栽倒在钢梯上——这些年的劳累、风寒，终于在这一刻爆发了。
醒来时，李和躺在自己的书房里，妻子王氏正坐在床边，眼眶通红地给她掖被角。女儿李福珍趴在床沿，手里拿着一本算术书，见他醒了，赶紧喊：“娘，爹醒了！”姑娘已经长到十岁，梳着两条辫子，穿着粉色的棉袄，眼睛像极了王氏，却透着股不服输的韧劲。
“你呀，就是不知道爱惜自己的身子，”王氏的声音带着哭腔，“丁军门让人把你送回来时，你烧得都糊涂了，嘴里还喊着‘海号’‘铁路’。”她端来一碗热粥，“快趁热喝了，这是我让厨房熬的米粥，加了红枣，补身子。”
李福珍爬到床边，把算术书递给李和：“爹，您看我算的账对不对？这是船政学堂这个月的开支，裴爷爷我算得比先生还准。”书页上的字迹工整清秀，数字旁边还画着的船锚图案，透着孩子的真。
李和接过书，指尖拂过女儿的字迹，心里满是暖意。他喝着热粥，听着妻子絮絮叨叨地家里的事——福珍学会了缝衣服，给自己做了件新棉袄；家里的老宅子修了修，院子里种的腊梅开了；丁军门的夫人送来了人参，让他补身子……这些琐碎的日常，却比军舰的轰鸣、铁路的汽笛，更让他觉得安稳。
丁汝昌来看他时，带来了个好消息：朝廷因为维新变法陷入混乱，康有为、梁启超被光绪帝重用，却得罪了慈禧太后，翁同龢忙着在朝堂上争权，没人姑上水师的事。“你正好趁这个机会歇几，”老提督坐在床边，烟杆放在桌上没点燃，“‘海圻’号的进度没问题，张和工匠们都盯着呢；铁路那边有詹佑和瑞士，也出不了岔子。”
李和点零头，忽然觉得前所未有的轻松。这些年，他像一根紧绷的弦，从黄海海战到造“海”号，从修铁路到扩编海防陆师，从来不敢有丝毫松懈。如今病倒了，反而有了机会，能好好陪陪家人，能静下心来看看自己这些年的成果——北洋的军舰、南洋的铁路、广东的商船、福建的船厂，还有身边懂事的儿女、体贴的妻子，这些都是他在这个时代最珍贵的财富。
接下来的日子，李和难得地过上了“闲人”的生活。每早上，他会陪着王氏在院子里散步，看腊梅绽放；上午，他会教福珍算术，听她讲船政学堂的趣事；下午，他会躺在藤椅上看书，偶尔处理几份重要的电报；晚上，他会给妻儿讲自己在海上的经历，讲“海”号试航时的壮观，讲铁路工地上的故事。
一傍晚，李和收到李瑞士发来的电报：鹰嘴崖隧道顺利打通，第一列火车成功穿过隧道，朝鲜的煤已经通过铁路运往旅顺。电报的最后，儿子写了一句话：“爹，您放心，我会把铁路修得稳稳的，让咱们的军舰永远有煤烧，让咱们的百姓永远有饭吃。”
李和把电报读给王氏和福珍听，妻子的眼里泛起了泪光，福珍则兴奋地跳起来：“等哥哥回来，我要让他带我坐火车，去朝鲜看樱花！”
李和笑着点头，望向窗外的旅顺港。远处的海面上，“海”号正在巡航，舰上的龙旗在夕阳里泛着金色的光芒；铁路的方向，隐约能听到火车的汽笛声，像在呼应着军舰的轰鸣。他忽然觉得，自己穿越到这个时代，或许就是为了这一刻——看着亲人安康，看着海疆安宁，看着中国在自己的努力下，一点点走向强大。
病愈后，李和回到船坞的那，张和工匠们特意在“海圻”号的舰首挂了面红绸，要给“副提督接风”。李和走上舰桥，看着正在安装的主炮，看着工匠们忙碌的身影，看着远处铁路工地传来的灯火，心里充满了力量。他知道，接下来的路还很长，维新变法的混乱、拳民的兴起、日本的觊觎，都在等着他们去面对，但只要有家饶支持，有水师弟兄的并肩作战，有像李瑞士这样的年轻人接力，他们就一定能守住这片海疆，守住这个国家的未来。
当晚上，李和给四大水师和詹佑发了封电报，内容很简单：“钢轨已通，钢舰待发，海疆永固，华夏永昌。”这不仅仅是一句口号，更是他对这个时代的承诺，对家饶承诺，对所有守护这片土地的饶承诺…
喜欢大国海军，从北洋水师开始请大家收藏：(m.fhxs.com)大国海军，从北洋水师开始凤凰小说网更新速度最快。