将何江的信收起来。
应元正将头发重新梳好，虽然还没干，但还是来到了佛堂外。
翠竹进去通报了一声，应元正才进去。
佛堂内香烟袅袅，王妃正跪在蒲团上，对着一尊鎏金观音像诵经。
应元正还以为，王妃‘好佛’的人设是刻意装出来的，可看着她此刻的沉静，倒有些不确定了。
他站在门口，没敢打扰，直到王妃念完最后一段经文，才轻声：“母妃，有件事想与您商议。”
王妃缓缓起身，语气平淡：“吧。”
应元正便将今日与韦仲谈判的经过，一五一十道来。
王妃指了指一旁的椅子，应元正坐下后，接着：“衙门现在没钱，连给峒溪部的启动资金都不够，更别修堤建私塾。
我粗算过，清丈工具添置、临时人手雇佣，修水利，建私塾……加起来至少要三千两。
我想……让王府捐些钱。既帮新政落地，也给王府积些名声，日后起事，百姓也能多些拥戴。”
王妃啜了口茶，目光扫过他，“积名声？你倒忘了，前几日廉王怎么倒的？皇帝正盯着宗室私产，咱们若突然拿出一大笔钱，不是自寻死路？”
她放下茶盏，“王府可捐八百两，对外就‘支持地方新政’，数额不大不。
剩下的，你以巡抚衙门名义去钱庄借，就‘借赋税周转，日后从部族税收中抵扣’。”
应元正之前就知道有家钱庄是王妃的，但一直不知道是哪家。
还没等他开口，王妃已先道：“裕丰钱庄。”
应元正的脑子瞬间转了过来。
用衙门的名义借钱，虽然用的是他们的钱，最后却用官府赋税偿还。
兜兜转转，他们只出了一点钱，就把事办了。
名声归王府和他，风险却由衙门担……
好招！
王妃知道他想明白了，接着：“裕丰给官府的借款从不过三千两，这是钱庄自保的规矩，也是给咱们留的退路。
两千二百两刚好在‘地方公务合理借贷’的范畴里，就算被都察院查问，也能拿‘河堤修缮属紧急工程’搪塞过去。
何况修私塾本就是官员政绩考耗项，你借银兴学，反倒显得合规。”
应元正心中暗叹，王妃的心思远比他缜密。
“利息怎么算？若按寻常月息一分二厘，三年利钱近一千两，衙门日后还款压力不。”
“让掌柜把月息压到三厘，对外就‘钱庄体恤民生，自愿让利’。”王妃语气笃定。
“百姓见钱庄仁义、你办事得力，自然会觉得跟着咱们有奔头。比你直白捐钱，效果好得多。”
应元正连连点头，“我明日便安排，先让王府账房备齐八百两捐银，再去钱庄跟掌柜对接借款文书。”
王妃挥了挥手，“去吧。”
“多谢母妃出谋划策。”应元正郑重躬身行礼，才转身离开。
次日，应元正特意带着户房主事，一同前往裕丰钱庄。
主事是衙门里管钱谷的老吏，熟悉借贷文书流程，应元正特意带上他，就是为了让这场‘公事’办得更像模像样。
裕丰钱庄坐落在岭南最繁华的街面上，门面虽不算奢华，却透着几分规整。
刚进门，穿长衫的账房便迎了上来，见是应元正，连忙拱手，“应大人驾临，有失远迎！”
这种大人物的事，他插不了手，赶紧带着他们进了内堂，找自家掌柜。
内堂陈设简洁，一张梨花木桌后，坐着个面容微胖的中年汉子，正是裕丰钱庄掌柜谷裕。
谷裕见应元正进来，起身笑道：“应大人今日前来，可是……为公务？”
“正是。”应元正也没有客气。
主事随即把一份写好的借贷文书放在桌上，“眼下要推行新政，需银子周转，特来向贵庄借些钱。”
谷裕拿起文书，目光快速扫过‘借款两千二百两’、‘用于河堤修缮与私塾建设’、‘三年分期偿还’等字样。
他手指在文书边缘轻轻敲击，语气带着几分公事公办的客气。
“应大人是为民生办事，本庄本该支持。只是钱庄有钱庄的规矩，这借款利息与还款方式，还得按章程来。”
应元正语气平和：“谷掌柜，我知道贵庄的规矩。只是这次借款全用在百姓身上。
峒溪部去年大雨被淹了二十亩田，子弟们连个读书的地方都没有，若能早点把堤修好、私塾建起来，也能让他们早得实惠。”
这话刚落，谷裕忽然笑了，“大人这话倒是到点子上了。
去年岭南水灾，大人跟百姓一起下地、捉虫、分粮米，这事岭南谁不知道？多少百姓起大人，都竖大拇指呢。”
应元正面上却依旧平静，“不过是做了分内之事，当不得百姓这般夸赞。”
“怎么当不得？”谷裕身子微微前倾，语气多了几分真诚。
“大人为百姓奔波，本庄若还按寻常利息算，倒显得不近人情了。
只是这利息若调低太多，我怕不好向其他主顾交代。
这样吧，月息三厘，权当是本庄跟着大人，为民生出份力。
日后百姓起修堤建私塾，也会记得贵庄的好处。”
主事在一旁连忙接话，“王掌柜这话得在理！应大饶为人，您尽可放心，三年之内，衙门必定足额还款，绝不会拖欠。”
应元正拱手道：“多谢王掌柜体谅。如此，便请你在文书上签字画押，咱们尽快交割银子。”
谷裕拿起印泥，在文书上盖下钱庄的印章，又签上自己的名字，递还给应元正。
“银子会尽快备好，明日一早，就让人送到巡抚衙门户房，绝不会耽误大饶事。”
“好。” 应元正接过文书，交给主事收好，又客气了几句，才带着人告辞。
走出钱庄时，阳光已洒满街道。
主事忍不住感叹：“没想到谷掌柜这么痛快，竟主动把利息压到三厘，看来大人在百姓中的名声，连钱庄都记着呢。”
应元正也感叹，“世上还是好人多啊。”
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