应元正心里也清楚，不过他之前写的奏折传给了皇帝，可皇帝到现在都没有给他回信。
正好卢怀远也写了信，就当是催一催皇帝，让他记住自己还在岭南办事呢。
“事不宜迟，今就审理此案吧。”应元正语气平静。
申良平看了他一眼，缓缓点头，“好，下官这就去准备。”
应元正随即命从四带领衙役们出城，沿街敲锣打鼓，大声宣读，新来的钦差大人要亲自审理土匪案，并邀请百姓前来观审。
原本往外走的申良平脚步微顿，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
不到半个时辰，整座县城便已沸沸扬扬。
县衙外的大广场人头攒动。老少皆至，有人抱着孩子，有人拄着拐杖，还有不少从邻村赶来的乡民。
申良平原本想趁机徒一旁，将主位让给应元正，以此制造“越权”的证据，结果还未开口，应元正已大步走上主位，一撩衣袍坐下，目光如炬。
“这案子，我来审理。”
申良平心中暗喜，面上却不动声色，“那就全凭大人做主。”
百姓在场，这一幕传回京城，便是铁证如山。
应元正命人带出剩下的两个土匪，两人被松了绑，跪在地上。
他略一打量，指了其中较为健壮的那个：“你叫什么名字？”
“……王三虎。”
“哪里人？”
对方眼神一闪，低头答道：“罗定县的。”
罗定县就在隔壁。
应元正笑了笑，让自己的护卫将王三虎的头抬起来，转向两旁的衙役，“你们谁见过此人？”
衙役们互相对视，有的低头回避，有的连王三虎的脸都没看清，便纷纷摇头。
应元正默默记下了这些人。
“来人，将这两人面对着百姓。”他站起身，“既然两人一直在本地作恶，不定在场就有认识他们的。”
旁边的申良平猛地站起来，但很快意识到自己的反应有些过激，又缓缓坐下。
差役们犹豫不前，应元正重重一拍惊堂木，“怎么？本官身为钦差大臣，竟调不动你们？这县衙是要造反了吗！”
“来人！将这些迟疑的差役拿下！这么久抓不到土匪，本官怀疑他们早与贼人勾结！”
话音刚落，从四立刻带人上前。
原本还在犹豫的差役们顿时慌了神，连忙行动起来，押着两人匆匆走到百姓面前。
“有谁认得他？”差役喊话时语速急促，动作更快，百姓还没看清人，两人又被拖了回来。
这种欲盖弥彰的表现，差点把应元正整无语了。
他用眼神示意从四，对方会意，再次将两人押到百姓面前。
“诸位乡亲父老！”从四朗声道：“坐在上面的是当今圣上亲封的钦差大臣，也是平南王府的世子殿下。若有冤屈，今日便可当面陈情，世子殿下必定为各位主持公道！”
人群顿时骚动起来，低声议论不断。
如果只是一位京中派来的钦差，大家或许还会有所顾虑。毕竟朝廷官员来了又待不了多久，就会离开。
但这岭南是平南王府的封地，平南王派自己的儿子过来，这个分量就远比京官要来得重。
申良平心头一沉，暗叫一声不好。
百姓中很快就有人认出了两人。
“这不就是县衙的差役吗？”
“对呀……”
“另一个也很眼熟啊。”
“哎呀，这不是吴家那个混账痞子嘛！”
“可不是嘛，我早该认出来的！”
……
“放肆！公堂之上，岂容你们如此喧哗！”申良平猛地站起，手指着百姓怒喝。
应元正淡淡一笑，“申大人，何必这么激动？”
申良平咽不下这口气，“那大人是什么意思？难道真以为我们县衙会和这些土匪勾结？您不过才到高要县一日，能知道个什么？”
“所以我不是正在查吗？刚有百姓认出来，申大人就这么急着打断，我很难不怀疑你啊。”应元正目光一冷。
“你……”申良平死死盯着他，声音发颤，“别忘了，你现在可是在我的县衙之中！”
卢怀远震惊地盯着他，“你知道自己在……”
应元正猛然拍案而起，“好一个高要县！不仅有截杀钦差的衙役，还有威胁钦差的县令！我看你们真是要反了！”
卢怀远见势不妙，赶紧打圆场，“误会误会，申大人不过是气话，世子莫要放在心上。”
申良平深吸几口气，终究还是缓缓坐回了座位。
应元正都被他这个行为给气笑了，骂了他还能全身而退？那他这场戏还怎么演？
“来人！将申良平拿下！土匪中有差役，明此案绝非偶然，不可不查！”
此言一出，全场哗然。
卢怀远整个人都愣住了，他完全不明白应元正在做什么，难道真想在这动手？
申良平更是勃然大怒，“我看谁敢动我！我是朝廷任命的七品知县！你既无确凿证据，也无口供指证，就想抓我？还有没有王法！”
“王法？”应元正冷笑一声。
“一个连钦差都敢劫的地方，还谈什么王法？你看，他们怎么知道我会走哪条路？怎么知道我们何时到？又怎么能在短短时间内设伏围攻？”
他环视众人，大声道：“这不是普通的劫道，而是一场精心策划的伏击。背后必定有人指使！”
申良平瞪着他，憋红了脸都不出话。他现在不能开口，因为无论什么，都有可能成为‘指使’的证据。
“谋杀钦差大臣，藐视皇权，整个高要县衙，都有配合、包庇之嫌！”
所有人都没想到事态会发展到这一步。
两边的差役面面相觑，不敢轻举妄动。
从四早已按捺不住，一声令下，带人冲上前去，将申良平按倒在地。
申良平却朝差役们喊道：“你们愣着干什么？还不将这子抓起来！我们从头到尾都没看到他的钦差印信，他是假冒的钦差！”
卢怀远知道申良平已经被气昏了头。当即站出来，指着他，“还不快住嘴，难道我也是假的？！”
就在申良平愣神之时，已被从四等人牢牢绑住。
卢怀远刚准备开口劝，就被应元正打断。
“先关入大牢，其他事情慢慢清算。”他看向外面的百姓，缓缓走到他们面前。
“诸位乡亲父老，关于这起刺杀朝廷命官的案子，本官会继续彻查。我此次前来为督察摊丁入亩新政推行，不久便会下乡丈量土地。”
他目光坚定地扫过众人，“以后还会与各位父老乡亲打交道，若有冤屈，尽可直言。”
他从人群中看过去，很明显有几人避开了他的视线，应该就是陈家人了。
百姓们听得目瞪口呆，片刻后才在喻容的带领下，离开了衙门。
一离开了官府的视线，他们便围住了喻容七嘴八舌地追问刚才发生的一牵
喻容一一笑着回应，顺便也执行起了她的任务。
而有几人则悄悄从人群中退去，消失在街巷深处。
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