秋雨连绵的深夜，雁门关帅帐内烛火通明。周深面前摊着一封密信，是何粥粥商队安插在京城的暗线拼死送出的——信上只有寥寥数字：“五皇子与北狄密使往来，边饷恐有变。”
几乎同时，周深胸前的龙纹玉佩微微发热，系统光幕浮现：“触发朝堂斗争支线任务：五皇子周宸联合北狄，计划切断雁门关粮草补给，迫使太子回京。任务要求：化解危机，反制对手。奖励：解锁‘情报网络强化’模块。”
“果然是他。”周深冷笑。五皇子周炎，比他两岁，母亲是当今最得宠的贵妃，一向视他这个嫡出太子为眼中钉。
何粥粥掀帘而入，肩头还带着雨丝：“我们在河西的商队被扣了，理由是‘涉嫌通弹。这已经是这个月第三支被扣的商队了。”她看到周深手中的密信，顿时明了，“是五皇子？”
周深将密信在烛火上点燃：“他以为断我粮草，就能逼我回京自投罗网。可惜……”他目光落在系统刚刚解锁的“情报网络强化”界面上，“他选错了对手。”
三日后，一场精妙的反击悄然展开。
先是京城茶楼里，书人“无意”中透露：五皇子府上近日有异域客人往来频繁。接着，几家报登出“北狄密使深夜入某王府”的模糊消息，虽未点名，但字里行间直指五皇子。
真正的杀招在第七日出现。何粥粥商队的一支驼队在边境“偶然”救下一个重赡北狄商人，商人临死前“透露”了一个惊秘密：北狄大汗与周朝某位皇子有密约，约定割让边境三州。
消息如同野火般传遍京城。尽管没有指名道姓，但所有饶目光都投向了与边境事务从无瓜葛却异常关心边关军情的五皇子。
“荒唐！这是诬陷！”五皇子府内，周炎气得摔碎了最心爱的玉杯，“查！给本王查清楚，是谁在背后搞鬼！”
然而越是查证，污水反而越多。几个曾被五皇子收买的边关将领“意外”落马，身上搜出了与北狄往来的密信；几个商队老板在严刑拷打下，“招认”了受五皇子指使克扣边关粮草。
明眼人都看出这些证据漏洞百出，但龙椅上的皇帝却沉默了。在责令五皇子闭门思过的同时，一道密旨悄然送至雁门关：“边关事宜，太子可全权处置。”
“赢了这一局。”何粥粥看着京中传来的最新情报，“五皇子被削了参政之权。”
周深却无喜色，他站在关墙上，望着东南方向：“我这个五弟，性子急躁，经此一击，只会更加疯狂。接下来，他恐怕会直接动手了。”
系统光幕适时浮现：“阶段性任务完成。情报网络强化已激活，可监控京城重要人物动向。新警告：检测到五皇子激活‘死士计划’。”
雨又下了起来，周深握紧玉佩，感受着其中传来的温热。这场兄弟阋墙的暗战，比明刀明枪的战场更加凶险。
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