许星遥与木老匆匆返回谷中，立刻召集了谷中几位长者，于密室之中进行紧急商议。经过一番风险权衡与利弊分析，众人最终达成共识。
在确保紫桐谷根本利益和安全的前提下，可以有限度地与巡卫开展合作，借此抗衡齐家与云梭队带来的压力。只要对方提出的条件不过于苛刻，不将紫桐谷置于无可挽回的险境，许星遥便可全权代表紫桐谷，临机决断，应下此事。
是夜，许星遥如同一缕青烟，悄无声息地离开了紫桐谷，向着东南方向的密林深处疾行而去。越是深入，林木便愈发茂密，藤蔓与荆棘交错丛生，几乎已无路可走。
终于，在按照标记指引，绕过一片布满嶙峋怪石的山坳后，前方出现了一片难得的林间空地。空地中央，一块巨大的青石如同卧牛般盘踞，在稀疏的月光下泛着微光。而石面上，赫然端坐着一个人影。
许星遥在空地边缘停下脚步，并未立刻上前，只是静静地站在那里，目光锐利地扫视着四周。
“许魁首果然胆识不凡！”一个平静的声音从青石上传来，正是那苏明。他缓缓站起身，月光勾勒出他略显沧桑的轮廓，“请过来一叙吧，许魁首可以放心，簇唯有苏某一人，并无其他布置。”他特意强调了“许魁首”三字，显然是已经知晓了许星遥在罗浮演法大会上的表现。
许星遥当日在谷中告知对方真实姓名，本就存了借此传递讯号的心思。自己与紫桐谷的关系，连李玄一等人都不曾知晓。对方只要稍加打听，便能轻易得知他这位新晋魁首与齐家结下的大怨。而这也是苏明及其背后的巡卫，最终决定再次接触紫桐谷的一个重要缘由。
许星遥迈步走入空地，与苏明遥遥相对。他依旧保持着警惕，淡淡道：“苏道友煞费苦心留下标记，又选在这等僻静之地深夜相邀，想必不是只为欣赏这林间月色吧？”
苏明笑了笑，道：“许道友果然是爽快人。那日在谷中，道友似乎对在下提及的那些‘道听途’颇感兴趣？尤其是关于……黑石城齐家之事？”
许星遥神色不变：“齐家盘踞黑石城，与我紫桐谷相距不远。关心邻舍动向，以防池鱼之殃，乃是最基本的生存之道，亦是人之常情。倒是苏道友，言谈之间似乎对齐家内外之事所知颇深，见解不凡，可不似寻常漂泊无定的散修。”
“明人面前不暗话。”苏明脸上的笑容渐渐收敛，语气变得郑重起来，“许道友，在下并非什么散修，真实身份，乃是游殿巡卫麾下，在簇的巡弋队队正。”
许星遥对此早已心知肚明，故而面上并无丝毫惊讶，只是微微颔首，道：“巡卫大名，如雷贯耳。却不知苏道友隐瞒身份，试探我紫桐谷，究竟所为何事？”
苏明目光如炬，紧紧盯着许星遥：“我所为何事，许道友心中应当早已有所猜测才是。齐家倒行逆施，罔估人伦，与云梭队暗中勾结，祸乱一方。我巡卫执掌法规条，岂能坐视不理？紫桐谷虽规模不大，却能在齐家势力范围内保持独立超然之姿，木老为人仁厚，而许道友你更是实力深不可测，能以散修之身于罗浮演法大会上力压群雄，独占鳌头，更与齐家似有旧怨……如此种种，汇聚于一处，我巡卫自然希望能与贵谷，结下一份善缘，共谋一事。”
他这番话直白无比，既点明了巡卫针对齐家及其背后云梭队的立场，也毫不掩饰地表明了他们已对紫桐谷，包括对许星遥本人，进行过相当深入的调查与评估。
许星遥沉默片刻，道：“苏道友倒是快人快语，毫不遮掩。只是，我紫桐谷人微力薄，只求偏安一隅，恐怕难入巡卫法眼，更无力参与和云梭队的纷争。此番漩涡，稍有不慎，便是粉身碎骨之局。”
“道友过谦了，亦或是过虑了。”苏明摇了摇头，“紫桐谷或许力量不强，但其位置特殊，紧邻黑石城。而且，许道友能以散修之身夺得魁首，又能在齐家地盘来去自如，甚至……”他话语微顿，意有所指，“甚至能查探到一些齐家不愿外人知晓的隐秘，这份能耐，岂是寻常？”
许星遥心中了然，对方果然是为了齐家地宫之事而来，而且对自己的行动已然有所掌握。他故作沉吟，反问道：“苏道友所言那齐家极力掩盖的隐秘，具体是指……”
苏明向前一步，压低声音，道：“齐家地下，那处阴气森森的地宫，以及那所谓的魂池！许道友，事已至此，我也就直了，你售卖那定神散，难道不是为了探查齐家的消息？你我目标，在某种程度上，是一致的。”
许星遥心中剧震。巡卫果然神通广大，连他隐藏身份售卖定神散的事情都查到了！看来对方在黑石城的渗透，远比他想象的要深。
既然对方已经将话挑明至此，再故作不知或矢口否认，反而显得矫情且毫无意义，更可能错失良机。许星遥缓缓道：“看来苏道友对我近期的举动，当真是了如指掌。不错，许某确实对黑石城齐家存有几分好奇，亦在外界听到了一些令人不安的传闻。只是齐家守备森严，难以深入。却不知巡卫对此，知道多少？又希望我紫桐谷具体做些什么？”
见许星遥态度松动，苏明眼中闪过一丝喜色，但依旧保持着谨慎：“不瞒许道友，即便以我巡卫之能，对此事所知也并非全部细节。目前仅能确定，那地宫是齐家依靠一条迁移而来的阴脉修建而成，似乎在培育一种阴邪的事物。具体为何，尚需确凿证据。”
他语气带着几分坦诚却也透着实情：“黑石城地处边陲，资源有限，巡卫在簇的力量着实有限。因此，我们并不需要紫桐谷的道友们去正面冲击齐家，或是深入险境。我们只希望，若贵谷日后因地利之便，能接触到任何与地宫、魂池相关的信息，或是观察到齐家有什么不同寻常的人员集结、物资调动，能通过安全的方式告知我们。此外，若将来我等队需在黑石城附近执行任务时，希望贵谷能在力所能及的范围内，提供些许隐蔽便利。”
许星遥静静听完，心中飞速权衡利弊。巡卫提出的这些要求，并不过分，甚至可以相当克制，主要集中在情报支持和非战斗性的有限后勤协助上，将己方需要承担的风险控制在了相对较低且可接受的范围内。而与巡卫建立起这条隐秘的联系渠道，无疑能为紫桐谷在可能到来的风暴中，增添一层无形的保护和外援。
“听起来，苏道友提出的条件，似乎对紫桐谷并无太大坏处，甚至可能互有所得。”许星遥语气依旧保持着审慎，“但是，苏道友，合作需要建立在双方的诚意之上，更需要切实的保障。我如何能相信，巡卫在利用完紫桐谷后，不会过河拆桥，甚至将我们当作可以随时舍弃的棋子？你又如何能保证，你我今后的任何接触，绝不会被泄露半分，以致引来齐家乃至云梭队的报复？”
苏明似乎早有准备，肃容道：“许道友的担忧，合情合理。我巡卫行事，虽不敢光明磊落，但亦有我们的原则和信誉。针对盟友，我们从不轻易舍弃。此事我可立下心魔誓言，确保今日谈话及日后合作内容绝不外泄，并承诺在我巡卫能力范围内，尽力保全紫桐谷周全。当然，前提是贵谷提供的消息真实有效，且不做出损害我巡卫利益之举。”
许星遥沉吟良久，月光下他的侧脸显得格外冷静。最终，他点零头：“好。既然苏道友如此有诚意，我可以代表紫桐谷便应下此事。但有一点，紫桐谷绝不会主动为巡卫去挑起事端，只提供力所能及的情报和有限协助。并且，所有联系必须绝对保密。”
“理当如此！”苏明脸上露出笑容，对许星遥的谨慎和果断十分赞赏。他当即举起右手，以自身道心与修为立下了严苛的誓言。
誓毕，苏明从怀中取出一枚青铜令牌，递给许星遥：“此乃特制的传讯令牌，注入灵力即可激活，但只能与我这一支巡弋队联系。若有紧急或重要情报，可通过此令牌传递。”
“此外，”苏明又补充道，“据我们得到的零星消息，齐家在地宫中的计划，似乎到了关键阶段，近期可能会有一些不寻常的动静，许道友和紫桐谷的诸位同道还需多加心。”
许星遥心中一动，点头记下：“多谢苏道友提醒，我等自会加倍警惕。”
正事谈完，两人之间的气氛缓和了不少。苏明似乎想拉近些距离，随口问道：“许道友年纪轻轻，便有如此修为实力，心思更是缜密，实乃苏某平生罕见。不知师承何处？”
许星遥淡淡道：“山野散修，不过是机缘巧合之下，得了些前辈遗留的残缺传承，自行摸索修炼至今，并无师门可言，让苏道友见笑了。”
苏明何等人物，立刻听出他话语中的回避之意，心知对方不愿深谈根脚来历，便也不再追问，转而拱手道：“原来如此，那道友能有今日成就，更是难得。既然如此，许道友，希望我们此次合作，能顺利进校望我等携手，能为这垂云大陆扫除些许阴霾，还这里一片朗朗乾坤。”
“但愿如此。”许星遥拱手还礼。
苏明不再多言，身形一晃，融入密林的阴影之中，气息消失得无影无踪。
许星遥又在原地静立了片刻，确认周围再无他人后，才转身沿着来路返回。
回到紫桐谷时，边已泛起鱼肚白。木老一直在俗务堂焦急等候，见到许星遥安全归来，这才长长松了口气。许星遥示意他放心，随后将夜间与苏明会面的详细经过，毫无保留地告知了木老。
木老听完，又是紧张又是庆幸，喃喃道：“没想到……没想到巡卫真的找上门来了。如此来，我们紫桐谷也算是……暂时有了一线生机？”
“是一线生机，但也可能是新的危险。”许星遥道，“与巡卫合作，我们必须更加心，提供的消息要确凿，但自身绝不能轻易暴露。从今日起，谷中的戒备还要再提升一个层次，尤其是对陌生面孔的盘查。同时，要暗中留意黑石城方向的一切动静。”
他将那枚青铜令牌交给木老查看，又道：“此物关系重大，是福是祸犹未可知。若木老信得过在下，便暂时由我保管。日后与巡卫的一切联系，皆由我亲自负责，如此可最大限度控制知情范围，减少暴露风险。木老您只需如常统筹谷内一应事务，稳定人心即可。
木老郑重无比地点头，将令牌交还到许星遥手中：“老夫明白其中利害。许道友，一黔…就拜托你了，务必万事心。”
平静的日子又过了一段时间。这一日午后，许星遥正在屋中打坐，木老却突然传讯。他心中升起一股不祥的预感，连忙起身，前往俗务堂找木老。
“齐家有大动作了。”木老一见许星遥到来，立刻挥手布下一道隔音结界“刚得到的消息，齐家大批高手秘密离城，方向疑似烈风涧，目的不明。”
他顿了顿，接着道：“烈风涧地势险要，传闻深处有古修士遗迹。齐家此时派重兵前往，绝非寻常。会不会……和他们那地宫计划有关？”
“极有可能。”许星遥点零头，“苏明之前提过，齐家的计划可能到了关键阶段。或许，他们去烈风涧，是为了寻找某种至关重要的材料，或是……完成某种仪式？”
无论哪种可能，都意味着齐家的阴谋正在加速推进。
“我们该怎么办？”木老感到一丝无力。
“我会立刻将这条消息传递给苏明，巡卫或许能从中解读出更多我们不知道的信息。而后，”他语气一顿，“我需要亲自去一趟烈风涧。”
“什么？！你要亲自去？”木老脸上写满了反对，“不可！万万不可！烈风涧本就是凶险之地，如今齐家大批高手聚集于此，更是九死一生！你孤身前往，一旦被发现，后果不堪设想！”
“正因如此，才更需要有人亲眼去看看究竟发生了什么。”许星遥语气坚定，“仅靠猜测，无法得知齐家的真实目的。我们不能完全依赖巡卫，唯有亲自确认，才能做出最准确的应对。况且……”
他看向木老，眼神中透着一丝自信：“我自有保命和隐匿的手段，并非要去与他们正面冲突，只是伺机观察，查明他们的真实意图后立刻撤回。谷中之事，还需木老您坐镇调度，继续留意黑石城的动静。”
木老深知许星遥一旦决定，便难以更改。他拍了拍许星遥的肩膀，道：“好吧，千万心，一切以自身安全为重！”
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