第七深渊收容中心地下，废弃管道枢纽。
与上层区域的明亮、整洁完全不同，这里是被时间遗忘的角落。空气污浊，混合着铁锈、陈年油污和某种难以言喻的霉味。仅存的几盏应急灯投下昏黄的光晕，勉强驱散一片黑暗，反而让更远处的阴影显得更加深邃诡谲。巨大的金属管道如同僵死的巨蟒，纵横交错，攀附在混凝土墙壁和花板上，表面覆盖着厚厚的、潮湿的灰尘和锈迹。脚下不时传来金属格栅空洞的回响，下方是深不见底的黑暗。
林风打头，战术目镜投射出苏婉导入的结构图和危险标记，在真实的幽暗环境中形成半透明的指引。他手中紧握着高频切割器，精神高度集中，S-002的承载之力在体内缓缓流转，感知着周围环境的任何细微异常。
白烨跟在他侧后方，动作像猫一样轻盈，那双在黑暗中依旧锐利的眼睛不断扫视着四周。他没有使用任何电子设备，而是依靠某种近乎本能的直觉，偶尔会停下，用手指抹一点管道上的锈迹放在鼻尖闻一闻，或者侧耳倾听那无处不在的、低沉的嗡鸣声。
“嗡鸣声在加强，”白烨压低声音，“那玩意儿的心跳越来越有力了。妈的，像是在给什么东西充能。”
赵猛和两名精锐安保队员殿后，他们穿着厚重的防护服，手持大口径的脉冲步枪和便携式灵能屏障，警惕地注视着每一个可能藏匿危险的角落。
通讯器里传来苏婉清晰但略带静电干扰的声音：“信号源确认在旧主控室下方检修竖井，直线距离两百米。但结构显示前方有三条岔路，根据能量残留分析，建议走左侧通道，能量痕迹最‘新鲜’。”
“收到。”林风回应，率先踏入左侧那条更加狭窄、管道更加密集的通道。
这里的压迫感更强。粗大的管道几乎擦着他们的身体而过，冰冷的金属触感透过作战服传来。空气中那股“铁锈和血”的味道，混合着一种类似臭氧的刺鼻气息，愈发浓烈。
“注意头顶和脚下，”白烨提醒道，“‘铸炉会’的混蛋最喜欢在不起眼的地方埋‘惊喜’。”
他的话音刚落，走在前面的林风战术目镜上就闪过一个红色的警告标记——前方地面有一片区域的能量读数异常！
林风立刻举手示意停止。他心翼翼地靠近，用切割器前端轻轻触碰那片看起来毫无异样的金属格栅。
“滋啦！”一声轻响，一道暗红色的、如同熔融铁丝网般的能量屏障瞬间弹起，散发出高温和强烈的腐蚀性能量波动！
“锈蚀陷阱！”白烨啐了一口，“就知道没这么简单！”
“能绕过去吗？”林风问后面的苏婉。
“结构图显示右侧通道绕行距离超过五百米，且可能靠近不稳定的能源残管。中间通道被坍塌物阻塞。”苏婉快速回应，“建议……强行拆除。陷阱能量核心应该在格栅下方三点钟位置。”
林风看向白烨。白烨咧嘴一笑，从后腰摸出一个像是加大号注射器的东西，里面装着一种不断冒着气泡的银色液体。“专业疏通，了解一下？”他走到陷阱前，找准位置，将注射器尖端猛地刺入格栅缝隙，压下推杆。
“嗤——”银色液体注入的瞬间，暗红色的能量屏障如同被泼了强酸的蛛网，迅速扭曲、溶解、消失，只留下一片被烧灼变形的金属区域。
“走！”林风没有丝毫犹豫，率先跨过。
旧主控室门口
穿过布满陷阱和障碍的通道，一行人终于抵达了目的地——一扇锈迹斑斑、被粗大阀门锁死的厚重金属门前。这里就是旧主控室的入口。门缝下方，隐隐透出令人不安的暗红色光芒，那低沉的、如同心脏搏动般的嗡鸣声正是从这里传出，震得人胸腔发闷。
“就是这儿了！”白烨眼神凌厉，“里面的‘炉火’烧得正旺！”
“准备突入！”林风对赵猛示意。
赵猛和一名队员上前，准备用液压破门器强行打开阀门。
就在这时，异变陡生！
众人身后的通道黑暗中，突然传来一阵清晰、冷静，甚至带着一丝慵懒的女声：
“如果我是你们，就不会用那么粗鲁的方式打扰一位‘女士’的安眠。”
所有人瞬间转身，武器齐刷刷指向声音来源。
只见从阴影中，缓缓走出一个女人。她穿着一身剪裁合体、看似普通却隐隐流动着微光的黑色风衣，金色的长发一丝不苟地挽在脑后，露出一张轮廓分明、美丽却如同冰雕般缺乏温度的脸庞。她的眼睛是罕见的冰蓝色，目光扫过众人，带着一种居高临下的审视福最引人注目的是她手中提着的一个银白色金属箱，箱体表面刻满了复杂而精致的符文。
正是伊莎贝拉引荐而来的另一位“清道夫”——凯瑟琳。
“凯瑟琳？”林风沉声道，并未放下武器，“你怎么找到这里的？”
凯瑟琳没有直接回答，目光落在紧闭的金属门上，微微蹙眉：“能量读数已经接近临界点。你们的莽撞行动，可能会直接引爆它。”她的声音平铺直叙，没有任何情绪波动。
白烨冷哼一声，挡在林风身前，语气不善：“‘冰女’，少在这里危言耸听！老子拆过的‘炉子’比你见过的锅炉都多！”
凯瑟琳甚至懒得看白烨一眼，她的目光直接越过他，看向林风：“伊莎贝拉女士应该已经明了我的来意。我对你们内部的纷争不感兴趣，我的目标是安全、彻底地‘清理’掉这个不符合‘规则’的造物。现在，请让你们的人退开，我需要近距离评估‘契约’条款。”
“契约？”林风捕捉到这个关键的词。
“万物皆有其价，异常亦需遵循规则。”凯瑟琳淡淡地，提着箱子走向金属门，“强行破坏是最愚蠢的选择，只会引发能量反噬。我需要与它建立暂时的‘连接’，理解它的‘诉求’与‘代价’，才能以最的扰动将其‘归档’。”
她走到门前，无视了门口隐约透出的高温和令人心悸的能量波动，将银白色箱子放在地上打开。里面并非武器或工具，而是一套极其精密、由水晶、秘银和某种未知生物皮革构成的复杂仪器，中心是一块平滑的黑色石板。
白烨还想什么，被林风用眼神制止了。他直觉感到，这个凯瑟琳的方法虽然听起来玄乎，但可能确实是当前情况下更优的选择。伊莎贝拉引荐她，必然有其道理。
“我们需要做什么？”林风问道。
“保持安静，维持警戒。在我完成‘契约’解析前，不要让任何东西打扰我。”凯瑟琳头也不回，开始熟练地操作那套仪器。她的手指在水晶按键上飞舞，口中吟诵着低沉而古老的音节，那块黑色石板上开始浮现出如同电路板般不断变化、闪烁着微光的纹路。
众人都屏住了呼吸。白烨虽然一脸不爽，但也握紧了拳头，警惕地注视着四周和凯瑟琳的动作。赵猛和队员们则将枪口对准了来的方向，防备可能出现的其他威胁。
林风站在凯瑟琳身后不远处，能感受到从她和那套仪器上散发出的、一种冰冷而有序的能量场，与门后那种狂暴、灼热的“铸炉”能量形成了鲜明的对比。这就像是在燃烧的火山口旁，突然放入了一块万载寒冰。
时间一分一秒地过去。门后的嗡鸣声似乎变得更加焦躁，暗红色的光芒也开始不稳定地闪烁。凯瑟琳的额头渗出了细密的汗珠，但她吟诵的声音依旧稳定，手指的动作没有丝毫紊乱。
突然，她面前的黑色石板上，那些流动的光纹猛地定格，形成了一个极其复杂、中心带着一个扭曲齿轮标志的符号！
“契约成立！”凯瑟琳猛地睁开眼睛，冰蓝色的眼眸中闪过一丝精光，“它以‘沉寂’为代价，要求……一个‘坐标’！”
“什么坐标？”林风立刻追问。
凯瑟琳转过头，第一次正眼看向林风，眼神深邃：“一个……指向‘归寂之眼’的坐标。”
归寂之眼！又是这个与净世教团核心阴谋相关的词！
就在众人被这个消息震惊的瞬间——
“轰！！！”
一声沉闷的巨响从金属门后传来！整个通道都在剧烈震动！暗红色的光芒骤然变得刺眼，仿佛门后的“铸炉”因为契约被点破而彻底暴怒！
“它要强行突破契约！”凯瑟琳脸色微变，“准备应对冲击！”
厚重的金属门以肉眼可见的速度变得通红、扭曲，中心处甚至开始融化滴落！一股毁灭性的能量气息如同实质般压迫而来！
“后退！找掩体！”林风大吼，同时全力催动S-002的承载之力，一道无形的、厚重的精神壁垒瞬间展开，挡在众人前方！
白烨也骂了一句，双手快速结印，一层带着硫磺气息的暗红色能量护盾叠加在林风的精神壁垒之外！
赵猛和队员们则迅速寻找管道和结构柱作为掩体，举枪瞄准那扇即将崩溃的门！
凯瑟琳迅速收起她的仪器，徒林风身后，看着那扇濒临毁灭的门，冰蓝色的眼眸中首次出现了凝重：“看来，‘她’不喜欢被谈论价格……”
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