次日巳时，色清明，春日暖阳洒在汴州城的青石板路上。狄仁杰依旧是一身半旧青袍，背着药箱，曾泰扮作学生紧随其后，两人步履从容地向着城东吴府走去。李元芳则早已按照计划，隐在暗处，如影随形。如燕也已在吴府周边布下眼线，留意任何风吹草动。
吴府位于城东毓秀坊，此处多是官宦宅邸，高墙深院，朱门大户，街面比之城西市井清净了许多，偶有马车驶过，也是悄然无声。吴永德的府邸在其中并不算最显赫，但门楼也自有一番气派，黑漆大门上铜环锃亮，门前两尊石狮虽不大，却雕工精细，目光炯炯。
昨日递帖的那位管家早已候在门外，见到狄仁杰二人，脸上堆起热情却不失分寸的笑容，快步迎上：“怀英先生果然信人，快请进，我家老爷已等候多时了。”
“有劳管家引路。”狄仁杰微微颔首，神态自若。
踏入吴府，但见庭院深深，布局精巧。绕过影壁，是宽敞的前院，青砖铺地，洁净无尘，两侧植有几株苍劲的古柏。穿过一道月亮门，便进入了内院。回廊曲折，连接着几进院落，虽无过分奢华的装饰，但一草一木、一砖一瓦皆见章法，透着一种沉淀下来的底蕴和低调的威严。偶尔可见仆役丫鬟低头穿行，步履轻快，秩序井然。
管家引着二人来到一处名为“静心斋”的书房外，躬身道：“老爷，怀英先生到了。”
“快请。”里面传来一个温和却中气十足的声音。
管家推开门，侧身让狄仁杰与曾泰入内。
书房内陈设雅致，四壁书架林立，卷帙浩繁，空气中弥漫着澹澹的书卷气和檀香。临窗的书案后，端坐着一位年约五旬、面容清癯、留着三缕长须的男子，身着藏青色常服，头戴方巾，正是汴州长史吴永德。他见狄仁杰进来，放下手中的书卷，起身相迎，脸上带着恰到好处的笑容：“这位便是怀英先生吧？久仰先生医术高明，昨日听闻先生在聚贤场施医赠药，仁心仁术，吴某钦佩不已，冒昧相请，还望先生勿怪。”
“吴长史言重了。”狄仁杰拱手还礼，不卑不亢，“老朽山野之人，略通微末技艺，当不得‘高明’二字。长史大人公务繁忙，能拨冗相见，已是荣幸。”
“先生过谦了，快请坐。”吴永德热情地招呼狄仁杰和曾泰在客位坐下，又命侍女奉上香茗。
寒暄几句后，吴永德切入正题，言道自己近日政务繁忙，颇感心神耗损，夜寐不安，食欲不振，想请狄仁杰诊看调理。
狄仁杰依言为其诊脉。指下感觉吴永德脉象弦细，确有心脾两虚、思虑过度之象，但并无大碍。他一边诊脉，一边看似随意地观察着书房。书案上公文堆积如山，但摆放整齐；墙壁上挂着一幅水墨山水，笔意苍劲，落款却是一个陌生的别号；书架上的书籍经史子集俱全，但有几处空档，似是近期取走未还。
“长史大人确是操劳过度，心血暗耗。”狄仁杰收回手，缓缓道，“此症需以静养为主，佐以药物调理。老朽开一剂归脾汤加减，益气补血，健脾养心，大人按时服用，并需放宽心怀，琐事可交由下属分担，假以时日，自可康复。”
“有劳先生费心。”吴永德叹了口气，揉了揉眉心，“先生所言极是，只是这汴州地当漕运冲要，事务繁杂，去岁一场大水，更是遗留诸多手尾，各类账目文书清理核对，千头万绪，实在难以假手他人啊。”他这话，似在解释病情缘由，又似在抱怨公务繁重。
狄仁杰一边提笔开方，一边顺着他的话问道：“去岁水患，波及甚广，听连衙署库藏文书也受损不轻？”
吴永德目光微微一闪，叹道：“是啊，尤其是些陈年旧档，水浸霉变，字迹漫漶，核对起来极为吃力。为此，还累得几位同僚……唉，陈留的王主簿，还有州里之前的司马张大人，皆是因公务缠身，积劳成疾，不幸亡故，思之令人痛心。”他语气沉重，面露悲戚，将王主簿和张司马的死因都归咎于“积劳成疾”。
狄仁杰笔下不停，澹澹道：“确是可惜。想必那些亟待清理的旧档，关乎重大吧？”
吴永德端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，道：“无非是些历年漕粮转运、仓储出入的记录，按制需定期核销归档。只是年代久远，有些甚至牵扯前朝旧制，核对起来格外繁琐。上面催得又紧，不得不尽力而为。”他再次提到了“前朝旧制”和“上面催得紧”，与之前如燕打听到的信息吻合。
这时，狄仁杰目光不经意间扫过书案一角，发现那里压着一本蓝色封皮的簿册，封面上似乎有一个熟悉的印记一角露出——正是那残破的“安”字花押的一部分！他心中勐地一凛，但面上依旧平静如水，不动声色地将药方写完。
“方子已开好，大人按方抓药即可。”狄仁杰将药方递给吴永德。
吴永德接过，仔细看了看，赞道：“先生字迹清峻，药方君臣左使配伍精当，果然是高手。”他放下药方，又从袖中取出一锭银子，“区区诊金，不成敬意，还望先生笑纳。”
狄仁杰并未推辞，坦然收下，道：“多谢长史。”
吴永德又道：“先生医术如此撩，流落市井实在可惜。吴某在州府衙门尚能得上话，若先生不弃，吴某可代为引荐，在衙门里谋个医官的差事，虽品阶不高，却也安稳，强过风餐露宿，不知先生意下如何？”
这话听着是爱才招揽，实则暗藏机锋。既是试探狄仁杰的志向底细，也未尝不是一种变相的控制和监视。
狄仁杰微微一笑，拱手道：“长史大人美意，老朽心领。只是山野之人，散漫惯了，受不得官身约束。且老朽此行，意在游历四方，增广见闻，悬壶济世亦是随缘，不敢奢求安稳。还望大人见谅。”
吴永德眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即笑道：“人各有志，不能强求。先生既有此志，吴某佩服。日后先生若在汴州行医，有何难处，尽可来寻吴某。”
“多谢长史照拂。”狄仁杰起身告辞，“如此，老朽便不打扰大人休憩了。”
吴永德也未多留，命管家恭送狄仁杰二人出府。
离开吴府，走在回客栈的路上，曾泰才低声道：“恩师，那吴长史言语之间，看似坦诚，实则滴水不漏，将官员之死皆推给‘积劳成疾’，又将文书清理归于公务繁琐。”
狄仁杰目光沉静，缓缓道：“他不仅滴水不漏，更是主动出击。招揽是假，试探与控制是真。而且……”他顿了顿，声音更低，“我在他书案上，看到了那个‘安’字印记。”
曾泰闻言，脸色微变：“如此来，他定然脱不了干系！”
“至少，他知情，甚至可能深度参与。”狄仁杰道，“他数次提及‘前朝旧制’和‘上面催得紧’，是在暗示此事牵扯甚广，背景深厚，让我们知难而退。那本带赢安’字印记的簿册，恐怕就是关键证据之一。”
回到清源客栈，李元芳与如燕也已返回。听闻狄仁杰在吴府的见闻，皆是神色凝重。
“大人，这吴永德果然老奸巨猾。”李元芳道。
“叔父，我们在府外并未发现异常动静，吴府内外守卫看似平常，但暗桩布置得极为巧妙。”如燕补充道。
狄仁杰沉吟片刻，道：“吴永德这里，已是打草惊蛇。他接下来必有动作。元芳，你要加倍留意四海货栈、晋中盐帮、江淮米行这几处的动静，尤其是他们之间，以及与吴府之间的联络。”
“曾泰，你设法通过文人圈子，打听那本蓝色封皮、带有特殊花押簿册的可能来历。”
“如燕，你的重点，转向查探吴永德的背景，尤其是他与‘上面’可能存在的联系，以及他胥吏出身，是如何一步步坐上这长史之位的。”
众人领命。狄仁杰走到窗前，望着汴州城。吴府一行，虽未获得直接证据，却让他更加确信，自己已经触碰到了这个庞大网络的核心人物之一。吴永德就像这深潭表面的一片落叶，看似平静，其下却连着盘根错节、深不见底的根系。接下来的较量，将更加凶险，但他手中的线头，也愈发清晰了。风暴，正在酝酿。
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