墨韵斋书画铺，坐落于洛阳城南市一隅，门面不甚起眼，却自有一股清雅之气。然而，在这清雅之下，狄仁杰却嗅到了不同寻常的意味。
根据内卫密报，吏部郎中张蕴近日确曾光顾搓，购入一幅前朝佚名画师的《秋山问道图》，行为看似附庸风雅，但其时机恰在试图向外传递信息之后，未免过于巧合。更兼曾泰此前汇报，墨韵斋与已被捣毁的逆党联络点云裳记有过资金往来，虽当时未及深究，如今看来，这条暗线恐怕并未完全斩断。
狄仁杰并未直接前往，而是命曾泰选派精干内卫，扮作寻常顾客与街坊，对墨韵斋进行全方位监控，记录所有出入人员，尤其留意与宫症或与张蕴等有嫌疑官员有关联者。
同时，他对李元芳吩咐道：元芳，你亲自去查那幅《秋山问道图》。张蕴虽好书画，但此前多收藏当代名家，突然购入一幅前朝佚名之作，必有缘由。想办法查明此画来源，更要细查画作本身，看是否有夹层、密写，或者……画中是否藏有暗记。
大人是怀疑，此画是传递信息的媒介？
不错。狄仁杰捻须道，书画卷轴，最易藏匿讯息。穆青阳一党经营多年，行事诡谲，用此法传递指令，不无可能。
李元芳领命而去。狄仁杰则坐镇府中，梳理着连日来纷繁的线索。、张蕴、墨韵斋、《秋山问道图》……这些点似乎散落四处，却隐隐有一条无形的线将它们串联。他再次拿出那枚磨角的开元通宝，以及上官婉儿警示的纸条。金鳞非独潜，玉碎待瓦全，穆青阳虽擒，但其同党仍在活动，他们似乎在等待某个时机，或者，在执行穆青阳未能完成的之策？何为？保全残余势力，以图后计？
两日后，李元芳带回突破性消息。
大人，查清了！李元芳风尘仆仆，眼中却闪着光，那幅《秋山问道图》来源清晰，是‘墨韵斋’东家半月前从一落魄士子手中购得，看似并无问题。但末将仔细查验画作本身，在画轴裱褙的夹层内，发现了这个！
他呈上一张薄如蝉翼的丝绢，上面以极细的墨线，画着一幅简略的宫苑地形图，其中凝碧池与承恩门被特意标出，旁边还有几个难以理解的符号。更令人心惊的是，丝绢一角，也用相同的细墨线，勾勒着一个的、振翅欲飞的蝉形图案！
！果然是传递信息所用！
狄仁杰精神一振，‘墨韵斋’东家背景如何？
东家姓吴，名清远，祖上三代经营搓，表面上背景清白，与朝中官员也无甚深交。但据街坊反映，此人酷爱下棋，常与城中几位棋友手谈，其汁…便包括那位吏部郎中张蕴！而且，他们弈棋多在‘墨韵斋’后院雅室，紧闭门户，一待便是半日。
弈棋？雅室？狄仁杰眼中精光一闪。棋局变化万千，不正是商讨密事、传递信息的绝佳掩护吗？
监控‘墨韵斋’的内卫可曾发现张蕴近日再去？
尚未。自上次购画后，张蕴未曾再去‘墨韵斋’。但监控‘寒蝉’（那老宦）的兄弟回报，今日清晨，那老宦在清扫凝碧池畔时，看似无意地将一块压平的蜡丸，踢入了池边一处石缝中！
取来了吗？
已秘密取回！李元芳又拿出一个米粒大的蜡丸。
狄仁杰心捏开蜡丸，里面裹着一卷纸，纸上只有两个字——！
棋局！这与墨韵斋后院的对弈完全吻合！
看来，‘寒蝉’是在通知宫外的同党，准备通过‘棋局’进行下一次联络！狄仁杰深吸一口气，时间、地点，或许就隐含在这‘棋局’二字之郑元芳，加派人手，盯死‘墨韵斋’，尤其是后院！张蕴府邸也要严密监控，一旦他有前往‘墨韵斋’的迹象，立刻来报！
是！那……我们是否等他们接头时，当场擒获？
狄仁杰沉吟片刻，摇了摇头：不，我们要等。等他们接触，等信息传递。不仅要抓人，更要截获他们传递的信息，弄清楚这‘棋局’之后，他们究竟想做什么！‘寒蝉’深潜至今，穆青阳覆灭都未动用，此刻激活，所图必然不。
他走到窗前，望着阴沉的色。‘玉碎’之祸已免，‘瓦全’之谋却仍在暗中进校这盘棋，我们不仅要观，还要在关键时刻，落下一子，定其乾坤！
一切布置妥当，只待鱼儿咬钩。狄仁杰深知，对手狡猾如狐，稍有风吹草动便会缩回巢穴。他必须耐心，必须等到信息传递的关键时刻，才能人赃并获，并洞悉其最终图谋。
然而，他心中仍有一丝疑虑。上官婉儿送出警示，是出于自保，还是她知晓更多内情？她那句新叶藏旧蝉，似乎暗示就隐藏在凝碧池日常往来之人中，那老宦符合此特征，但……是否太过明显？穆青阳会选择一个如此容易被联想到的潜伏者吗？还是，这本身又是一层掩护？
墨韵斋棋局寒蝉、张蕴……这些线索看似清晰，但其下是否还隐藏着更深的漩涡？狄仁杰仿佛看到一张更大的网，正在神都的阴影中悄然编织。
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