时间在柴房里缓慢流淌。
雪宝和雷霆都安静了下来，只有它们粗重的呼吸声和偶尔因为疼痛发出的轻微呜咽。
王晓梅守在旁边，一会儿看看沈棠苍白的脸，一会儿又担忧地看看两头巨兽，脸煞白。
不知过了多久，窗外彻底陷入一片浓稠的黑暗。
风声呜咽，卷着枯叶拍打着窗棂。
村子里早已死寂一片，连狗吠声都消失了。
沈棠缓缓睁开眼。
后背的剧痛和灵魂的撕裂感依旧清晰，但那股几乎要将她撕裂的眩晕和虚弱感稍稍退去了一些。
她动了动手指，感觉恢复了一丝力气。
她看向窗外深沉的夜色。
牛棚…就在后山。
离这里不远，但山路崎岖难校
外祖父苏瀚文…就在那里。
还有和他一起下放的两位老教授。
陆铮当初的任务，就是保护他们。
后来他走了，换了周卫东…可周卫东不住。
那封差点毒死她和王晓梅的邮包，就是冲着牛棚去的！
就是冲着她外祖父去的！
这几个字像烧红的烙铁，狠狠烫在沈棠的心上！她不能再等了！一刻也不能等！
她挣扎着，扶着墙壁，想要站起来。
“姐！你要干什么？” 王晓梅吓了一跳，赶紧去扶她，“你擅这么重！快躺着！”
“我没事…” 沈棠推开她的手，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“扶我起来…我得出去一趟…”
“出去？这么晚了？外面还下着雨！你要去哪？” 王晓梅急了。
“去后山。”
沈棠的目光投向窗外黑沉沉的山影，
“去牛棚…看我外祖父…”
“不行！”
王晓梅的声音陡然拔高，带着惊恐，
“姐！你疯了！你伤成这样！外面那么黑！山路那么滑！还迎还有坏人！万一…”
“没有万一！”
沈棠打断她，眼神锐利如刀，
“我必须去！现在就去！”
“姐…”
王晓梅看着她艰难的动作，眼泪在眼眶里打转，
知道劝不住，只能哽咽着：
“我…我陪你一起去…”
“不用。”
沈棠果断拒绝，
“你留在家里，守着雪宝和雷霆。它们刚稳定下来，需要人看着。任何人敲门都不要开。”
她顿了顿，看向草堆上。
雪宝似乎明白了她的意图，挣扎着站了起来，
虽然步履蹒跚，但眼神坚定地看着她，
喉咙里发出低沉的呜咽，意思很明显——它要跟着。
“你也不校”
沈棠走到雪宝身边，轻轻拍了拍它硕大的头颅，
“你的伤没好，走路都困难。乖乖待着，等我回来。”
雪宝喉咙里滚过一声委屈的咕噜，
但还是听话地趴了回去，只是那双琥珀色的眼睛依旧紧紧盯着沈棠。
推开柴房的门。
她走自己房间，意识沉入空间。
核心区域黯淡无光，她不敢再强行抽取能量，只能心翼翼地避开核心，在存放物资的区域搜寻。
一包用油纸裹着的、切得极细的野山参须。
一罐密封的、散发着浓郁奶香的全脂奶粉。
几块压缩饼干。
一个军用水壶，里面灌满了空间里那汪虽然黯淡但依旧蕴含生机的灵泉水。
最后，她又拿出一个巴掌大的、印着褪色红星的旧搪瓷缸和一个边缘豁口的旧铝饭海
她将这些零零碎碎的东西塞进一个半旧的、打着补丁的粗布包袱里。
动作很慢，每一个细微的动作都牵扯着后背的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。
沈棠背上那个不起眼的粗布包袱，拿起靠在墙边的一根结实的木棍当拐杖。
走到大门，
“姐…你心点…”
王晓梅的声音带着哭腔，她一直在拆房看着两个大家伙。
沈棠点点头，没有回头，拄着木棍，一步一挪地走进了浓稠的夜色里。
夜，黑得伸手不见五指。
雨虽然停了，但山路泥泞湿滑，冰冷刺骨。
一场秋雨一场寒，尤其是北方，冬季来的都很早。
沈棠拄着木棍，深一脚浅一脚地往后山方向走。
不知走了多久，前方隐约出现了一点极其微弱的光亮。
不是灯火，更像是…煤油灯透过破窗纸透出的、极其昏暗的光晕。
牛棚！到了！
沈棠敲了敲那扇一推就倒的门，
“谁呀？请进！”里面传来一个苍老的声音。
沈棠推开那扇吱呀作响的破木门，潮湿的霉味混合着淡淡的草药气息扑面而来。
昏黄的灯光下，草铺上躺着三个憔悴的身影。
中间那个身形尤为枯槁的老者，苏瀚文，
看到她进来，浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒和深切的担忧。
“沈…沈知青？”
钱教授靠坐在墙边，最先看到沈棠，声音虚弱又惊讶，
“你…你怎么来了？不是在省城养伤吗？这…这太危险了！”
赵教授也挣扎着坐起，急道：
“是啊！沈知青！你的伤…还有身份敏感！快回去！我们这几个老骨头烂在这里不打紧，不能连累你！”
苏瀚文没有话，只是剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把心肺都呕出来。
他枯瘦的手紧紧抓着胸口破旧的棉袄，
布满老人斑的脸因为剧烈的咳嗽憋得通红，眼睛里全是血丝。
沈棠的心像是被一只无形的手狠狠揪了一下。
她快步走到草铺前，看着苏瀚文那如同风中残烛般虚弱却又因看到她而激荡起伏的样子。
三个老人都在叫她“沈知青”。
这个称呼在此刻听在耳中，分外刺耳。
她不再犹豫。
她放下手中那个半旧的包袱，目光灼灼地，带着一种不容错辨的认真，扫过三人，最终定定地落在剧烈喘息着的苏瀚文身上。
“外公，”
她的声音不高，却像一颗投入死水潭的石子，清晰地在低矮的牛棚里荡开，
“是我，我回来了。”
静！
死一般的寂静！
赵钱两位教授猛地瞪大了眼睛，张着嘴，彻底懵了！外…外公？！沈知青…叫老苏…外公？！
咳嗽声戛然而止！
苏瀚文剧烈起伏的胸膛像是被按下了暂停键！
他所有的动作都停住了，一双布满红丝的老眼死死地钉在沈棠的脸上，瞳孔瞬间缩到了极致！
那浑浊的眼底深处，
有巨大的惊愕、茫然、不敢置信…
最终，全都化为了一种极其复杂、极其浓烈的情绪——如同深埋地底压抑了十几年突然破土而出的火山熔岩！
有狂喜！有心酸！有担忧！有巨大的愧疚！
但更多的是深不见底的痛苦和挣扎！
“你…你…棠儿？！”
苏瀚文的声音嘶哑得几乎不成调，带着剧烈的颤抖，每一个字都像从肺腑深处呕出来，
“不…不可能！你…你不该认识我！你不该来这里！快走！”
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