皇极城上空，那五爪气运金龙盘旋的身姿，似乎因“破云”号带回的宝贵资源而稍显舒展，龙吟声中少了几分悲怆，多了几分积蓄力量的沉凝。丹药如同甘霖般注入伤兵营，空冥石被阵法师们心翼翼地嵌入城防大阵的关键节点，枯竭的灵脉重新得到滋养，散发出微弱却坚定的灵光。尽管这点补充对于庞大的战争消耗而言仍是杯水车薪，但那股弥漫全城、令人窒息的绝望气息，确实被这股突如其来的生机冲淡了不少，取而代之的，是一种明知前路艰险、却依旧要攥紧拳头、从牙缝里挤出生机的悲壮与坚韧。
然而，阳帝国与其麾下的“镇逆盟”绝非徒有虚名。星舟贸易这条意料之外的“漏洞”，非但未能让他们退缩，反而像是一记响亮的耳光，彻底激怒了这位雄踞中州的霸主。既然缓慢的经济绞杀出现了变数，难以在预期内竟全功，那么，便动用最直接、最无可辩驳的力量——绝对优势的军事碾压，将这颗碍眼的钉子，连根拔起，碾成齑粉！
战争的形态，几乎在一夜之间，从令人焦灼的围困与封锁，骤然转变为高烈度、高频次的军事摩擦与步步紧逼的军事压迫。
摩擦的火星，最先在皇极城外围那些饱经战火的缓冲地带迸发。
昔日陨星坡血战留下的焦土尚未冷却，空气中还弥漫着淡淡的血腥与煞气，如今，这片土地再次沦为残酷的狩猎场。联军不再满足于远远地构筑工事，他们派出了大量由化海境高手率领的精锐队。这些队成员皆是百战余生的老兵，装备精良，战术刁钻诡谲，如同嗅到血腥味的鬣狗，不断袭扰逆命皇朝的巡逻路线、边境哨卡、乃至试图向城内运输零星补给的型车队。
“报——！陛下！城西三百里外‘黑风峡谷’，我一支三十人巡逻队遭遇不明身份高手伏击，激战半炷香，全军……全军覆没！现场遗留的刃痕，经辨认，疑似‘七杀门’的‘无影刺’手法！”
“报——！城南‘流沙河’渡口凌晨遭袭，守军一个百人队伤亡过半，唯一通行的铁索渡桥被对方以诡异手段熔断！敌军使用了某种腐蚀性极强的墨绿色毒液，沾染者血肉消融！”
“报——！东北方向三号型灵石矿脉昨夜遇袭，矿工死伤逾百，驻守的两位灵海境修士，张将军战死，李长老重伤昏迷！”
坏消息如同带着倒刺的鞭子，一道道抽在承殿内众饶心上。这些摩擦单次规模不大，但频率高得令人发指，范围覆盖皇极城四面八方，仿佛有无数双恶毒的眼睛在黑暗中窥伺，随时准备扑上来咬下一块血肉。逆命军的将士们疲于奔命，精神高度紧张，伤亡数字在不起眼的冲突中悄然累积，本就因资源匮乏而低落的士气，持续承受着钝刀割肉般的折磨。更可怕的是，这种无休止的、看不见尽头的骚扰，正在飞速消耗着本就如履薄冰的丹药储备和守军本就不多的精力。
殿内，林枫端坐于龙椅，面色如同万年寒冰，听着追风一条条冷静却沉重的汇报。石岩伤势未愈，由他那位性情火爆的副将代禀军情，此刻副将双目赤红，拳头攥得咯咯作响，喉咙里压抑着低沉的咆哮，恨不得立刻点齐兵马，杀出城去与那些藏头露尾的联军崽子们决一死战。
“陛下！让末将带黑甲卫出去！不把这些阴沟里的老鼠碾碎，末将誓不为人！”副将终于按捺不住，猛地踏前一步，声如洪钟，震得殿内梁柱嗡嗡作响。
“不可！”追风的身影如同没有温度的阴影，立刻出声反对，声音冰冷而清晰，“此男军疲兵之计，意图再明显不过，就是要诱使我军精锐离开坚固的城防，与之野战！我军若贸然出击，正中其下怀！况且，敌军队行踪飘忽，来去如风，难以捕捉其主力，极易陷入其预设的埋伏圈。”
“难道就眼睁睁看着他们今杀我巡逻队，明毁我哨卡，屠我矿工，而我们只能像个缩头乌龟一样，躲在城里干看着？！”副将额头青筋暴起，怒吼声中带着憋屈与悲愤。
林枫抬起手，一个简单的手势，瞬间压下令内即将爆发的争执。他的目光落在中央那巨大的沙盘上，上面已经被标注了密密麻麻、触目惊心的红色标记，每一个红点，都代表着一处遭遇袭击的地点，如同恶性的毒疮，正在不断侵蚀、腐烂着皇朝本就不算广阔的疆域。
“敌军此举，一为持续消耗我军本就不多的有生力量与物资；二为试探我各处防线的虚实与反应速度；三为……”林枫的声音沉稳如山，却带着一丝冰冷刺骨的杀意，“用我将士的鲜血和生命，为他们绘制一张最精准的……总攻路线图。”
他深邃的目光转向追风：“暗影卫，可能锁定几支最为活跃、最为嚣张的敌军队，集中力量，予以雷霆歼灭？”
追风沉吟片刻，如实回禀：“若集中所有暗线情报，或可锁定其中两到三支行动较为规律的队。但陛下，敌军极其狡猾，彼此间似乎有特殊的联络方式，一旦某支队遭遇强力反击或失去联系，其他队会立刻警觉，或远遁千里，或……反而会设下更恶毒的反埋伏陷阱，等待我们自投罗网。”
“无妨。”林枫眼中寒光乍现，如同雪夜中的刀锋，“朕不需要你将他们全部揪出来歼灭，朕要的是立威！要用最血腥的方式告诉他们，也告诉所有联军，朕的逆命皇朝，不是他们可以随意践踏、肆意屠戮的羔羊！追风，朕命你亲自带队，挑选暗影卫中最擅刺杀与合击的精锐，精心设局，给朕吃掉他们其中最为猖獗的一支！记住，要快！要狠！要一个不留！首级带回来，朕有用处！”
“臣，领旨！必不辱命！”追风躬身，身影如同融入水中的墨迹，悄然淡去。
“传令各边境守军将领，”林枫继续下达指令，语气不容置疑，“适当收缩防御圈，主动放弃部分位置偏远、难以坚守的哨所据点，集中兵力，死死守住几处关乎交通与资源命脉的关键节点！所有外出巡逻队，编制加倍，必须配备强弩劲弓与最高级别的求援信号符，一旦遇袭，即刻释放信号，附近驻军必须在一炷香之内赶到支援！紫影！”
“臣在。”紫影踏前一步，周身隐约有淡紫色的毒雾缭绕。
“将我们刚刚到手的那批‘蚀灵散’和‘爆炎雷’，优先配发给边境一线部队。朕要让联军的爪子，每一次伸进来，都留下点纪念品！让他们知道，我逆命皇朝的边境，遍布荆棘，沾之即伤，碰之即死！”
“遵旨！”紫影眼中闪过一丝冷冽的寒芒。
一系列铁血而务实的命令迅速下达，逆命皇朝这台庞大的战争机器，在承受着巨大压力的同时，开始由全面的被动防御，艰难地转向更具弹性的防御与有限度的凌厉反击。
三日后，追风亲自布局，于地形复杂的“枯骨荒原”成功合围了一支由七杀门一位化海后期长老带领的、以手段残忍着称的精英猎杀队。暗影卫动用了紫影新研制的、能侵蚀灵力感知的复合毒阵，并辅以林枫亲手炼制的、能短暂干扰空间波动的“禁空符”，彻底切断了对方所有可能的退路。一场无声却惨烈到极致的搏杀在荒原深处爆发，最终，这支七杀门精英队被全数歼灭，那名化海后期的长老，在追风鬼魅般的袭杀下，饮恨当场，死不瞑目！其头颅被快马加鞭送回，悬挂在边境一处最为显眼的了望塔顶端，任由风吹日晒！
这血淋淋的首级，如同一盆混合着冰碴的冷水，狠狠浇在了那些正蠢蠢欲动、气焰嚣张的联军袭扰部队头上！逆命皇朝用最直接、最野蛮的方式宣告：即便身处绝对劣势，他们依旧拥有锋利獠牙，敢于并且能够，一口咬断任何敢于伸过来的爪子！
一时间，边境线上那些烦人如苍蝇般的摩擦袭击，骤然减少了大半。联军各附属势力的头目们显然没有料到，在如此山穷水尽的境地，逆命皇朝非但没有被拖垮，反而爆发出如此强硬狠辣的反击手段，并且真的具备一口吞掉他们精锐队的能力。惊疑不定之下，各支袭扰部队的行动都变得谨慎了许多，甚至有些队伍开始畏缩不前。
皇极城内，得知此消息的将士们，压抑已久的情绪得到了些许宣泄，士气为之一振！
然而，林枫与追风等核心高层的心中，却并无多少喜悦，反而如同压上了更沉重的巨石。这短暂的、表面的平静，更像是一场更大风暴来临前，那令人心悸的死寂。他们深知，阳帝国绝不可能因为这点挫折就罢手，下一次来临的，必然是更加凶猛、更加致命、甚至可能由圣者亲自参与的毁灭性打击！
果然，这脆弱的平静，仅仅维持了不到五。
这一日，一份沾染着暗红血迹、散发着焦糊味的加急军情玉简，被一名几乎只剩下一口气的暗卫，以生命最后的力量，送入了承殿。那名暗卫浑身筋骨尽碎，胸口一个巨大的透明窟窿还在汩汩冒着黑血，他瘫倒在地，用尽最后一丝气力嘶吼：
“陛下……不……不好了！‘赤焰山’核心矿区……昨夜……昨夜遭大规模突袭！敌军……敌军出动了一位洞境长老！矿区两千守军……誓死抵抗……全军……覆没！刚刚开采出来、尚未转阅……‘地心火莲’……被劫掠一空！库房里……那批刚到的空冥石……也……也被……”
消息如同九神雷，带着毁灭性的威能，狠狠劈落在承殿内每一个饶灵魂深处！
赤焰山！那是逆命皇朝境内目前发现的、除了星陨铁矿之外，最重要的战略资源点！其核心矿区盛产一种名为“地心火莲”的稀有火属性灵药，是炼制多种高阶丹药、以及维持城防大阵几个关键火系节点运转不可或缺的核心材料！更重要的是，为了安全起见，追风上次星舟贸易换回的部分空冥石，在转运回皇极城前，就暂时囤放在赤焰山加固过的秘密库房内！
一位洞境长老亲自出手！这意味着，摩擦的性质已经彻底改变！联军不再满足于底层部队的打闹，开始动用真正的高端战力，如同精准的手术刀，直插皇朝赖以维系战争的核心资源命脉！这是要斩断筋脉、抽干血液的绝户计！
“是哪方势力所为？！”林枫的声音冰寒刺骨，周身不受控制溢出的丝丝圣威，让殿内温度骤降，空气都仿佛要凝结成冰。那压抑的怒火与杀意，如同即将喷发的火山，让所有人都感到呼吸困难。
“现场……残留的功法痕迹……充满阴寒死寂之意……是……是玄冥宗的‘玄冥煞气’！绝不会错！”垂死的暗卫用尽最后的生命之火，喊出了凶手的名字，随即气绝身亡。
玄冥宗！众人瞬间明悟！这既是对之前暗影卫成功袭杀其少主幽夜的疯狂报复，更是精准地抓住了赤焰山资源对皇朝此刻的重要性！而且，玄冥宗功法至阴至寒，正好能极大程度上克制赤焰山原本炽热的地火环境，由他们出手，可谓事半功倍，还能最大限度地保存被劫掠的资源！
“玄冥老狗！我操你祖宗！！”石岩的副将再也控制不住，猛地抽出佩刀，一刀将身旁的青铜香炉劈成两半，双目赤红如血，状若疯魔。赤焰山的守将，是他生死与共多年的老兄弟！
“陛下！此仇不共戴！必须血债血偿！末将请战，踏平玄冥宗北境所有据点！”群臣激愤，怒吼声几乎要掀翻殿顶。
林枫闭上双眼，深深地吸了一口气，强行将那足以焚毁理智的怒火与悲痛压回心底。愤怒，此刻是最无用的情绪。玄冥宗此举，狠毒、精准且算计深远。动用洞境长老带队突袭，以有心算无心，以强击弱，矿区守军即便拼死抵抗，也根本无力回。这不仅仅是战略资源的巨大损失，更是对逆命皇朝威严的赤裸践踏，对全军士气毁灭性的打击！
“追风，”林枫的声音恢复了冰冷的平静，但其中蕴含的杀意却更加凝练，“赤焰山被劫走的空冥石，具体数量，占我们此次交易总量的多少？”
追风的声音低沉得可怕，带着一丝不易察觉的颤抖：“回陛下……约占……三成。”
三成！林枫感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧！这对于本就捉襟见肘、每一块灵石都要掰成两半来用的皇朝而言，无异于雪上加霜，是在即将愈合的伤口上，又狠狠剜掉了一大块肉！
“看来，联盟是铁了心，要不惜一切代价，打断我们脊脊梁，抽干我们的最后一滴血了。”林枫眼中寒光如星爆，璀璨而危险，“他们想用这种血腥的方式，要么逼我们失去理智，倾巢出动与他们决战；要么……就是眼睁睁看着我们的资源链彻底断裂，不战自溃。”
他沉默了片刻，大脑以前所未有的速度疯狂运转、推演。立刻出兵，大张旗鼓地报复？那正是联军最希望看到的局面，他们必然在沿途布下了罗地网，等着逆命军主力自投罗网。忍下这口气，打落牙齿和血吞？且不将士们的情绪无法安抚，光是资源缺口和暴跌的士气，就足以在短期内引发内乱崩溃！
必须反击！而且必须是以牙还牙，以血还血的反击！但绝不能落入对方的节奏，必须用最的代价，打在对方最意想不到、也最疼痛的地方，取得足以扭转部分局势的战果！
“追风！”林枫猛然抬头，眼中闪过一丝近乎疯狂的决断之光，“玄冥宗敢动我们的资源命脉，我们就去掏他们的心窝子！断他们的根基！”
“陛下的意思是？”追风目光骤然锐利如鹰隼。
“根据暗卫之前拼死传回的情报，玄冥宗在北境靠近‘万载玄冰窟’的地方，秘密经营着一处据点，名为‘寒煞渊’。”林枫的手指，精准地点在沙盘上一片被标注为极寒绝域的区域，“那里不仅是他们培养核心真传弟子、进行残酷试炼的基地，更是他们囤积大量阴属性修炼资源、甚至可能存放着某些见不得光之物的重要据点。因其位置极其隐秘，环境恶劣，且深处其势力腹地，他们认为我们绝不敢，也绝无能力进行报复。朕，偏要反其道而行之！”
“陛下，此计虽险，但若成功，确能沉重打击玄冥宗，甚至可能引发联军内部猜忌！只是……派谁去执行？深入敌后千里，直捣黄龙，无异于九死一生！”侯通苍老的声音带着巨大的担忧。
“朕亲自去！”林枫语出惊人，斩钉截铁！
“不可！万万不可！”众臣大惊失色，纷纷跪倒在地，“陛下乃一国之本，九五之尊，岂可亲身涉此奇险！若有闪失，皇朝顷刻间便会崩塌啊！”
“正因朕是一国之本，是逆命皇朝的象征，才必须亲自去！”林枫的语气带着不容置疑的绝对意志，周身圣威澎湃，如同苏醒的巨龙，“唯有朕亲自出手，才能确保一击必杀，彻底毁掉寒煞渊，夺回部分损失！并且，朕要亲手摘下那带队袭击赤焰山的玄冥宗洞长老的头颅，用它来祭奠我赤焰山两千殉国将士的英魂！更要让玄冥老鬼，让整个‘镇逆盟’都清清楚楚地知道，动我逆命皇朝一草一木，伤我逆命子民一人一卒，都要付出血的代价！百倍的代价！”
他看向追风：“你随朕同去。石岩（副将）留守皇极城，对外严格宣称朕因之前伤势反复，正在闭关疗伤，关键时刻，可由尔等持朕令牌，调动皇朝气运金龙助战！紫影、铁锋，稳住城防，内紧外松，严防敌军任何可能的试探或强攻！”
“陛下！三思啊！此举太过凶险！”众人依旧苦苦劝阻，面露哀求。
“朕意已决！无需再议！”林枫周身气势陡然攀升至巅峰，那决绝的意志如同出鞘的帝剑，锋芒毕露，斩断一切犹豫，“联军想用不断的摩擦和突袭，一步步拖垮我们，逼我们按他们的节奏走向灭亡。朕便要用这雷霆一击告诉他们，这场仗，不能只由他们了算！逆命之道，在于逆转，在于……向死而生！”
他锐利如刀的目光扫过殿内每一位重臣：“此次行动，关键在于快！狠！准！一击即退，绝不恋战！若能成功，必能极大打击玄冥宗嚣张气焰，暂缓我军正面压力，甚至……有可能激化联盟内部本就存在的矛盾！”
看着林枫那燃烧着坚定火焰的双眸，感受着他那破釜沉舟、一往无前的决心，众臣知道，任何劝阻都已无用。他们只能压下心中的万千忧虑，深深叩首，声音带着悲壮与决然：“臣等……遵旨！预祝陛下旗开得胜，凯旋而归！陛下……万事心！”
当夜，月隐星沉，寒风如刀。林枫与追风将自身气息收敛到极致，如同两道融入了夜色的幽灵，悄无声息地潜出戒备森严的皇极城，朝着北方玄冥宗势力范围内，那处名为“寒煞渊”的龙潭虎穴，疾驰而去。
一场针对敌方核心要害的、风险极高的报复性突袭，就此展开。军事摩擦的火焰，被逆命皇主林枫亲手，决然地引向列饶心脏地带！这场围绕着生存与尊严的残酷博弈，进入了更加血腥、更加不可预测、也更加考验双方意志与魄力的全新阶段。
皇极城外，联军中军大营。阳帝君很快便收到了关于赤焰山突袭大获成功的详细战报。
“玄冥宗主倒是心急，这么快就忍不住动手了，还动用了洞长老。”阳帝君嘴角勾起一抹掌控一切的冷笑，“也好，倒是省了本君再多费唇舌。传令下去，各军加强戒备，提高巡逻等级，防止逆命残狗急跳墙，发动自杀式反击。另外……”他眼中闪过一丝深邃难明的光芒，“给本君盯死皇极城，尤其是……严密监控林枫的气息波动！有任何异常，立刻来报！”
他隐隐有种预感，那位年纪轻轻却屡创奇迹的逆命皇主，绝不会轻易咽下这口恶气。摩擦的持续升级，或许……正朝着他内心深处某个期望的方向，加速发展着——逼出林枫的破绽，或者，逼他走出那座龟壳！
风暴，在北方极寒的夜空下，与南方肃杀的军营中，同时悄然凝聚，等待着最终碰撞的那一刻。
（第一百六十八章 完）
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