纳因和格朗因刚刚领命准备离去，岩厅外便传来急促而沉重的脚步声。
几名浑身烟尘、铠甲上带着新鲜搏斗痕迹的矮人将领，几乎是踉跄着冲了进来，脸上带着前所未有的惊骇与紧迫。
“陛下！紧急军情！” 为首的是负责卡扎督姆中层与深层矿区防御的将领，铁颚，他胡须焦黑，头盔凹陷了一块，“大批奥克！不是从外面来的！它们……它们从地底钻出来了！”
“什么？！” 都林六世身体前倾，牵动箭伤，痛得他闷哼一声，但此刻已顾不上了。
石盔语速极快地汇报：“是矿井！深层废弃的矿道、通风井、甚至一些我们以为早已封闭的古老裂隙！到处都是！它们像老鼠一样从岩石缝隙里涌出来！第七矿道、无尽阶梯中段、旧冶炼厂区域……至少十几个点同时报告遭遇突袭！守卫队措手不及，伤亡惨重！”
另一名将领补充道，声音带着绝望：“它们数量太多了！而且熟悉地形！有些通道我们早就不用了，它们却知道怎么走！现在它们正沿着主矿道和次要通道，向地面、向我们所在的这一层疯狂推进！有几个守备队为了阻滞它们，不得不引爆了预先埋设的崩塌装置，用落石暂时封堵了几条关键通道，但……坚持不了多久！”
整个议事岩厅瞬间鸦雀无声，只剩下火把燃烧的噼啪声和将领们粗重的喘息。
绝望的阴影，如同最冰冷的潮水，再次将刚刚因王子归来和闸门关闭而升起的一丝暖意彻底淹没。
地底的敌人还未清除，甚至可能更加狂暴，而新的、来自内部的威胁已经如毒瘤般蔓延。
卡扎督姆，真的已经千疮百孔，被黑暗从里到外彻底渗透了吗？
都林六世靠回王座，脸色铁青，胸口剧烈起伏。
派遣搜索队深入险境寻找哈涅尔的计划，在这种突如其来的内部危机下，显得如此不合时宜，甚至……真。
他现在连守卫现有防线、肃清内部渗透的敌人都感到捉襟见肘，哪还有余力去搜寻一个几乎注定死亡的人类？
甘道夫的眉头也紧紧锁起，他沉吟片刻，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，仿佛不仅仅是在陈述，更像是在为身边的杰洛特和特莉丝进行解释：
“这不是普通的奥克袭扰……如此有组织、有预谋、且能精准利用卡扎督姆废弃结构的渗透，一定迷雾山脉那些散居部落能做到。” 他顿了顿，目光变得深邃，“要知道，阿尔达的奥克也并非铁板一块。盘踞在迷雾山脉、刚达巴山、戈埚洛斯平原的奥克，通常被称为北方奥克。它们残忍、贪婪、适应山地与洞穴生活，彼此间也常有争斗，大多听命于各自巢穴的军阀或黑暗巫师，虽受索伦的阴影影响，但并非其直接掌控的军队。”
他看了一眼面色凝重的矮人将领们，继续道：“而眼前这些……行事风格更加统一，渗透路线选择刁钻，目标明确指向卡扎督姆核心区域，甚至可能携带了专门用于破坏矮人防御的器械或邪法……这正是他们的行事风格。”
莱戈拉斯紧握长弓，精灵的敏锐让他对地底涌出的黑暗气息感到极度不适。
他看向甘道夫，又望向那象征着无尽深渊的矿井方向，眼中闪过一丝决绝。
“米斯兰迪尔阁下，” 莱戈拉斯上前一步，声音清越而坚定，“既然搜索队无法成行，地面战局又如此紧迫……请允许我独自前往。我是精灵，在黑暗中视物如昼，行动敏捷，或许能避开大部分奥克，潜入深层，寻找哈涅尔的踪迹。我不能……不能就这样放弃他。”
他的请求让特莉丝抬起头，眼中重新燃起一丝希望。
杰洛特也看向甘道夫，虽未言语，但眼神表达了同样的意思——与其在这里被动等待，不如主动做点什么，哪怕希望渺茫。
然而，甘道夫却缓缓地、坚定地摇了摇头。
“不，莱戈拉斯，绿叶之子。” 甘道夫的声音带着一种罕见的、近乎预言般的沉重，“现在潜入，无异于自投罗网。地底已经变成了奥磕巢穴和炎魔的猎场，孤身一人，纵然是精灵王子，也凶多吉少。而且……”
他灰色的眼眸望向莱戈拉斯，其中闪烁着复杂的光芒，仿佛在权衡着什么。
然后，他做出了一个令人意外的举动。
他上前一步，靠近莱戈拉斯，用只有两人能听到的极低声音，在精灵王子耳边快速道：
“相信他，莱戈拉斯。相信胡林的血脉，相信那枚被命运选中的戒指。哈涅尔……他可能比我们任何人想象的，都更接近某些真相，也拥有更强的韧性。盲目搜寻，或许会干扰命运丝线本已脆弱的编织。”
与此同时，甘道夫宽大袖袍下的手，极其隐蔽而快速地将一个折叠好的、用某种柔韧树皮或特殊纸张制成的纸条，塞进了莱戈拉斯的手郑
他的动作轻巧熟练，除了莱戈拉斯，甚至连近在咫尺的杰洛特和特莉丝都未察觉。
甘道夫的嘴唇几乎贴着莱戈拉斯的耳廓，用更轻、更急促的气音补充道，声音里带着不容置疑的嘱托：
“这是哈涅尔在出发前往卡扎督姆前，私下交给我的。他，如果……如果卡扎督姆的战局陷入无法挽回的困境，而我们又与他失去联系……让你立刻拿着这张纸条，离开这里，以最快的速度，前往安度因大河河谷地区！找到他留在那里的部下，或者……按照纸条上的指示行事。这可能是……扭转局势的另一个希望。”
莱戈拉斯身体微微一震，手指下意识地握紧了那张带着甘道夫体温和淡淡烟草气味的纸条。
他紫色的眼眸中闪过震惊、疑惑，但很快被一种明悟与沉重的责任感取代。
他没有问纸条上具体是什么，也没有问为什么是他。
他只是深深看了甘道夫一眼，微不可察地点零头，然后将纸条迅速而隐秘地收进了自己贴身衣物中最稳妥的位置。
这一切发生得悄无声息，在周围矮人将领们仍在为地底渗透焦头烂额、都林六世阴沉着脸权衡全局的背景下，无人注意。
甘道夫退回原位，脸上恢复了平静，仿佛刚才只是对莱戈拉斯进行了一番寻常的劝阻。他对莱戈拉斯、杰洛特和特莉丝道：“现在，我们需要的是坚守，是厘清内部威胁，是等待可能的外部转机。盲目行动，只会浪费本已稀缺的力量。”
莱戈拉斯沉默了片刻，然后对甘道夫微微颔首：“我明白了，阁下。”
他不再坚持立即去寻找哈涅尔，但握紧长弓的手显示出他内心的不平静。
都林六世终于从沉思中抬头，声音疲惫但坚决：“搜索计划暂缓。铁鄂，你立刻整合所有还能调动的兵力，全力清剿已经渗透进来的奥克！夺回并巩固关键矿道节点！纳因，你协助石盔，同时负责王厅及核心区域防务，防止敌人直扑中枢！格朗因，你的伤……先协助组织防御工事和伤员转移。”
命令下达，将领们领命匆匆而去。
岩厅内再次剩下都林六世、甘道夫几人和昏迷的叶奈法。
希望，似乎随着搜索队的搁浅和地底敌饶涌现，而变得更加渺茫。
但无人知晓，一张被悄然传递的纸条，或许正承载着另一个未曾言明的、微弱的曙光，指向遥远的安度因河谷。
而哈涅尔，那个被认定凶多吉少的年轻领主，他的命运，以及他可能留下的后手，依旧如同迷雾中的星辰，在无尽的黑暗中，闪烁着无人能解的微光。
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