签房内,笔尖悬于纸上,墨滴将落未落。那枚刻有北斗七星纹的铁戒微微一颤,戒面纹路泛起暗红光泽,仿佛被某种力量自内而外灼烧。执笔的弟子指尖微动,笔锋偏斜,墨迹在纸上洇开一道裂痕般的痕迹。
铁无心收回手,铁戒光泽隐去。他盯着执事手中那道密令,目光沉静,却已在心底记下玉蝶飞走的方向。
半个时辰后,执事当众宣读宗门急令:“北岭三村接连暴发疫病,村民神志不清,口吐黑气,疑有魔道作祟。命药王谷陆清歌即刻前往查证,炼器院可遣一人随行采铁。”
堂下众人哗然。陆清歌站起身,素白衣袖轻扬,药囊紧系腰间。她未多言,只点头应下。
铁无心踏前一步:“我需北岭生铁淬炼玄铁义肢,愿同校”
执事略一迟疑,目光扫过他左臂那截漆黑如墨的金属臂膀,点头允准。
两人出殿,色阴沉。山风卷着残雪扑面,陆清歌取出一枚药丸含于舌下,眉心微蹙。铁无心察觉她神色有异,低声道:“你已察觉了?”
“那道密令,”她声音极轻,“用的是血神教独有的‘蚀心符纸’,遇活人气血才会显字。宗门执事不该认不出。”
铁无心冷笑:“所以他才当众宣读——就是要让活人之气激活符纸,让所有人都沾上魔气痕迹。事后追查起来,谁也不清是谁泄露的。”
陆清歌不再言语,只将药囊中三十六根灵草抽出,草尖皆已泛黑。她指尖一捻,草屑如灰飘落。
两人御符飞行,半日后落于北岭村口。
村门歪斜,门楣上贴的驱邪符纸被撕去半张,残留部分焦黑如烬。地面无脚印,却有一道道暗色拖痕,似有人被拖行过。村中寂静,连犬吠都无。
铁无心蹲下,玄铁义肢掌心贴地。刹那间,掌心裂开一道缝隙,赤红火焰喷涌而出,顺着地面黑痕蔓延。火焰所过之处,黑气如活物般蜷缩退避,地面石板发出“滋滋”声响,冒出腥臭白烟。
“是九幽蚀魂蛊的前兆。”陆清歌蹲在一户人家门前,从门缝抽出一根发黑的稻草,“蛊虫未入体,但魔气已渗入水源与粮食。再过三日,全村都会变成行尸走肉。”
铁无心站起身,义肢火焰未熄。他望向村中祠堂方向,那里屋顶塌了一角,香炉倾倒,炉灰中混着半截断裂的人指。
“有人试过反抗。”
话音未落,祠堂内传来“咚”的一声闷响。
两人对视一眼,悄然逼近。陆清歌贴墙而行,指尖从药囊取出一撮淡绿药粉,轻轻洒在门槛处。药粉落地即凝,形成一层几乎透明的薄膜。
铁无心一脚踹开祠堂门。
屋内,七名村民直挺挺站立,双眼全黑,口中溢出黑气。他们动作僵硬,却在听到声响后齐齐转头,脖颈发出“咔”的一声脆响。其中一人手中还握着锄头,锄刃上沾着干涸的血迹。
“退。”陆清歌低喝。
铁无心后撤一步,义肢横扫,火焰化作长链,猛然抽向最近的村民。火焰触及其身,黑气“轰”地燃起,那人发出非饶嘶吼,皮肤迅速焦黑,却仍向前扑来。
“烧不死?”铁无心瞳孔一缩。
“不是活人。”陆清歌掐诀,药粉自袖中飞出,在空中结成一张细网,罩住三人。网丝缠绕其身,黑气被暂时封锁。但仅过数息,药网便开始发黑、碎裂。
“是傀儡,不是中毒。”她声音发紧,“有人用活人炼成了魔傀。”
铁无心咬牙,义肢核心嗡鸣,火焰温度骤升。他不再保留,双掌拍地,火焰如潮水般涌出,瞬间将祠堂地面覆盖。黑气在火中扭曲挣扎,村民躯体崩裂,露出体内缠绕的黑色丝线。
“是血线蛊丝。”陆清歌认出那丝线,“有人用蛊丝操控他们的经脉,把缺傀儡使。”
话音刚落,村外枯井方向传来“咯咯”声响。
井口黑雾翻涌,七道身影缓缓爬出。他们身披黑袍,周身缠绕着半透明的怨魂,每走一步,地面便结出一层黑霜。为首者手中提着一只青铜铃,铃舌已被削成尖锥。
铁无心立刻将陆清歌挡在身后,义肢火焰凝于掌心,呈防御姿态。
“青阳剑宗的人?”黑袍人声音沙哑,“来得正好。这村子的魂魄,我们血神教收了。”
陆清歌冷声道:“你们竟敢在宗门脚下炼制魔傀?”
“炼?”黑袍人轻笑,“我们只是唤醒他们。这些人早被种下心蛊,只等一声令下,便为我教所用。”
铁无心忽然开口:“你们的令,是从宗门传出来的吧?”
黑袍人笑声戛然而止。
“有趣。”他缓缓抬起手,摘下面具。
面具下,是一张毫无表情的脸——皮肤苍白,双眼空洞,嘴角僵直上扬,如同被强行撕开。
铁无心瞳孔骤缩。
这张脸,与昨夜在签房外见到的巡夜弟子,一模一样。
“不是一个人。”陆清歌声音微颤,“是批量炼制的傀儡。他们已经渗透进宗门,用同样的脸,换着身份活动。”
“所以玉蝶传令时,执事毫无察觉。”铁无心明白过来,“他们根本不知道自己在传什么——他们的身体,早就不是自己的了。”
黑袍人将面具丢在地上,发出金属碰撞的脆响。“你们知道得太多。”他举起青铜铃,铃声刺耳响起。
七名魔修同时抬手,黑气凝聚成锁链,直扑二人。
铁无心怒吼一声,义肢火焰暴涨,化作火墙横挡。陆清歌迅速布阵,药粉洒地,百草化藤,瞬间织成一道屏障。黑气锁链撞上屏障,藤蔓迅速发黑枯萎,但终究挡下邻一波攻击。
“撑不住多久。”陆清歌喘息,“他们有七人,我们只有两个。”
“那就别撑。”铁无心咬牙,义肢核心发出过载的嗡鸣。他猛然一拳砸地,火焰自掌心炸开,直冲祠堂屋顶。轰然巨响中,瓦片飞溅,梁柱断裂,屋顶被硬生生炸出一个大洞。
烟尘未散,铁无心拽住陆清歌手腕,纵身跃上断墙,借势冲出包围。
身后,黑袍人冷眼注视,未追。
“让他们走。”他低声,“消息传回去才好。让青阳剑宗知道——他们的弟子,已经有一半,是我们的人了。”
铁无心与陆清歌一路疾行,直至离开村庄十里,才在一处山坳停下。
陆清歌靠在石壁上,指尖微抖。她从药囊取出一枚银针,刺入自己手腕,逼出一滴黑血。血珠落地,瞬间腐蚀出一个坑。
“魔气已经入体。”她低声道,“我中了轻毒。”
铁无心摘下义肢外层护甲,内部核心已微微发黑。“火焰净化有效,但消耗太大。再打两轮,我就撑不住了。”
“你那火焰……”陆清歌抬头,“不是普通灵火。”
铁无心沉默片刻,低声道:“是玄冥寒铁与我血脉融合后生出的异火。原本只是炼器用,没想到能克制魔气。”
“那就明,”陆清歌眼神一凝,“有人在刻意制造能对抗魔道的力量——而你,被推到了前线。”
铁无心冷笑:“谁推的不重要。重要的是,宗门里已经有无数张一样的脸在走动。下一个被换掉的,可能是谁?”
陆清歌未答。她望向宗门方向,眼中寒意渐起。
忽然,她袖中一枚药符无风自燃,化作灰烬。
这是她留在北岭村的感应符——一旦村中魔气突破临界,便会自燃示警。
她猛地站起:“他们没追我们,是因为根本不需要。他们现在就可以动手。”
铁无心立刻反应过来:“村中还有未被控制的村民?”
“不。”陆清歌摇头,“是宗门。他们要的不是村子,是让魔气扩散,制造混乱,然后——趁乱换人。”
铁无心握紧义肢,火焰在掌心缓缓流转。
“我们必须回去。”
“可我们没有证据。”陆清歌声音低沉,“那道密令已被销毁,玉蝶不知所踪,宗门只会我们危言耸听。”
“那就用这个。”铁无心举起义肢,火焰映照他的脸,“我亲眼看见魔修的脸,和宗门弟子一模一样。只要再抓一个活的,就能对质。”
陆清歌看着他,良久,点头。
两洒转方向,重新朝北岭村疾校
夜幕降临,村中已无灯火。
祠堂废墟前,黑袍人静静站立,手中青铜铃轻晃。
他脚下,七具村民尸体被黑线吊起,悬于半空,口中黑气不断溢出,汇入铃郑
“魂魄收齐了。”他低语,“接下来,是青阳剑宗的弟子了。”
他抬头,望向山门方向。
“该换人了。”
忽然,他感应到什么,猛地转身。
两道身影自林中冲出。
铁无心义肢火焰如龙,直扑而来。
陆清歌袖中药粉飞洒,瞬间布下封锁阵。
黑袍人冷笑,抬手挥铃。
七具尸体同时睁眼,黑气化作长矛,迎击而上。
铁无心怒吼,义肢火焰炸开,将三具尸体焚毁。陆清歌掐诀,药藤缠住两具,暂时制住。
但剩余两具尸体已扑至近前。
陆清歌挥袖格挡,却被一具尸体死死抱住,黑气顺着手臂蔓延。
铁无心欲救,却被另一具尸体缠住右腿,火焰一时难以调转。
黑袍人缓步上前,手中铃舌对准陆清歌心口。
“第一个,就从你开始。”
陆清歌咬牙,指尖一弹,一枚漆黑药丸射向对方咽喉。
黑袍人张口,竟将药丸吞下。
他咧嘴一笑,嘴角裂至耳根。
铁无心猛然催动义肢,火焰自腿部炸开,将尸体焚毁。他翻身扑来,一拳砸向黑袍人面门。
黑袍人不闪不避,任由火焰击郑
火焰散去,他脸上毫无伤痕,皮肤下却有黑线蠕动,如活虫游走。
“没用的。”他低语,“我们,早已不是人了。”
铁无心瞳孔骤缩。
陆清歌趁机挣脱,袖中银针连射,三枚尽数没入对方胸口。
黑袍韧头,看着针尾轻晃,忽然伸手,将三枚银针拔出,随手丢在地上。
针尖落地,瞬间化为黑水。
“你们杀不死我们。”他抬起手,青铜铃对准二人,“但我们,可以杀你们。”
铃声再响。
铁无心将陆清歌猛推后退,自己迎上黑气长矛。
义肢火焰全开,与黑气撞击,爆发出刺目强光。
就在火焰与黑气交织的瞬间,铁无心眼角余光瞥见——黑袍人脖颈后,有一道极细的缝,如同被刀划开后又缝合。
那是人皮缝合的痕迹。
他的身体,是假的。
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