李铁崖以雷霆手段彻底掌控泽州军政大权的消息，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了高平城的大街巷。明面上，州府衙门照常运转，市井商铺依旧开张，巡逻的兵丁队伍井然有序。但在看似平静的水面之下，被强行压制的暗流，正以前所未有的速度疯狂涌动。权力的骤然更迭，撕裂了旧有的利益网络，也点燃了潜藏已久的仇恨与恐惧。一场针对新主的血腥反扑，在绝望与野心的交织下，于最黑暗的夜色中，悄然拉开了序幕。
段亮被变相软禁于刺史府后宅的消息，对其子段明义而言，不啻于晴霹雳。这位素来自视甚高、性情骄悍的刺史公子，在最初的震惊与恐惧过后，涌上心头的是滔的屈辱和刻骨的仇恨。他无法接受段氏一族数代在泽州的基业，竟如此轻易地断送在自己眼前，更无法忍受昔日对他阿谀奉承的文武官员，如今竟对那“独臂匹夫”李铁崖俯首帖耳。
是夜，段明义并未回到自己城西的豪华宅邸，而是借着夜色掩护，只带了两名绝对心腹家将，悄然潜入位于城南永嘉坊的一座不起眼的三进宅院。这里是泽州军一名资深都尉，也是段亮一手提拔起来的心腹爱将——陈啸的私宅。陈啸手握一千五百名城防军，是段亮旧部中仍掌握实权的重要人物之一，对段氏可谓忠心耿耿。
密室之内，烛火摇曳，映照着段明义因愤怒而扭曲的脸和陈啸那阴晴不定的面色。
“陈叔！难道你就眼睁睁看着那李铁崖鸠占鹊巢，将我父亲如同囚犯般圈禁起来吗？！”段明义双目赤红，压低的声音因激动而颤抖，“那独夫今日敢软禁我父，明日就敢将我段氏满门抄斩！还有你，陈叔，你是我父旧将，李铁崖和王琨岂能容你？他们现在不动你，不过是暂时需要稳定局面，待其根基稳固，必定秋后算账！”
陈啸年约四旬，面容粗犷，一道刀疤从左眉骨斜划至脸颊，更添几分悍勇。他沉默地摩挲着腰间的刀柄，眼中闪烁着挣扎的光芒。他何尝不知段明义所言极是？李铁崖的手段狠辣果决，绝非心慈手软之辈。自己身为段亮嫡系，迟早会被清算。但……起兵反抗？对手是能击退葛从周、逼得父亲束手就擒的李铁崖和王琨！麾下是如狼似虎的潞州精锐！成功的希望，渺茫得可怜。
“公子……非是末将贪生怕死。”陈啸嗓音沙哑，“只是……李铁崖势大，王琨已完全掌控四门及武库，我们……我们手中能动用的，不过千余弟兄，还分散各处，如何能与他们抗衡？这无异于以卵击石啊！”
“以卵击石？”段明义猛地抓住陈啸的手臂，指甲几乎嵌进他的皮肉，“未必！陈叔，我们并非没有机会！李铁崖初来乍到，看似掌控全局，实则根基未稳！泽州军中对潞州人凌驾于我等之上，早已心怀不满者大有人在！只要我们谋划得当，并非没有一击必杀的机会！”
他凑近陈啸，声音压得极低，带着一种疯狂的蛊惑：“我已联络了父亲几位散落城中的旧部门生，他们手中还有些人手。更重要的是……河东！河东的密使前日已暗中与我接触！”
陈啸瞳孔猛地一缩：“河东？李克用的人？”
“不错！”段明义眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“李克用岂会坐视李铁崖吞并泽州？他已承诺，只要我们能在城内制造足够大的混乱，最好能……能取下李铁崖的性命，河东大军便可借口‘平乱’，南下收取渔利！届时，这泽州，还是我们段家的！不，是你我共享的泽州！”
巨大的诱惑与极度的风险在陈啸脑中激烈交战。他死死盯着段明义：“河东的话，能信几分？他们不过是利用我们……”
“利用又如何？”段明义狞笑，“我们也在利用他们！这是唯一的机会！难道你要坐等李铁崖腾出手来，将我们像蝼蚁一样碾死吗？今夜子时，我已安排人在城中几处粮仓、马厩纵火制造混乱。陈叔，你率你最信得过的五百死士，直扑刺史府！李铁崖定然以为大局已定，疏于防备！趁乱杀进去，只要取得李铁崖首级，则大事可成！王琨群龙无首，必然大乱！”
陈啸呼吸粗重，额角青筋暴起。他知道，这一步踏出，便是万丈深渊，再无回头路。但段明义描绘的前景，以及对李铁崖秋后算漳恐惧，最终压倒了他的理智。
“……好！”陈啸猛地一拍桌子，眼中凶光毕露，“末将……愿随公子，搏这一场富贵！”
子时将近，高平城陷入了沉睡前的死寂。冬夜的寒风呼啸着刮过空荡的街道，更夫有气无力的梆子声远远传来。然而，在这片寂静之下，杀机正悄然凝聚。
刺史府内，李铁崖并未安寝。书房中，烛火依旧明亮。他刚刚听完李横关于城内几处可疑人员异动的密报，正与尚未离开的冯渊低声商议。
“段明义果然不甘寂寞。”李铁崖嘴角噙着一丝冷峭的笑意，“联络旧部，勾结外淡…倒是比他那个优柔寡断的父亲，多了几分狠劲。”
冯渊眉头微蹙：“将军，是否要提前动手，将段明义及其党羽一网打尽？以免夜长梦多。”
李铁崖摇了摇头，独臂轻轻敲击着桌面：“不急。让他们动。正好借此机会，将泽州城内所有心怀异志者，一并引出来，彻底清洗干净！也好让所有人都看看，顺我者昌，逆我者亡！”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“告诉王琨，按计划行事。各处城门、要道，许进不许出！尤其是通往城东的那几条暗巷，给我守死了，一只老鼠也别想溜出去给河东报信！”
“明白！”李横领命，悄无声息地退下。
冯渊看着李铁崖镇定自若的神情，心中暗叹。这位主公的胆识与狠辣，远超常人。他这是要故意放任敌人发动，然后以绝对的力量，将其连根拔起，用鲜血和死亡，来奠定自己在泽州无可动摇的权威。
子时正刻，尖锐的铜锣声和惊呼声骤然划破了夜的宁静！
城西方向，冲火光猛地窜起，映红了半边！是官仓所在的方向！几乎同时，城南的马厩、城北的草料场也接连火起！浓烟滚滚，人喊马嘶，整个高平城瞬间陷入了混乱！
“走水了！走水了！”
“快救火啊！”
“有奸细！有奸细放火！”
混乱的声浪如同瘟疫般蔓延开来。许多被惊醒的百姓惊慌失措地涌上街头，巡逻的兵丁一时也有些慌乱，纷纷朝着起火点奔去。
就在这片混乱达到顶点的时刻——
“杀——！”
震的喊杀声从刺史府东西两侧的街道同时爆发！数百名黑衣蒙面的悍匪，手持利刃，如同鬼魅般从黑暗中涌出，不顾一切地朝着刺史府大门猛扑过来！为首一人，身材魁梧，刀疤脸在火光下狰狞无比，正是都尉陈啸！
“保护将军！”把守府门的潞州军士虽然早有心理准备，但仍被这突如其来的亡命冲击打得措手不及。箭矢如雨点般从墙头射下，瞬间放倒了冲在最前面的几十人。但后续的亡命之徒踏着同伴的尸体，疯狂地撞击着府门，架起云梯，试图攀爬高墙！
府内，李铁崖稳坐书房，听着外面震耳欲聋的厮杀声，面色平静如水。冯渊则有些紧张地握紧了袖中的匕首。
“将军，叛军攻势很猛，人数不少……”一名亲卫浑身是血地冲进来禀报。
“告诉王琨，可以收网了。”李铁崖淡淡道。
几乎在李铁崖命令下达的同时，刺史府周围的局势陡然逆转！
街道两旁的屋顶上、巷口暗处，突然涌现出无数身披重甲的潞州“虎贲”锐士！他们手中的强弓硬弩，对准了正在猛攻府门的叛军，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！
更致命的是，叛军的身后，也响起了密集的马蹄声和沉重的脚步声！王琨亲率精锐骑兵和重甲步兵，从四面八方合围而来，将陈啸和他的五百死士，牢牢堵死在了刺史府前的长街上！
“中计了！有埋伏！”叛军中有人发出绝望的嘶吼。
陈啸目眦欲裂，他挥舞着战刀，试图组织抵抗，但面对装备精良、训练有素且早有准备的潞州军，他的乌合之众根本不堪一击。战斗变成了一场一边倒的屠杀。长街上，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
而在城西段明义藏身的那座宅院外，也被王琨派出的另一支人马团围住。段明义听着远处传来的喊杀声和渐渐稀疏下去的兵刃撞击声，面如死灰，他知道，完了，一切都完了。
战斗在半个时辰内便结束了。陈啸身中数十箭，壮烈（或者愚蠢地）战死。其麾下五百死士，除少数跪地投降者外，几乎被斩杀殆尽。参与纵火的数十名匪徒，也大部落网。段明义在宅中被擒，试图反抗，被当场格杀。
这一夜，高平城血流成河。
次日清晨，色未明，一队队潞州军士便按照早已拟好的名单，在全城展开了大搜捕。所有与段亮父子关系密洽或有参与叛乱嫌疑的官员、士绅、军将，悉数被从家中拖出，投入大牢。哭喊声、求饶声、兵甲的碰撞声，取代了往日的晨钟，成为了高平城新的序曲。
李铁崖站在刺史府最高的望楼上，冷漠地俯视着这座经历了一夜血腥洗礼的城剩空气中弥漫着淡淡的硝烟和血腥气。
“将军，参与叛乱的段氏死党共计一百七十三人，已全部擒获。如何处置？”王琨浑身浴血，上前禀报，语气中带着肃杀。
李铁崖目光扫过楼下街道上被兵士押解而过、面如死灰的囚徒，声音冰冷，不带一丝感情：
“主犯段明义已伏诛。其余参与叛乱者……无论官阶高低，悉数于午时，在城中心广场，明正典刑，枭首示众。其家产，抄没充公。”
他顿了顿，补充道：“将段亮‘请’出来，让他……观刑。”
王琨心中一凛，躬身道：“末将遵命！”
当日上午，泽州刺史段亮被“请”到了血迹未干的城中心广场。当他看到自己的儿子、部下、门生的人头，一颗颗被砍下，悬挂在高高的木杆上时，这位曾经权倾泽州的老人，直接吐血昏厥，自此一病不起。
经此“暗夜血火”一役，李铁崖用最残酷、最直接的方式，将一切潜在的反抗力量连根铲除。泽州，这片饱经战乱的土地，终于在淋漓的鲜血中，彻底臣服于新的主宰。而李铁崖的威名，也伴随着这场午夜屠杀的血腥气息，传遍了河朔大地，令所有潜在的敌人，为之胆寒。
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