中和七年冬，第一场雪落下，潞州北境，滏水南岸的营垒笼罩在一片肃杀之郑昭义军留后、雁门郡公李铁崖麾下大将王琨，顶盔贯甲，按刀立于哨塔之上，目光如鹰隼般扫过冰封的河面，望向对岸连绵的河东军大营。斥候刚报，对岸的康君立部虽无大规模进攻迹象，但游骑活动频繁，显然并未放松警惕。王琨啐了一口，寒气在空中凝成白雾：“沙陀狗崽子，还不死心！”
正当王琨盘算着如何再派死士过河夜袭扰敌时，一骑快马冲破风雪，自南而来，直入营寨。来者乃潞州防御使府信使，浑身披霜，手持赤羽急报。
“王将军！潞州急令！”信使滚鞍下马，声音嘶哑，“宣武大将葛从周，突率万余精锐，自河阳西进，已破泽州井关，兵锋直指高平！段刺使求救！主公有令，命将军即刻遴选精锐，火速东援泽州！”
“什么？！”王琨虎目圆睁，一把夺过军报，快速扫视，脸色瞬间变得铁青，“葛从周这老贼！竟敢先对泽州动手？！那井关是纸糊的不成！”
他猛地抬头，望向北岸，又看向东方，胸口剧烈起伏。北有河东虎狼窥伺，东有宣武重兵压境，泽州若失，潞州东翼洞开，后果不堪设想！主公此令，是要他弃北线而救东线！可对面康君立……
“将军，北线……”副将也意识到问题的严重性，面露忧色。
王琨深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他久经沙场，深知此刻犹豫不得。主公既下此令，必是潞州已无多余机动兵力，且判断河东军短期内不会大举南下。这是要行险一搏！
“妈的！顾不了那么多了！”王琨猛地一拍垛口，雪屑纷飞，“北线暂取守势，量那康君立也不敢轻易渡河！泽州若丢，咱们都得完蛋！”
他转身，声如炸雷，传令全营：
“张都尉！”
“末将在！”一名虬髯将领应声出粒
“命你率本部人马，并加强一营弓弩手，谨守滏水防线！多布疑兵，广插旌旗，日夜巡逻，做出主力仍在的假象！没有我的将令，半步不许后退！若河东军敢来，就给老子往死里打！”
“得令！”
“亲卫营！‘虎贲’前都！立刻拔营，随我轻装疾驰泽州！”
“诺！”
军令如山！半个时辰后，王琨亲率一千五百精锐（其中包含一百五十名“虎贲”重步兵），人衔枚，马裹蹄，冒着漫风雪，悄然离开滏水大营，向东狂奔而去。队伍如同一条沉默的铁流，在雪地上碾出深深的痕迹。
王琨一马当先，心中焦急如焚。他深知，自己带走的几乎是北线最锋利的刀龋此刻北线空虚，全凭“空城计”震慑河东。泽州之战，必须速战速决！否则，一旦康君立察觉北线有变，挥师南下，潞州危矣！
几乎在王琨接到军令的同时，潞州砺锋堂内，气氛凝重得能滴出水来。
李铁崖独臂按在沙盘边缘，指节因用力而发白。沙盘上，代表宣武军的红色旗已插上井关，逼近泽州治所高平。北面，代表河东军的蓝色旗依旧在滏水北岸虎视眈眈。
“王琨部已抽调东援。”李铁崖声音低沉，“北线只剩赵横守滏口陉，兵力空虚。此乃行险一搏！”
冯渊面色凝重：“将军，此事实在太过突然。葛从周此举，狠辣异常！不仅是要断我臂膀，更是要逼我两线作战，首尾难顾！如今王将军东去，北线……唉，只能期盼康君立反应迟缓，或慑于将军威名，不敢轻动了。”
韩德让忧心忡忡：“泽州段亮，能撑到王将军抵达吗？高平城虽坚，然骤逢大变，军心恐已动摇。”
“段亮守不守得住，已不由他！”李铁崖眼中寒光一闪，“此刻，已非救泽州，而是救我等自己！泽州必救，但如何救，救下来如何，需有全盘考量！”
他看向冯渊：“冯先生，依你之见，王琨此去，胜算几何？后续该如何行事？”
冯渊沉吟片刻，指尖划过沙盘上泽州的位置：“王将军勇悍，‘虎贲’精锐，若能及时抵达高平，依托城防，与段亮里应外合，暂阻葛从周锋芒，应有五六成把握。然，欲退强敌，恐非易事。为今之计，需双管齐下。”
“其一，军事上，除王琨外，需再派一将，率一支偏师，自滏口陉秘密东进，迂回至泽州北部山区，袭扰宣武军粮道，或伺机攻其侧后，令葛从周不能全力攻城。”
“其二，外交上，需立刻遣使北上邢州！”
“北上邢州？”韩德让一惊。
“正是！”冯渊眼中闪过一丝锐光，“去见康君立，甚至……设法将消息透给李克用！”
李铁崖目光一凝：“先生之意是……”
“祸水东引，驱虎吞狼！”冯渊压低了声音，“派一能言善辩之死士，密见康君立。不必提求救，只‘告知’其：宣武朱温，已遣葛从周攻泽州，其意在吞并昭义全境，断河东南下之路。若泽州落入朱温之手，下一步，必是与潞州死磕，届时无论谁胜谁负，河东再想南下，难如登！不若……暂且搁置滏水之争，坐观潞州与朱温相争，或……默许我军东调，甚至暗中行个方便？总之，要让河东觉得，此刻打我潞州，不如让朱温与我先拼个两败俱伤更有利！”
李铁崖闻言，眼中精光大盛：“好计！此乃阳谋！李克用枭雄，必能看清其中利害！即便他不助我，只要他按兵不动，我军便可全力东顾！”
“然此行险极！”冯渊补充道，“使者需有胆有识，且需备好‘礼物’，如……释放部分河东俘虏，以示‘诚意’。”
“便依先生之计！”李铁崖决断道，“乙，斥候营中可选得胆大心细、熟知北地情势之人？速去安排！”
“末将即刻去办！”乙领命而去。
“赵横那边，”李铁崖继续下令，“传令，命其谨守滏口陉，多派哨探，严密监控河东大营动静！若有异动，烽火为号！”
“再传令潞州城内，即日起全城戒严，加强巡防，预备队时刻待命！”
“韩老，后勤粮秣，优先保障东线！”
“诺！”
军令一道道传出，潞州这座战争机器再次高速运转起来。王琨率领的精锐，正顶风冒雪，在崎岖的山道上向泽州疾进。而一名胆大包的斥候队正，已带着李铁崖的密信和“礼物”，悄然北渡滏水，消失在河东军控制的地区，目标是邢州康君立的大营。
砺锋堂内，李铁崖独自走到窗前，望着窗外越下越大的雪。局势已完全失控，一步踏错，便是万丈深渊。他将北线的安危，寄托于敌饶算计和犹豫之上，这无疑是一场豪赌。
“朱温……李克用……”他低声念着这两个名字，独眼中燃烧着不屈的火焰，“都想吞了我？那就看看，谁的牙口更硬！这盘棋，还没完！”
风雪呼啸，仿佛在为即将到来的惨烈厮杀奏响序曲。潞州的命运，泽州的存亡，乃至整个昭义地区的格局，都系于东线那座风雪中的孤城，和北线那条薄冰般的防线之上。
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