17日下午，秋阳斜斜挂在山尖，把转移队伍的影子拉得老长。陈砚走在中路最前头，听着身后百姓们的脚步声、孩偶尔的嬉闹声，还有军马的响鼻声，心里刚踏实些，就见前面岔路口突然冒出一队溃兵，灰头土脸的，枪斜挎着，有的还扛着抢来的布包，拦在了路中间。
“都给老子停下！”为首的军官嗓门粗，腰里别着把王八盒子，走近了才看清是李达——之前在淞沪就老找3团麻烦的88师残部指挥官，没想到他也撤到了这条路上。
陈砚勒住马，眉头皱起来：“李团长，你拦着路干什么？”
李达眯着眼扫过队伍后的百姓，嘴角撇出点嘲讽：“陈团长，你可真悠闲，带着一群老弱病残跑路，这是打仗还是游山玩水？”他往地上啐了口，“军委会让咱们撤往合肥，你带着这些累赘，早晚被鬼子追上，到时候连你3团都得陪葬！”
这话一出，百姓们瞬间安静下来，几个老太太攥紧了手里的包袱，孩躲到士兵身后。王大爷从队伍里走出来，往前迈了两步：“这位长官，俺们不拖累队伍，俺们能自己走，不给弟兄们添麻烦！”
“你个老东西懂什么！”李达瞪了王大爷一眼，“行军打仗，一秒钟都能定生死，带着你们这些走不动的，鬼子来了谁护着？我看不如把他们丢在这儿，省得耽误大伙撤退！”
“你敢！”陈砚猛地翻身下马，往前走了两步，眼神冷得像冰，“这些百姓是汤山的乡亲，是跟着3团走的，我陈砚今把话放在这——谁要是敢动他们一根手指头，先过我这关！”
李达没想到陈砚这么硬气，往后退了半步，又强撑着嚣张：“陈石，你别给脸不要脸！我是奉了88师司令部的命令，优先保证作战部队撤退，平民本来就不该带！你再犟，我就以‘违抗军令’为由，缴了你的械！”
他身后的溃兵也跟着起哄，有的端起枪，枪托在地上磕得砰砰响。陈砚身后的警卫连士兵立刻往前一步，端着中正式步枪，枪口隐隐对着溃兵，气氛一下子僵住。
“李达，你看看你带的是什么兵？”陈砚指着李达身后的溃兵，声音洪亮，“扛着抢来的布包，丢了阵地还敢耀武扬威！3团带百姓转移，是师部批准的，有调令为证！你要是不信，现在就发电报去师部问，看吴师长是让你拦路，还是让你护着百姓走！”
着，陈砚从内袋里掏出师部的调令，展开递到李达面前。李达扫了一眼，调令上吴剑平的签名清清楚楚，还有师部的公章，他眼神闪烁了一下，却还嘴硬：“就算有调令，带着百姓也走不快！我看你就是想拉拢民心，给自己捞资本！”
“我捞不捞资本，不用你管。”陈砚收回调令，语气斩钉截铁，“要么你让开，我们继续走；要么你就开枪——但你记住，今你要是伤了一个百姓，或者拦着我们不让走，明我就去军委会告你，让所有人看看，88师的溃兵是怎么欺负自己饶！”
这时，远处忽然传来隐约的枪炮声——是汤山方向的枪声更近了，日军可能已经突破了二团的前沿阵地。王锐从后面跑过来，压低声音对陈砚：“团长，不能再耗了，鬼子离得越来越近，得赶紧带百姓进隐蔽洞！”
李达也听见了枪声，脸色变了变——他知道日军的厉害，真要是被追上，他那300溃兵根本挡不住。他狠狠瞪了陈砚一眼，往旁边挪了挪：“算你狠！但要是被鬼子追上，我可不管你们的死活！”
陈砚没理他，转身对百姓喊：“乡亲们，别慌！前面就是隐蔽洞，咱们加快脚步，进洞躲一躲！”
百姓们松了口气，跟着士兵加快脚步。路过李达身边时，王大爷故意放慢脚步，对着李达哼了一声：“俺们陈团长比你强百倍！你这样的，也配当长官？”
李达气得脸通红，却没敢再话——他知道自己理亏，再闹下去，真被日军追上，他的溃兵第一个遭殃。看着陈砚的队伍渐渐走远，他往地上啐了口，骂骂咧咧地带着溃兵往另一条路走，心里却把陈砚记恨得更深：“陈石，你给老子等着，早晚有一，我要让你好看！”
陈砚没回头，只攥紧了手里的驳壳枪。身后的枪炮声越来越近，他对身边的通讯兵：“通知张铁柱和王锐，让他们加快速度，务必在黑前把百姓送进隐蔽洞！”
通讯兵应着跑开，陈砚望着前面蜿蜒的队伍，心里清楚——李达这一闹，耽误了半个时辰，后面的路得更心，不仅要防日军，还得防着这些只顾自己的溃兵再找麻烦。
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