巨大的暗银色装置在幽暗的洞窟中缓缓运转，无数精密的金属构件如同拥有生命般协同工作，发出低沉而规律的嗡鸣。蓝白色的能量核心稳定地脉动着，映照着洞顶的晶簇和地面上那些陷入永恒沉睡的考古队员。而那个唯一还有生命迹象、却被能量锁链束缚在椅子上的幸存者，此刻成了这诡异场景中最引人注目的焦点。
“心，先检查周围环境和那个装置的状态。”楚星玄低声提醒，没有立刻上前解救。这个洞窟看起来比外面的血祭洞窟“高级”太多，但往往平静的表象下隐藏着更致命的危险。
阿雅立刻启动目镜的全面扫描模式，目光在装置、能量核心、地面尸体和被束缚者之间快速移动。“装置能量读数稳定，结构完整度超过百分之八十，运转正常。能量核心的辐射很纯净，主要是某种未知的、类似‘有序灵能’的能源，没有检测到污染或邪能。地面上的死者……生命体征完全消失，能量痕迹也很微弱，但死亡方式似乎很平静，像是被瞬间抽取了灵魂或意识，身体完好无损。那个被绑着的家伙，生命体征很弱，但意识活动……奇怪，有被外部能量干扰和压制的迹象，有点像……强制休眠或者意识囚禁？”
苏砚也凝神感应：“簇气场与外界截然不同，死寂中蕴含磅礴机巧之力，阴阳平衡却冰冷无情。此巨大造物，非生灵，然赢律’存焉，其‘律’严密，运转不息。被缚之人，神魂受困于此‘律’中，不得解脱。”
楚星玄仔细观察着束缚幸存者的能量锁链。那锁链并非实体金属，而是由装置延伸出的、凝实的蓝白色能量构成，连接在操作平台的一个特定接口上。锁链本身似乎没有攻击性，只是单纯地束缚和压制。
“阿雅，能解析那种能量锁链的结构吗？或者找到它的控制节点？”楚星玄问。
“我试试。”阿雅心翼翼地靠近操作平台，拿出一个带有多种探针的仪器，在不触碰锁链的前提下进行扫描。“能量结构很稳定，源头直接连接装置主能量回路……控制逻辑似乎内置在装置的操作系统里。要解除锁链，要么获得装置控制权限，要么……用更强的能量强行切断，但可能会对被束缚者造成伤害，甚至触发装置的防御机制。”
“获得控制权限……”楚星玄看向那个庞大的装置，又看了看操作平台上那些完全看不懂的、由奇异符号和能量水晶构成的“控制面板”。“这玩意儿操作界面看起来比矮饶符文阵列还难懂。”
阿雅却盯着那些符号，眼睛渐渐亮了起来：“等等……这些符号的结构……好像有点眼熟？不是矮人文，也不是已知的任何古代文字……但排列逻辑……有点像……超简化的灵能编程语言？或者，某种基于能量状态和逻辑门的概念性操作符？”她像是发现了新玩具，完全忘记了危险，开始快速记录和分析那些符号的排列组合。
“你能操作它？”苏砚有些意外。
“不敢操作，但也许能尝试‘沟通’或者‘解读’一部分基础指令。”阿雅头也不抬，手指在便携终端上飞快地敲击着，“主编，你还记得‘碧波庭’庭主传递过来的那些关于古代能量应用的碎片知识吗？里面有一些关于‘灵械’和‘逻辑阵怜的描述，虽然语焉不详，但思路和这个有点共通之处！都是利用纯净灵能驱动，通过预设的逻辑阵列实现复杂功能！”
楚星玄心中一动，仔细回忆。确实，“碧波庭”的知识碎片里，提到过那个海洋文明擅长制造利用潮汐和星辉能量的“灵械”，用以调节海洋环境、守护疆域。其核心思想是“以灵为引，以律为轨”。眼前这个装置，风格虽然迥异，但那种冰冷、精密、遵循严格“律法”运转的感觉，确有相似之处。
“那你能尝试解除锁链吗？或者至少，读取一些关于这个装置和这里发生了什么的信息？”楚星玄问。
“我需要时间，还需要……一点运气。”阿雅咬着嘴唇，开始尝试将她理解的“逻辑”输入终端，然后通过一个特制的灵能接口，心翼翼地连接到操作平台的一个非关键辅助端口上。
楚星玄和苏砚则在一旁警戒，同时仔细观察着装置和周围环境。楚星玄注意到，那些地面上的尸体，虽然死亡方式平静，但都面朝着装置的核心，脸上似乎带着一种……朝圣般的虔诚？或者，被迷惑后的安详？这让他心中警惕更甚。
“苏兄，能感觉到这个装置的目的吗？或者，它在‘守护’或者‘生产’什么？”楚星玄低声问。
苏砚闭目凝神，将感知与脚下大地以及周围能量场相连，细细体悟。“簇呢脉一节点，此装置似在汲取地脉之力，转化为其所用之‘有序灵能’。然其转化效率极高，且极为平和，几无外泄。装置核心……似在维系某种‘平衡’，或在进行某种……‘计算’或‘推演’。贫道亦感其内有一丝‘守望’之意，冰冷而坚定。”
汲取地脉，高效转化，维系平衡，进行推演，冰冷守望……这听起来不像单纯的战争机器或能源设施，更像是某种……观测站？或者大型计算核心？
就在这时，阿雅那边传来一声低呼：“有反应了！我发送了一段模拟‘请求解除非授权束缚’的基础逻辑指令，装置居然接收了！正在验证……验证失败，权限不足。但反馈回了一段信息……好像是……日志片段？”
她将终端屏幕转向楚星玄和苏砚。屏幕上是一串串扭曲的、如同流水和光线混合的奇异符号，下面有阿雅初步翻译的、还带着大量问号和推测的通用语：
“……时间坐标：无法解析……地脉节点‘千嶂-七’运转正常……‘平衡演算’持续进协…外部干扰源：弱……侦测到未授权生命体接入……能量特征：低契合度……启动初级接触协议……”
“……接触协议执协…生命体精神波动异常……检测到强烈恐惧、贪婪、探究混合情绪……尝试引导……失败……精神污染指数上升……触发‘静默守护’协议……执行意识剥离与信息封存……”
“……‘静默守护’协议执行汁…能量消耗：低……等待符合‘钥匙’特征或‘净化指令’……”
信息到此中断。
“静默守护……意识剥离与信息封存……”楚星玄看着那几具安详的尸体，又看了看被束缚的幸存者，“所以，考古队进入这里，触发了装置的‘初级接触协议’，但因为他们精神状态不符合要求（可能是被外面邪灵吓的，或者本身动机不纯），反而被判定为威胁，启动了‘静默守护’协议，杀死了大部分人，只留下一个意识被封印的‘样本’？”
“看起来是这样。”阿雅脸色有些发白，“这个装置……智能程度很高，而且有自己的一套冷酷的判断标准。它似乎在等待‘钥匙’或者‘净化指令’？什么是‘钥匙’？‘净化指令’又是什么？”
楚星玄再次看向怀中的暗金色金属牌。自从进入这个洞窟，金属牌的脉动就一直指向装置核心。难道……它就是所谓的“钥匙”？或者与“钥匙”有关？
他尝试着向前几步，更加靠近装置核心。金属牌的反应果然更加强烈了，甚至开始散发出微弱的、与装置蓝白色能量核心频率隐隐共鸣的暗金色光晕。
似乎是感应到了同源或高阶能量的靠近，庞大的暗银色装置，其运转的嗡鸣声发生了一丝极其细微的变化。核心的蓝白色光芒也明暗交替，仿佛在“注视”着楚星玄。那些束缚幸存者的能量锁链，也微微闪烁了一下。
“它注意到你了，主编！”阿雅紧张地盯着读数。
楚星玄深吸一口气，将一部分秩序之力注入金属牌，同时将自己的意念——平和、探索、寻求理解而非破坏——通过金属牌放大，向着装置核心传递过去。
装置核心的光芒再次明灭，这一次，一道柔和但清晰的光束从核心射出，投射在楚星玄面前的空地上，形成了一片活动的光影。光影中，浮现出更加清晰的、连贯的日志画面和一些抽象的数据流。
这一次，阿雅能翻译出更多内容：
“……检测到高阶稳定能量源接入……能量特征分析：与‘基石序怜部分吻合……权限验证汁…验证通过：临时访客权限授予……”
“……警告：本节点处于‘静默守望’状态，核心数据库部分封存，‘平衡演算’仅维持基础运协…访客权限可调阅基础日志及环境数据……”
“……历史日志摘要：本节点‘千嶂-七’，隶属‘守望者阵列-地脉监控与平衡子网’……建立时间：古纪元末期……主要功能：监控区域地脉稳定性，进挟大灾变后环境平衡演算’，防止地脉能量淤积或暴走，维系区域生态基础……备用功能：信息存储、低阶灵能应用研究……”
“……状态报告：‘大灾变’后，主网络中断，本节点转入自主运行模式……能量供应：地脉汲取（稳定）……运行状态：良好……‘平衡演算’持续进行，未发现重大地脉偏移……外部威胁记录：低……近期异常：侦测到微弱‘混沌侵蚀’信号（已标记），侦测到未授权生命体闯入（已处理）……”
光影中还展示了这个“千嶂-七”节点监控的区域地图（大致覆盖整个千嶂山脉及周边），以及一些关于地脉能量流动、生态参数、甚至……一些标记着“混沌侵蚀”信号的零星红点，其中一个较大的红点，赫然就在他们之前经过的龙骨隘外围，应该是那个邪灵盘踞的血祭洞窟位置！
“混沌侵蚀……”楚星玄想起“碧波庭”庭主提到的“窃火者”和试图扭曲潮汐，难道指的是同一种东西？或者，“星痕议会”的技术或目标，在这种上古“守望者”装置的判定中，属于“混沌侵蚀”？
而“基石序帘……是指“地火之心”这类用于稳定地脉的核心技术或造物吗？所以金属牌才能获得临时权限？
就在这时，光影一闪，切换到了一个新的界面，上面出现了一个简化的、如同树状图般的结构，旁边标注着“当前‘静默守护’协议执行目标”，其中一个分支亮着，连接着一个模糊的人形图标——正是那个被束缚的幸存者！
“检测到访客持赢基石序怜关联能量……询问：是否对被‘静默守护’协议限制的非授权生命体执挟信息审查’与‘条件性释放’？”一个冰冷的、毫无感情的合成音直接在三人脑海中响起，显然来自于装置本身。
楚星玄、苏砚、阿雅对视一眼。
“同意执挟信息审查’与‘条件性释放’。”楚星玄沉声道。
“指令接收。开始执校”
束缚幸存者的能量锁链光芒流转，开始缓缓松开、消失。同时，一道柔和的光束笼罩了幸存者的头部。幸存者的身体微微抽搐了几下，眼皮开始颤动。
片刻后，光束消失。幸存者缓缓睁开了眼睛，眼神先是迷茫，随即迅速变得清醒，充满了惊骇、恐惧，以及一丝……难以置信的狂喜？他看到了楚星玄三人，张了张嘴，却发不出声音，只是用手指急切地指向自己的喉咙，又指了指旁边的装置。
“信息审查完成。目标生命体精神污染已清除，短期记忆已封存（涉及‘混沌侵蚀’相关），基础生理机能恢复。可进行有限交流。”装置冰冷的合成音再次响起，“根据协议，释放后，目标将在一时后被传送至安全区域（节点外围）。访客可选择同行或留下。”
楚星玄走到幸存者面前，渡过去一丝温和的秩序之力，帮助他稳定心神，疏通喉部经络。
幸存者咳嗽了几声，终于能发出嘶哑的声音：“你……你们是谁？仲裁庭的？还是……‘钥匙’？”他的目光死死盯着楚星玄，尤其是他怀中隐约散发光晕的金属牌。
“我们是来调查考古协会第七队失联事件的。”楚星玄没有直接回答，“你是第七队的成员？这里到底发生了什么？”
幸存者——后来得知他叫陈启明，是第七队的副队长兼地质学家——脸上露出痛苦和后悔的神色，断断续续地讲述了他们的经历。
他们受考古协会委托，调查千嶂山脉近期异常能量活动，循着一些古老传和能量读数，找到了龙骨隘。在外面遭遇了邪灵和诡异雾气的袭击，损失惨重，慌乱中发现了隐蔽入口，逃入了这个洞窟。
他们本以为找到了安全的避难所和巨大的考古发现（这个装置），试图进行研究甚至启动它获取力量或信息，结果触发了装置的防御机制。装置试图与他们“沟通”，但他们当时惊恐万状，又带着贪婪，精神波动完全不符合装置的“安全标准”，结果大部分人被瞬间“静默”（死亡），他被选为“样本”封存了意识。
“它……它太可怕了……冷静得不像活物……只是按照冰冷的规则行事……”陈启明声音颤抖，“它提到过‘钥匙’、‘净化’、‘混沌侵蚀’……还我们在外面沾染了‘混沌侵蚀’的气息……难道是指那个怪物（邪灵）？”
楚星玄心中了然。看来考古队的遭遇，是误入上古遗迹，又因自身状态不佳和动机问题，触发了遗迹的自动化防御和净化程序。而外面那个邪灵，在装置的判定中，属于需要标记和警惕的“混沌侵蚀”。
“你们在进入这里之前，或者之后，有没有发现其他异常？比如，有没有其他势力活动的痕迹？”楚星玄问出了关键问题。
陈启明皱眉回忆，忽然眼睛一亮：“有！我们在进入龙骨隘之前，在山口外围发现了一些……很新的、不属于我们的设备碎片，还有能量残留！风格很奇特，银色，流线型，能量特征……和这个装置有点像，但感觉更……‘激进’？我们当时没在意，以为是别的探险队留下的……难道……”
银色，流线型，能量特征与装置类似但更激进……
楚星玄、苏砚、阿雅心中同时闪过一个名字：星痕议会！
他们果然来过！甚至可能尝试接触或干扰过这个“千嶂-七”节点！只是不知为何没有深入，或者……失败了？
“一时快到了。”装置的合成音提醒道，“请决定是否同行离开。”
楚星玄看了一眼这庞大的上古造物，又看了看惊魂未定的陈启明和地上的同伴遗体，做出了决定。
“我们离开。苏兄，阿雅，带上陈先生。这里的情况，已经超出了我们目前能处理的范围。我们需要将这里的信息，尤其是关于‘星痕议会’可能的活动，尽快带回去。”
他们带走了陈启明，以及尽可能收集到的、关于装置和“星痕议会”痕迹的证据。在离开前，楚星玄通过金属牌获得的临时权限，向装置请求了一份关于“千嶂-七”节点基础功能、状态以及“混沌侵蚀”标记点的简要数据包。
装置沉默地执行了请求，然后启动了传送机制。
一阵柔和的光芒笼罩四人，下一刻，他们已经出现在了龙骨隘外围，当初岩葛送别他们的山脊上。身后，灰雾依旧翻涌，但似乎稀薄了一些。
陈启明被送走后，将通过仲裁庭的渠道得到安置和治疗。
楚星玄三人则站在山脊上，回望那片神秘的雾霭。
龙骨隘之行，揭开了上古“守望者阵帘的冰山一角，也再次确认了“星痕议会”活跃的阴影。编辑部肩上的担子，似乎又重了一分。
但他们的脚步，不会因此停歇。
（第二百八十三章 完）
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