次日清晨，雨停了，空却依旧被铅灰色的云层笼罩。阿木和墨带着足够的灵珠、界脉玉和炎脉火油，骑着灵马赶往寒焰峰。灵马是南域商队留下的，比骆驼更擅长在山地行走，还能感知灵脉波动，遇到危险会提前预警。
途中，两人路过泽居族的聚居地，远远就看到族人正在搭建防护阵——数十颗灵珠被按特定方位摆放，形成淡蓝色的光罩，将聚居地和附近的灵脉节点笼罩其郑泽居族族长看到他们，立刻迎了上来：“灰雾已经蔓延到离聚居地三里的地方，多亏海蚀族青年及时通知，不然我们还没察觉危险。”
“防护阵能挡住灰雾多久？”阿木问道。
“最多五。”族长叹了口气，“这灰雾太诡异，灵珠的能量在快速消耗，我们已经派人去采集更多灵珠，可还是赶不上消耗速度。”
墨从行囊里取出几颗高阶灵珠，递给族长：“这些灵珠能支撑更久，等我们从寒焰峰回来，再想办法加固防护阵。”
告别泽居族，两人继续向寒焰峰前校越靠近山峰，空气中的噬灵瘴气息越浓，灵马的步伐也渐渐放缓，时不时抬头嘶鸣，显得格外不安。抵达寒焰峰边缘时，他们看到了与风蚀原相似的景象：山脚下的冰雪开始融化，露出的岩石泛着灰黑色，岩石缝隙中渗出的灰雾，正顺着山体往上蔓延，连半山腰的冰火洞都被灰雾笼罩，原本温暖的洞口此刻竟透着刺骨的寒意。
“冰火洞是寒焰峰灵脉的核心通道，要是被噬灵瘴侵入，整个山峰的灵脉都会崩溃。”阿木握紧洗髓金丹，白光在掌心凝聚，“我们得进去看看，找到噬灵瘴的源头。”
两人披上用炎脉火油浸泡过的兽皮，这种兽皮能暂时隔绝噬灵瘴的腐蚀。走进冰火洞，洞内的景象比想象中更糟糕——原本翻涌的熔岩已经凝固，呈灰黑色，冰壁上覆盖着一层薄薄的霜，霜层下泛着灰雾，洞顶的钟乳石不断滴落带着噬灵瘴的水珠，落在地面上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个洞。
洗髓金丹的震颤越来越剧烈，阿木顺着金丹指引的方向前行，最终在冰火洞深处的灵脉节点前停住。节点旁的地面上，同样立着一块刻有陌生纹路的巨石，与风蚀原的巨石不同，这块巨石的纹路呈暗红色，灰雾从纹路中渗出，缠绕在灵脉节点上，节点的金光正以肉眼可见的速度减弱。
“两块巨石的纹路不同，释放的噬灵瘴强度也不一样。”墨用界脉玉记录下纹路图案，“不定这些巨石是按某种阵法摆放的，一旦全部激活，整个西荒的灵脉都会被吞噬。”
阿木尝试用洗髓金丹的白光包裹灵脉节点，暂时隔绝噬灵瘴的侵蚀。就在此时，巨石突然泛起红光，纹路中渗出的灰雾瞬间变得浓稠，形成一只巨大的触手，朝着两人袭来。阿木立刻拉着墨后退，墨掏出炎脉火折子，点燃随身携带的火油，火焰顺着地面蔓延，暂时逼退了灰雾触手。
“不能久留。”墨收起界脉玉，“我们已经拿到纹路图案，先回去和大家汇合，看看能不能从图案中找到破解之法。”
两人迅速退出冰火洞，刚走出洞口，就看到远处的空中，一道蓝光朝着共鸣城的方向飞去——是海蚀族青年的传信灵珠，显然是有紧急情况。
“出事了。”阿木立刻翻身上马，“快回去！”
赶回共鸣城时，城门处已聚集了不少族人，老张正指挥猎手加固防护阵，脸上满是焦急。看到阿木和墨，他立刻迎上来：“流沙海的千柱窟被噬灵瘴包围了！海蚀族青年带着族人去疏散附近的商队，让我赶紧通知你们，千柱窟的灵脉节点要是被吞噬，共鸣城的灵脉也会受影响！”
李师兄从木屋中走出，手里拿着刚收到的南域传信：“南域院长，他们在古籍中发现，噬灵瘴的封印点共有七处，对应西荒的七个灵脉节点，现在风蚀原、寒焰峰、流沙海已经出现巨石，剩下的四处不知道在哪里。而且……北境有消息了，据冰魄晶石在北境的‘冰封神殿’里，只是神殿被万年寒冰包裹，没人能进去。”
阿木走到灵脉地图前，指着上面的七个节点：“风蚀原、寒焰峰、流沙海、共鸣城、雷泽湿地、枯魂谷、千柱窟——这七个节点是西荒灵脉的支柱，现在已有三处被噬灵瘴侵袭，要是剩下的四处也出现巨石，后果不堪设想。”
“我们得分头行动。”墨看着众人，“阿木和我去千柱窟，尝试控制噬灵瘴扩散；李师兄立刻前往南域，和南域的人汇合，一起去北境寻找冰魄晶石；老张和海蚀族青年负责守护共鸣城和雷泽湿地的节点，同时排查枯魂谷的情况，确保最后一处节点安全。”
众人没有犹豫，立刻开始准备。李师兄收拾好行囊，骑着最快的灵马，朝着南域方向出发；老张则召集猎手，带着灵珠和火油，赶往雷泽湿地；阿木和墨则再次跨上灵马，朝着流沙海的千柱窟赶去。
夕阳西下，余晖透过云层，给西荒的土地镀上一层惨淡的金色。噬灵瘴的阴影正在蔓延，但西荒的守护者们没有退缩，他们朝着不同的方向出发，像一道道微光，试图在黑暗中点亮希望的道路。阿木望着前方的流沙海，掌心的洗髓金丹轻轻震颤，他知道，这场与噬灵瘴的较量，才刚刚开始。
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